– Николая Васильевича, классика.

– Классики до нас не доходят. У нас только продукция местных издательств.

У Гриши не было ни времени, ни желания уточнять, что такое местные издательства и какова их продукция, он поскорее кинулся в районную чайную, где его должен был ждать Давидка Самусь (а кто бы еще мог его ждать?), вскочил в кабину и молча махнул: домой!

– Может, пообедаем в чайной?
– предложил Давидка.

– Дома пообедаем.

– Какой там дома обед, когда у тебя жена на ферме, а моя бежала на каменоломню с братом.

– У тетки Наталки пообедаем. Я приглашаю тебя на борщ с цыплятами.

– Хоть и с голубятами! Ты думаешь, что у меня есть время для борщей? Надо еще смотаться туда и сюда. Шофер - это знаешь какая профессия? Ты этого знать не можешь, ты механизатор - это не шофер. Вот тебе дали "Жигули", а ты в район на самосвале ездишь. А где твои "Жигули"?

– Отдал Дашуньке. Ей надо метаться между фермами, пастбищами, зеленым конвейером и чертом-дьяволом!

– Ага! А почему же ей не дают "Жигули", а дали тебе?

– Потому что я был передовым механизатором, а передовых зоотехников, наверное, нет.

– Наверное? Знаешь что, Гриша? Я тебе прямо скажу. Вот был ты передовым механизатором - так этого и держись. А в сельсовете тебя Вновьизбрать все равно сковырнет. Зачем оно тебе? Парень ты хороший и мужик - вон какой! Ты думаешь, я не знаю, как моя Роксоляна тебя атаковала! Никто бы не устоял, а ты устоял! Брат мой родной забыл обо всем и бежал с этой чертовкой на каменоломню, а ты не поддался! Так ты думаешь, никто этого не видел? Любим тебя все и дорожим тобою! Не поддавайся!

К такому волеизъявлению самого младшего из Самусей Гриша не был подготовлен ни морально, ни политически, ни социологически, поэтому ничего не сказал Давидке, только махнул ему рукой, выходя из машины возле сельской библиотеки, потом немного постоял, думая о непостижимости людской природы, когда же библиотекарша Тоня (всюду только библиотекарши!), увидев нового председателя сельсовета в задумчивости и нерешительности, вышла и спросила, что хочет товарищ председатель, он вспомнил о Гоголе и попросил первый том. Дома у них библиотека была какая? Зоотехническая литература для Дашуньки, несколько книжечек о комбайнах и тракторах - вот и вся Гришина наука. Для мамы Сашки все образование, чтение закончилось в школе, а дальнейшей литературой навсегда остались песни, которых она знала, может, сто, а может, и двести тысяч и которые пела либо вслух для всех, либо для подруг, либо для сына и невестки, а то и для самой себя (что было чаще всего).

Обедать Гриша, как это легко можно догадаться, в тот день не стал, а засел за Гоголя, читал и перечитывал упомянутую дьявольски симпатичной молодой бюрократкой "Повесть о том, как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем" и никак не мог взять в толк, какое отношение имеет классика к нашим заботам.

Наконец, уже после третьего прочтения, понял Гриша, на что намекала красивая заведующая райфинотделом. Это была беседа Ивана Ивановича с голодной и несчастной небогой [6] . "Гм! Что ж, тебе разве хочется хлеба?" спрашивал Иван Иванович. "Как же не хотеть! Голодна, как собака".
– "Гм! отвечал обыкновенно Иван Иванович.
– Так тебе, может, и мяса хочется?"

– Ага, - понял Гриша, - эта ляля считает, что стадион и все прочее это для нас все равно, что для гоголевской небоги мясо. За кого же она нас принимает? Не была в Веселоярске? Вот я приглашу ее, скажу все, что о ней думаю, а потом... Потом... утоплю в Днепре, и пусть ищут...

Когда немного перекипело в душе, Гриша попытался размышлять трезвее. Ну, утопит он эту лялю, а что же дальше? Разве давала когда-нибудь желаемые результаты политика террора против отдельных лиц? Каждый, кто учился в школе, скажет вам прямо: не давала и не даст. Надо искать другие пути. Кардинальные и определяющие.

Ночью, когда Дашунька пришла с ферм, он попытался задобрить ее и рассказал, как хотел купить ей в райцентре французскую компактную пудру.

– Почему же не купил?
– спросила Дашунька.

– Ты знаешь, так голову заморочили, что и забыл.

– Чем же тебе заморочили твою председательскую голову?

– Сам себе заморочил. Задумал построить стадион в Веселоярске.

– Стадион? А что на нем делать? Физзарядку пенсионерам? Так у нас и пенсионеры не гуляют, некогда физзаряжаться. Долго ты думал?

Гриша обиделся. Если уж и самый близкий человек такое...

– Футбольную команду организуем, - сказал он, - будем принимать участие в первенстве.

– А из кого ты ее организуешь? Нужны двадцать два парня, а у тебя одни лишь дядьки и деды...

– Ну... олимпиады будем проводить. Например: олимпиада породненных сел. Девчата несут таблички с названиями сел. Ты, например, табличку с надписью: "Веселоярск".

– Сам и носись с такой табличкой, а у меня своей работы хватит.