Она широко раскрыла глаза.

– О чем вы?

– А о том, дорогая женушка… – Бомон с шумом выдохнул и возвел глаза к потолку. – Что, как мне ни трудно сохранять ясность мысли в вашем присутствии…

– Да? – Джоселин не могла скрыть своего нетерпения.

– Я большую часть дня провел в седле наедине со своими мыслями, и… – Слова явно давались ему с трудом. – Черт побери, Джоселин, я доверяю тебе!

Она изумленно уставилась на него, но тут же просияла.

– Как тому и подобает быть.

– Как тому и подобает быть, – глуповато улыбнувшись, повторил он.

– Исключительно трогательная сцена, и я признателен, что меня удостоили чести быть ее свидетелем, но вы должны знать, кузен… – Алексис придвинулся к Джоселин. – Несмотря на то, что она теперь замужем, я все еще питаю к ней определенные чувства.

Джоселин быстро отошла от принца.

– Какие бы чувства вы там ни питали, их не разделяют!

Но мужчины не слушали ее.

– Ваши чувства не имеют никакого значения, – веско сообщил Рэнд, снова упершись взглядом в Алексиса.

– Ни в малейшей степени, – поддакнула Джоселин.

Но Рэнд и Алексис не обращали на нее никакого внимания.

– Я привык, чтобы с моими желаниями считались, – прищурился Алексис.

– Может быть, теперь самое время отвыкнуть? – предположил Рэнд.

– Я могу обеспечить Джоселин всем, о чем она когда-либо мечтала, – заявил Алексис.

Она возмущенно покачала головой.

– Я уже давно…

– Она – моя жена, и обеспечивать ее – мое дело. – Руки Рэнда угрожающе сжались в кулаки.

– Вот как? Но сейчас вы только виконт. А могли бы дать ей много больше. – В словах Алексиса явно содержался намек, и Джоселин сразу поняла, что речь пошла не о ней.

– Но я не хочу большего…

– Разве у вас нет чувства ответственности? – Глаза принца вспыхнули. – Нет понятия о долге?

– Все это у меня есть, – так же твердо продолжал Рэнд. – Но по отношению к моему королю и моей стране. И к моей жене!

Мужчины сверлили друг друга свирепыми взглядами. Атмосфера накалялась все сильнее. Еще немного, и они бросились бы друг на друга или произнесли слова, за которыми неминуемо последовала бы дуэль…

– Прекратите немедленно! – Джоселин шагнула вперед и встала между ними. – Я не совсем понимаю, о чем речь, но вы оба ведете себя как дети.

Алексис пожал плечами.

– Как вам будет угодно.

Джоселин повернулась к мужу.

– И вы тоже!

– Простите, милорд. – На пороге появился Ник, лицо его выражало смущение. Он подошел к Рэнду и что-то тихо сказал ему. Тот кивнул.

– Я сию минуту вернусь. – Он едва заметно улыбнулся Джоселин и вышел из комнаты следом за дворецким.

– Ну-с, дорогая, на чем мы остановились, когда он так некстати появился? – Алексис шагнул к ней.

Джоселин возмущенно взглянула на принца.

– Вы сошли с ума?

Алексис потянулся к ней, но она шлепнула его по руке.

– Перестаньте! Или вы правда хотите заставить его думать, что между нами что-то есть?

– А разве это не так?

– Нет! – Она негодующе фыркнула. – И сказать по правде, ничего никогда и не было. Я не сомневаюсь, это не первый раз, когда женщина говорит вам «нет»!

Алексис нахмурился и покачал головой.

– Уверен, что не припомню другого такого случая.

– Тогда от души насладитесь этим новым, необычным для себя опытом!

– Полно, я не верю, что вы на самом деле так думаете. – Он придвинулся ближе, а Джоселин попятилась. – Кроме того, я хочу только продолжить то, на чем мы остановились.

– Ну а я не имею ни малейшего желания продолжать то, на чем не мы, а вы остановились! – Джоселин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Мне, возможно, было бы лестно, но я замужем. И довольна своей судьбой. Я понимаю, был момент, когда вы хотели жениться на мне…

– Что? – Алексис сдвинул брови.

– Когда вы хотели на мне жениться, – медленно повторила Джоселин.

Принц рассмеялся.

– Что заставило вас так думать?

– Вы говорили, что я – то, что вам нужно, – осторожно произнесла Джоселин.

– Да, говорил. Я и сейчас так считаю.

Джоселин посмотрела на него долгим взглядом, осознав наконец правду, которую Рэнд давно знал и о которой она сама в глубине души догадывалась.

– Назначив мне встречу в музыкальном салоне, разве вы не хотели предложить мне стать вашей женой?