"Во имя Иисуса и пресвятой девы Марии!

Король Англии, и ты, герцог Бедфорд[18], именующий себя

регентом Франции, и вы, Уильям де ла Поль, граф Суффольк, и Томас

лорд Скейлс, называющие себя наместниками упомянутого Бедфорда!

Призываю вас исполнить волю Божью. Отдайте Деве, посланной Богом,

ключи от всех славных городов, которые вы захватили и разграбили во

Франции. Дева послана Богом восстановить в правах Французский

королевский дом. Она охотно пойдет на мир с вами, если вы покинете

Францию и возместите причиненный королевству ущерб. А вам, лучники и

другие ратники, дворяне и простолюдины, стоящие под славным городом

Орлеаном, именем Божьим приказываю уйти восвояси, иначе Дева скоро

явится к вам сама, и тогда - горе вам!

Король Англии, если не исполнишь этого, то знай: я встала во

главе войска и буду гнать всех англичан из Франции, хотят они того

или нет. Кто не уйдет добром, тех я буду убивать, но кто уйдет

добром, тем будет пощада. Я послана Господом, владыкою небес, чтобы

изгнать вас из Франции, хотя изменникам отечества и не хотелось бы

этого. Не надейся, что когда-нибудь получишь королевство французское

в ленное владение от Царя небесного, сына пресвятой девы Марии; им

будет владеть король Карл, ибо такова воля Божья, которую он

возвестил королю через Деву.

А если ты не веришь, что такова Божья воля, возвещенная Деве,

то мы будем биться с вами всюду, где вас встретим, и дадим вам бой,

какого не видали во Франции тысячу лет. Знай, что Бог даровал Деве

больше мощи, чем ее может быть во всех полках, которые ты выставишь

против нее и ее славных воинов. А тогда посмотрим, кто одолеет

Царь Небесный или ты,

А тебя, герцог Бедфорд, Дева просит не искать собственной

погибели. Если послушаешь меня, мы славно повоюем вместе там, где

французам суждено свершить величайшие в христианском мире подвиги, а

если нет - придется тебе скоро расплачиваться за твои великие

злодеяния".

В этих заключительных строках Жанна предлагала герцогу идти вместе с нею в крестовый поход в Святую Землю.

Ответа на послание не было, и гонец не вернулся.

Тогда она отправила своих двух герольдов с новым посланием, требуя, чтобы англичане сняли осаду и отпустили гонца. Герольды вернулись без него. Они привезли от англичан предупреждение, что они поймают Деву и сожгут ее на костре, если она "немедленно не вернется к своему делу - пасти коров".

На это Жанна сказала только: очень жаль, что англичане сами накликают на себя беду и погибель; а ведь она "хотела бы дать им уйти подобру-поздорову".

Потом она обдумала новое предложение, которое считала приемлемым для англичан, и сказала герольдам: "Возвращайтесь и скажите от меня лорду Тальботу[19]: пусть выходит из бастионов со всем войском, а я выйду с моим; если я их побью - они уйдут с миром из Франции; если они меня - могут сжечь меня на костре". Сам я этого не слышал; об этом рассказал Дюнуа.

Вызов не был принят.

В воскресенье утром Голоса - или некое внутреннее чувство предупредили ее, и она послала Дюнуа в Блуа - стать во главе войска и немедленно идти на Орлеан. Это было мудрым решением: оказалось, что Реньо Шартрский[20] и другие королевские любимцы уже старались распустить армию и всячески мешали военачальникам Жанны готовить поход на Орлеан. Экие негодяи! Они попытались привлечь на свою сторону Дюнуа; но он уже однажды расстроил планы Жанны и потом имел основания пожалеть об этом; больше он решил ей не перечить и двинул войска в поход.

Глава XV. Моя превосходная поэма пропадает даром

А мы, приближенные Жанны, в ожидании, когда подойдет армия, жили в каком-то волшебном чаду. Мы бывали в самом лучшем обществе. Это было не в диковину нашим двум рыцарям; но для нас, деревенских парней, это была новая и чудесная жизнь. Любая служба при Деве считалась весьма почетной, поэтому нас носили на руках. Братья д'Арк, Ноэль, Паладин и другие - простые крестьяне у себя дома - здесь были важными особами. Удивительно, как быстро их деревенская робость и неуклюжесть растаяли под лучами всеобщего внимания и как быстро они освоились со своим новым положением.

Паладин был на верху блаженства. Язык его молол без устали, и собственная болтовня ежедневно доставляла ему новое наслаждение. Он начал расширять свою родословную во все стороны и раздавал дворянство своим предкам направо и налево; скоро почти все они были уже герцогами. Он заново выправил все рассказы о битвах и украсил их новыми великолепными подробностями, а также новыми ужасами, потому что теперь он добавил к ним артиллерию. Мы впервые увидели пушки в Блуа, и там их было всего несколько штук; здесь их было множество, и нам иной раз являлось внушительное зрелище английского бастиона, скрывающегося в дыму своих собственных орудий, пронизанном красными копьями пламени. Это грозное зрелище и громовые раскаты, грохотавшие за дымовою завесой, воспламенили воображение Паладина и помогли ему так расписать наши мелкие походные стычки с противником, что никто бы их не узнал, - разве только те, кто при этом не был.