– Как дела в Баку?
– спросил он брата.

– Ой, плохо дела, - запричитал родственник, - совсем плохо...

– Что так?

– Торговли нет, бизнеса нет, ничего нет... Какой может быть бизнес война ведь!

– Умный человек всегда найдет себе дело, - нравоучительно сказал Самид.

Расул сглотнул слюну и ничего не ответил - он ждал подходящего момента, когда с Самидом можно будет говорить о самом главном - ради чего, собственно, он и приехал в этот дом.

– Не получается...
– родственник деликатно отщипнул виноградинку.

– Что?

– Бизнесом заняться.

– Ну, ты ведь всегда был человеком неглупым, - похвалил гостя Самид. Скажи, чего тебе не хватает для полного счастья?

Именно этого момента, этого невольно вылетевшего неосторожного слова давно ждал Расул - еще в поезде он просчитывал, как поведет беседу с родственником, и фраза "чего тебе не хватает?", по его подсчетам, была в беседе ключевой.

Облизавшись, подобно помойному коту, Расул с важностью экономического эксперта, выступающего на сессии Верховного Совета, изрек:

– Начального капитала.

– Денег, что ли?
– Самид, не утруждавший себя изучением политэкономии, даже не знал, что скрывается под этим мудреным термином.

– Ну да, денег.

Теперь Самид понял, откуда ветер дует, - понял и напрягся, как натянутая тетива лука.

– И сколько?

Расул неопределенно повертел в воздухе пальцами.

– Ну, не знаю.

– Чего же ты тогда разговор начал?

– Ты спросил - я ответил, - с чисто восточной хитростью произнес гость.

После этих слов в комнате на некоторое время воцарилась тяжелая, томительная тишина - было слышно, как где-то между двойными рамами билась ожившая по весне муха.

Расул начал издалека.

Мол, он всегда знал, что Самид - порядочный человек. Что всегда помогал менее удачливым и менее умным родичам. Что именно для этого он и организовал свою "Общественную организацию для помощи беженцам из республик Кавказа". Что...

Самид перебил его:

– Так тебе денег надо?

Тот сглотнул набежавшую слюну и быстро-быстро задвигал кадыком.

– Да.

– И сколько? Но предупреждаю, что много я тебе дать не смогу, - сразу же спохватился Самид.

На лице Расула появилась издевательская ухмылка.

– Ты ведь так богато живешь!
– он выразительно скосил глаза на стол. И икра, и балык, и все остальное... А машина какая! В Баку даже у Алиева такой никогда не было!

Это был тонко задуманный тактический ход - во-первых, подчеркивая богатство Мирзы, Расул грубо льстил ему, а во-вторых - давал понять, что если родственник так жирует, то не грех бы было помочь и другим...

– Денег нет, - Мирза поджал губы.

– .?

– Правильно говорят умные люди - чем у человека больше доходов, тем у него больше расходов.

Я ведь и беженцам помогаю...

– Если беженцам помогаешь - почему бы тебе родственнику не помочь? последовал совершенно резонный вопрос.

– Гуманитарную помощь высылаю...
– словно не расслышав последней реплики, продолжал Самид.

– Но ведь и я нуждаюсь в такой же помощи!

– Разве ты беженец?

– Зато - родственник, - выкрутился Расул.

– У меня, считай, пол-Баку родственники, - последовал ответ.

– Пойми меня...

Справедливо рассудив, что разговор не закончится, пока Расул не получит хоть что-нибудь, хозяин кабинета, подавив в себе безотчетный вздох, вышел из комнаты.

Он вернулся через минут десять - достал из кармана портмоне, расстегнул его и вытащил десять бумажек по сто марок.

– Помни мою доброту...

Мирзоев вглядывался в купюры, как смотрят в лица хороших друзей перед расставанием - еще миг, тронется поезд, и неизвестно, увидишь ты своих близких или нет...

Правда, друзей у Самида никогда не было (были компаньоны, прихлебатели и телохранители), но деньги заменяли их с лихвой; по крайней мере, сам он был именно такого мнения.

Расул уже протянул руку к маркам, но Самид решительно отвел ее в сторону.

– Я даю тебе эти деньги не в долг... Я даю тебе их насовсем. Пользуйся, - сказав это, Самид улыбнулся.
– Но смотри...

– Это мне?

– Тебе, тебе, - ухмыльнулся богач.

– А Назиму?

Самид так и отпрянул от удивления.