–  Но сейчас ты, наверное, изводишь себя вопросами, откуда в том корабле объявился я, столь нелюбимый и нежеланный.

Правда, я и сам не привык дарить любовь, но это не важно…

–  Но ты уже говорил об этом. Из разума Эндера.

–  Миро хранил в своем разуме юное, здоровое, сильное подобие себя. Но сознание Эндера занимали несколько иные образы - образы его старшей сестры Валентины и старшего братца Питера. Правда, его настоящий брат, которого звали Питером, давно умер, а Валентина…, она сопровождала Эндера во всех его метаниях по космосу, поэтому дожила до нынешнего момента, постарев ровно настолько, насколько постарел он. В общем, она превратилась в зрелую женщину и была настоящим, существующим в нашей реальности человеком. Однако, переместившись на борту того корабля во Вне-мир, Эндер создал ее юное подобие. Юную Валентину. Бедная СТАРУШКА Валентина! Она не отдавала себе отчета, насколько постарела, пока не увидела юную себя, это совершенное создание, этого ангелочка, который с раннего детства обитал в извращенном умишке Эндера.

Должен сказать, Валентине в нашей маленькой драме досталось больше всего. Представляешь, каково это - узнать о том, что обожаемый братец лелеет в уме твой юный образ, вместо того чтобы любить тебя такой, какой ты стала! В общем, как бы Вэл ни отнекивалась, но все вокруг - в том числе и она сама, бедняжка - понимают, что за испытание выпало на долю старушки Валентины.

–  Но если первая Валентина еще жива, - непонимающе удивилась Ванму, - кто тогда юная Валентина? Кто она на самом деле? Ты можешь быть Питером, потому что тот давно мертв и его имя свободно, но…

–  Забавная ситуация, не правда ли?
– фыркнул Питер.
– Но я хочу донести до тебя, что я не Питер Виггин, как бы мертв он ни был. Как я уже говорил прежде, я - это не я.

Он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Голограмма, висящая над терминалом, повернулась к нему. Хотя никаких клавиш он не трогал.

–  Джейн тоже здесь, - заметила Ванму.

–  Джейн постоянно крутится где-то поблизости, - нахмурил брови Питер.
– Шпионит, чтобы Эндеру потом донести.

–  Эндер не нуждается в доносчиках, - заговорила голограмма.
– Он скорее нуждается в друзьях, если может приобрести таковых. Или по крайней мере в союзниках.

Питер равнодушно потянулся к терминалу и отключил его.

Голограмма пропала.

Этот поступок очень не понравился Ванму. Как будто Питер ударил ребенка. Или избил служанку.

–  Джейн - благородное существо, и не пристало обращаться с ней с таким неуважением.

–  Джейн - это сбрендившая компьютерная программа, у которой вирус в одном месте завелся.

Очевидно, мальчишка, который взял Ванму в свой космический корабль и унес прочь с планеты Путь, пребывал сейчас в дурном настроении. Но она догадалась о причинах его мрачности и язвительности, только когда голограмма, стоявшая все это время перед ее глазами, исчезла.

–  Дело не в том, что ты слишком юн, а голограммы Питера Виггина как Гегемона запечатлели облик взрослого человека… - пробормотала Ванму.

–  Что?
– раздраженно очнулся он.
– Что не в чем?

–  Ну, дело не в физическом различии между тобой и Гегемоном.

–  А в чем же тогда?

–  Он выглядит…, удовлетворенным.

–  Он покорил весь мир, - напомнил Питер.

–  Значит, проделав то же самое, ты будешь так же доволен жизнью, как и он.

–  Думаю, да, - пожал плечами Питер.
– Это и есть смысл моей жизни, если таковой имеется. Как раз эту миссию и поручил мне Эндер.

–  Не ври, - упрекнула Ванму.
– На берегу реки ты говорил об ужасных поступках, которые я совершила на пути удовлетворения собственного честолюбия. Признаю, я была честолюбива, я отчаянно жаждала подняться над тем низким положением, которое занимала от рождения. Мне знаком вкус и запах желаний, и я ощущаю, как от тебя пахнет амбициями, так пахнет смола в жаркий день. Ты весь провонял этим запахом.

–  Честолюбие? Стремления? Пахнут?

–  Я сама пила из сей чаши.

Он широко ухмыльнулся, после чего коснулся сережки, висящей на ухе.

–  Помни, Джейн все слышит и непременно доложит о нашем разговоре Эндеру.

Ванму замолкла - но не потому, что слова Питера ее оскорбили. Просто ей было нечего сказать, поэтому она ничего не ответила.

–  Да, я честолюбив. Но таким создал меня Эндер. Я честолюбив, жесток, и в голове моей бродят отвратительные, грязные мыслишки.

–  Но мне казалось, ты - это не ты, - притворно изумилась она.

Его глаза яростно блеснули.

–  Правильно, я - это не я.
– Он отвернулся.
– Извини, Джепетто, но я не могу стать настоящим мальчиком. У меня нет души.

Она не знала имени, которое он упомянул, зато прекрасно поняла слово "душа".

–  В детстве я считала, что быть служанкой предначертано природой. Это означает не иметь души. Затем, в один прекрасный день, обнаружилось, что у меня все-таки имеется душа.

Пока что это открытие не принесло мне особого счастья.

–  Я не имею в виду некое религиозное понятие. Я говорю об айю. Которой у меня нет. Помнишь, что произошло с искалеченным телом Миро, когда айю оставила его?

–  Но ты же не рассыпался в пыль, значит, ты все-таки обладаешь айю.