–  Ну, какое-то сходство имеется… - нерешительно промолвила она.

–  Сделай скидку на возраст, - напомнил Питер.
– Эндер покинул Землю, когда ему было…, сколько, пять? В общем, ой тогда был совсем малявкой. И с тех пор мы больше не виделись. Так что, сотворив меня из воздуха, он придал мне тот образ, который помнил.

–  Только не из воздуха, - поправила Ванму.
– Из ничего.

–  Как определение "ничто" тоже не годится, - возразил он.
– В общем, он вызвал меня.
– Питер нехорошо ухмыльнулся.
– Я духов призываю из глубин…

Эти слова наверняка что-то значили для него, но она их смысл не уловила. На Пути она с детства воспитывалась как служанка, поэтому образование ей было дано не из лучших.

Только потом, в доме Хань Фэй-цзы, ее способности были замечены - сначала на Ванму обратила внимание ее бывшая хозяйка Хань Цин-чжао, а потом и сам хозяин. С того времени началась ее настоящая, хотя и несколько бессистемная учеба.

Знания, приобретенные ею, касались в основном технических наук, а литература, с которой она знакомилась, происходила либо из Срединного Царства, либо с самого Пути. Ванму могла бесконечно цитировать великую поэтессу Ли Цин-чжао, чье имя носила ее бывшая хозяйка. Но автора тех стихов, что цитировал Питер, она не знала.

–  Я духов призываю из глубин, - снова повторил он. А затем, несколько изменив голос и манеру поведения, ответил сам себе:

–  И я могу, и каждый может. Но повинуются ль они тебе?

–  Шекспир?
– наугад назвала она.

Питер довольно ухмыльнулся. Так ухмыляется кошка своей жертве, с которой играет.

–  Если европеец цитирует какие-нибудь стихи, называй Шекспира, никогда не ошибешься, - объяснил он.

–  Забавная цитата, - сказала она.
– Один человек хвастается, будто умеет призывать к себе души мертвых. Тогда как другой отвечает ему, что призвать их несложно, вся соль в том, чтобы заставить их явиться.

–  Забавное у тебя понятие о юморе, - расхохотался Питер.

–  Эта цитата, очевидно, что-то значит для тебя, поскольку Эндер призвал тебя из мертвых.

Это заявление несколько ошеломило Питера;

–  А ты откуда знаешь?

Холодные мурашки пробежали по ее коже. Возможно ли это?

–  Я не знаю, я лишь шутила.

–  Так или иначе, это не правда. Эндер не умеет воскрешать мертвецов. Хотя он наверняка считает, что, если возникнет такая необходимость, он без труда решит и эту задачку.
– Питер вздохнул.
– я начинаю нести всякие гадости. Говорю то, что приходит на ум. На самом деле я так не считаю. Просто болтаю то что приходит в голову.

–  Но можно сдержаться и не высказывать свои мысли вслух.

Он закатил глаза:

–  В отличие от тебя меня не учили покорности и послушанию.

Вот оно, отношение свободнорожденного человека. Служанка хоть она стала таковой не по своей воле, заслуживает лишь насмешки.

–  Меня учили, что сдерживать оскорбительные речи означает проявить вежливость, - сказала она.
– Хотя ты, возможно, считаешь, что это обязанность одних только слуг.

–  Как я уже сказал, Владычица Запада, всяческие оскорбления сами сыплются с моего языка…

–  Я не Владычица, - перебила его Ванму.
– Надо мной жестоко посмеялись, назвав меня так, и…

–  И только очень злой, бессердечный человек может издеваться над твоим именем.
– Питер ухмыльнулся.
– Но я ношу имя Гегемона. Поэтому я счел, что, может быть, глупые, незаслуженные имена, которые мы с тобой носим, - это то общее, что нас объединит.

Она замолкла, обдумывая возможность, что он на самом деле хочет стать ей другом.

–  Я существую очень недолго, - произнес он.
– Всего несколько недель. Думаю, мне следует поставить тебя в известность об этом факте.

Она окончательно запуталась.

–  Тебе известен принцип действия этого судна?
– спросил он.

Теперь он прыгает с темы на тему. Испытывает ее. Что ж, за свою жизнь она прошла немало испытаний.

–  Человек заходит в него, садится в кресло и подвергается допросу невоспитанных незнакомцев, - ответила она.

Он улыбнулся и кивнул:

–  Можешь выражать свои мысли без малейших стеснений.

Эндер предупредил меня, что ты не любишь прислуживаться.

–  Я была верной и преданной служанкой Цин-чжао. Надеюсь, Эндер не солгал тебе в этом.

–  Я хотел сказать, что ты обладаешь собственным, независимым мышлением, - поправился Питер и снова окинул ее пристальным взглядом; опять у нее возникло чувство, будто его внимательные глаза видят ее насквозь. Точно так же он смотрел на нее там, на берегу реки.
– Ванму, помнишь, я сказал, что меня создали? Так вот, это не метафора. Меня создали, понимаешь, я не был рожден. И то, как меня создали, имеет отношение к тому, как перемещается в пространстве этот корабль. Я не хочу снова растолковывать уже известные тебе вещи, но, чтобы понять, зачем ты мне понадобилась, ты должна узнать, что я есть на самом деле - именно что, а не кто. Поэтому я еще раз спрашиваю тебя: тебе известны принципы действия этого корабля?