– Значит, вы его уже анализируете, так? И вы знаете, что он делает и когда?

– Я знаю одно: если есть такая история, которой мы можем его заинтересовать, то он должен натолкнуться на нее сам. Он ее должен украсть у нас. Поэтому я полагаю, что маленький промах с соблюдением секретности послужит неплохим способом залечить последствия куда более серьезного нарушения.

– Я думаю вот о чем: если он действительно ползает по воздуховодам, то не удалось ли ему подслушать что-либо еще более важное?

– Если мы перекроем вентиляцию, он сразу поймет, что попался, и уж тогда не поверит ничему из того, что мы попытаемся ему подбросить.

– И что же, я, значит, должен позволить какому-то паршивцу ползать по всей вентиляционной системе и…

– Скоро он не сможет этого делать. Он растет, а воздуховоды узки…

– Ну пока только это и утешает. И к сожалению, нам все еще необходимо убить Апханада за то, что он знает слишком много.

– Пожалуйста, сэр, заверьте меня, что вы всего лишь пошутили.

– Да, я пошутил. Вы скоро получите Боба в качестве слушателя, капитан Апханад. Тщательно следите за ним. Разговаривать о нем разрешаю только со мной. Он непредсказуем и опасен.

– Опасен! Маленький Боб?

– Это ведь он умудрился спереть ваш пароль, не так ли?

– И ваш тоже, сэр, при всем моем к вам уважении.

Боб изучил множество личных дел слушателей Боевой школы – он читал их штук по пять-шесть в день. Первоначальные баллы курсантов – результаты тестирования на Земле – были наименее интересным материалом, который там содержался. Каждый слушатель школы имел весьма высокие и примерно одинаковые баллы по всем тестам. Различия были несущественны. Собственные оценки Боба были самыми высокими, и разрыв между ними и оценками следующего за ним курсанта – Эндера Виггина – был почти таким же, как и разрыв между показателями самого Виггина и следующего за ним. Разница между Бобом и Эндером составляла примерно полпроцента, а большинство других отставали от них на два-три балла.

Конечно, Боб знал многое, чего они знать не могли, и получить самые высокие показатели из всех возможных оценок ему было не так уж трудно. Он мог бы добиться еще большего, иметь еще более высокие баллы, но он достиг той границы, которую тесты могли выявить. Разрыв между ним и Эндером был на самом деле гораздо значительнее, но точно оценить его не представлялось возможным.

И тем не менее… Читая личные дела, Боб понял, что тесты служили лишь средством обнаружения возможностей ребенка. В характеристиках учителей говорилось о таких вещах, как ум, интуиция, самооценка, способность налаживать контакты, побеждать оппонента в спорах, смелость, способность идти на риск, осторожность, умение сначала убедиться, а уж потом действовать, мудрость при выборе альтернативных решений. И, обдумывая это, Боб пришел к выводу, что во многих отношениях он может уступать ряду слушателей.

Эндер Виггин явно знал вещи, о которых Боб не догадывался. Боб мог прийти к тому же решению, что и Виггин, он сумел бы даже разработать новые тактические приемы, чтобы скомпенсировать поведение командира, который не пожелал бы его тренировать. Боб сумел бы, возможно, поступить, как Виггин, и привлечь к себе нескольких ребят, чтобы тренироваться вместе, ибо многие вещи невозможно делать в одиночку. Но Виггин принимал всех желающих безотносительно их умений и возможностей, даже несмотря на то, что тренироваться с таким количеством ребят в Боевом зале тяжело. Согласно записям учителей, Эндер тратил сейчас на тренировку других куда больше времени, чем у него уходило на самосовершенствование и отработку собственной техники. Конечно, это потому, что он сейчас не состоял в армии Бонзо Мадрида и ему как-то приходилось компенсировать отсутствие регулярных тренировок. И все равно он продолжал работать с малышами, особенно с энтузиастами из новичков, которые хотели отличиться еще до того, как попадут в настоящую армию.

«Делает ли Виггин то же самое, что и я, стремясь изучить других курсантов, чтобы быть готовым к грядущей гражданской войне на Земле? А может, он учит ребят заведомо неправильно, чтобы потом воспользоваться их ошибками?»

Из того, что Боб слышал о Виггине от ребят из его группы новичков, ходивших к Эндеру на тренировки, Боб пришел к выводу, что тут имело место нечто совсем другое. Виггин, по-видимому, по-настоящему заботился о малышне, которая выкладывалась на тренировках. Неужели ему так важно, чтоб его любили? Потому что у него получалось – если допустить, что он стремился именно к этому. Его обожали.

Но и в случае «любовного голода» тут присутствовало что-то еще, что-то гораздо более важное. Только Боб никак не мог понять, что же это такое.

Боб нашел, что заметки учителей хоть и полезны, но помогут ему очутиться в голове Виггина. Во-первых, учителя держали свои выводы из анализа умной игры где-то еще, куда Боб доступа не имел. Во-вторых, учителя тоже не умели проникать в мысли Виггина, потому что мыслили на совершенно ином уровне.

А Боб мог.

Но проект Боба заключался совсем не в том, чтобы из научного любопытства анализировать Виггина, или соревноваться с ним, или даже просто понять его. Цель была в том, чтобы сотворить из себя такого же мальчика, которому учителя верили бы и на которого они полагались бы. Словом, считали бы стоящим парнем. В этом проекте Виггин становился учителем Боба, ибо Виггин уже сделал то, что хотел сделать Боб.

И сделал Виггин это, не будучи абсолютным идеалом.

Насколько мог судить Боб, Эндер не был стопроцентно психически здоров. Впрочем, кого тут в школе можно было считать таковым? Но готовность Виггина ежедневно тратить несколько часов на тренировку детей, которые для него ничего не делали… Чем больше Боб размышлял об этом, тем более бессмысленным ему казалось поведение Виггина.

Виггин не создавал организации, которая бы его поддерживала. В отличие от Боба, он не обладал идеальной памятью, и Боб был уверен, что он не держит у себя в уме детальное досье на каждого слушателя школы. Ребята, с которыми работал Виггин, были вовсе не из лучших, напротив, это были самые запуганные и задерганные новички или слабаки из регулярных армий. Они липли к Виггину. Им казалось, что быть в одной команде с солдатом, лидирующим в рейтинге, означает удачу. Но почему Виггин продолжает отдавать свое время таким ребятам?