– Терпение - основное наше достоинство.

– Мое основное достоинство заключается в...
– начал было Марк.

– Доводить людей до сумы!
– перебил его Брадлей, - Мисс Перрмен, вы кажется, симпатизировали Ли Джозефу?

– Да. Хоть я и видела его всего один раз, он показался мне исключительно милым и безобидным человеком. А потом, эти дети, которых он беспрестанно ласкал - мне порой казалось, что я их тоже вижу...

– Это было ужасно! Это действовало не нервы окружающих, - вставил словечко Тизер, но, поймав на себе взгляд Брадлея, поспешил спрятаться за широкую спину Марка.

– Ах, и вы здесь, Тизер? Так, значит, Ли Джозеф действовал вам на нервы?

– С какой стати вы завели этот разговор о старике?
– поинтересовался Марк. Присутствие сыщика раздражало его, особенно тот факт, что у Брадлея оказалась возможность ранее побыть наедине с Анн.

– Что вам конкретно известно о судьбе Ли Джозефа?
– прямо спросил сыщик.

– Я сказал уже, что не знаю куда именно исчез. И, вообще, что это за допрос? И еще эта таинственность...

– Мы все порой бываем таинственны, - улыбаясь, ответил Брадлей.
– Вы ведь боялись старика?
– добавил он и взял шляпу.
– Покойной ночи, мисс Перрмен... Какая отвратительная погода!

Анн поняла намек в последних словах Брадлея.

– Покойной ночи, Мак-Гилл!
– продолжал сыщик.
– Я полагаю, что мы сегодня ночью встретимся у Вест-Роуд...

Глава 17. ПРИШЕЛЕЦ С ТОГО СВЕТА

После ухода Брадлея наступило продолжительное молчание.

– Не понимаю, чего он хотел?
– проронил наконец Марк.

– В этом инспекторе есть что-то нечеловеческое, Марк, - пролепетал Тизер.
– Отвратительная погода... Вест-Роуд... Неужели он знает?

Марк заметил, что Анн собралась уходить, и поспешил задержать ее:

– Я попрошу вас остаться. Или вы устали?

– Почему вы спрашиваете об этом?
– удивилась Анн.

– Потому что сегодня ночью мне понадобится ваша помощь.

Тизер беспокойно затоптался на месте.

– Быть может, ты разрешишь мне уйти домой? Я право, нехорошо себя чувствую...

– Ты останешься здесь и проводишь Анн в гараж.

Она изумленно и резко повернулась к Марку.

– Что вы сказали? В гараж? Сегодня ночью?

– Да, - спокойно подтвердил Марк.
– Я перевел вашу машину в другой гараж после того происшествия. Я считал, что так будет лучше на случай какого-нибудь события, и вот сегодня то, что мы ожидали, произошло.

Анн молчала.

– Я знаю, вы поможете мне, - продолжал Марк.
– Поймите, я нахожусь в очень затруднительном положении. В гараже хранятся десять килограммов "товара" и дюжина "Браунингов". Они спрятаны за резервуаром для бензина...

– "Браунинги"?
– переспросила девушка.

– Да. Я их получил из Бельгии для продажи. Здесь можно их сбывать с большим барышом. И все это надо переправить в течение ночи в Бристоль. Там будет ждать агент, который доставит их в надежное место.

– Мисс Перрмен, вы ведь и раньше оказывали нам услуги. Это такой пустяк...
– поддержал Тизер.

– Нет, я не смогу поехать!
– решительно заявила Анн.

Марк прищурился.

– Не можете? Или, вернее, - не хотите?

– Я не могу сегодня выйти из дома. К тому же у меня нет шоферского удостоверения. Об этом вы, кажется, совсем забыли?

– На это никто не обратит внимания. Поймите, вы должны меня выручить из очень тяжелого положения!
– настаивал Марк.

Анн решительно покачала головой.

Он приблизился, положил руку на ее плечо и попытался заглянуть в глаза:

– Что с вами, Анн?

– Я не выйду сегодня ночью из дома, - упрямо повторила девушка.

– Но разве вы не понимаете, что ваш отказ подвергает меня и Марка большой опасности?
– почти слезливо упрашивал Тизер.

– Если вам угодно, то я поеду завтра утром. Но не ночью.

– Завтра будет слишком поздно...
– мрачно заметил Марк.
– Будьте благоразумны, Анн! Вы знаете, что я не стал бы настаивать, если бы не крайняя необходимость. Вам хорошо известно, что я не стал бы подвергать вас опасности...

– Я не боюсь опасностей, - спокойно возразила Анн, - но сегодня я не поеду.

Тизер застонал. Марк прикрикнул на него, и тот мгновенно умолк.

– Час от часу не легче! Ладно, Анн... В конце концов вы должны отдавать себе отчет в своих поступках. Что вам рассказал Брадлей?

– Ничего особенного, - уклончиво ответила она.

– Удивляюсь тому, что вы считаете возможным разговаривать с этим человеком, - заметил Тизер и вытер вспотевший лоб.

– Скажите, Брадлей был уже здесь, когда вы вошли?
– зачем-то стал уточнять Марк.