Любовь!

Он встал неподвижно и попытался усомниться в этом огромном и неожиданном чувстве. "Как я могу любить эту женщину? Я ведь ее даже не знаю".

Но каким-то уголком сердца он ее знал. Глядя на ее движения, он ощутил, что знал ее всегда. Это была женщина из провидений его детства. Его душа узнала ее. И он знал, что любил ее раньше, в месте, лежащем вне времени, в Начале, пока судьба их не разлучила.

Как только он признался себе в этом, им завладела органическая страсть. Он хотел держать ее, вдохнуть ее аромат, ощутить, как прижимается к нему ее тело.

Он протянул светящуюся руку и коснулся ее, она выпрямилась от успокоительного прикосновения Чарма и выронила грабли. Энергия, которую он передал ей этим прикосновением, истончила линию Чарма еще больше, до проволоки. Это была энергия, которую он перелил ей с силой радостной, как чистый снег.

Она ахнула и обернулась взглянуть на человека с гигантским жезлом власти. Увидев, что он не направляет на нее магию, она быстро огляделась. Огры на вершине дюн ели испеченные на кострах клубни и болтали. На нее никто не обращал внимания.

– Это я, - шепнул Дрив. Она вздрогнула, и он добавил.
– Не бойся, Тиви. Я... я твой друг.

Он передал ей необходимую долю Чарма, чтобы она его увидела, и ее светлые глаза расширились. Вливание Чарма угасило страх, и она изумленно глядела на высокого человека с широким темным лицом и сверкающими синими глазами.

– Кто ты?
– Она оглядела его с головы до ног, обнаженное тело, переливающееся перистой иллюминацией, освещенное изнутри и мерцающее, как бумажный фонарь в ветреную ночь.

– Я Дрив. Волшебник из Укса, где был когда-то герцогом. Врэт Властелин Тьмы - мой враг, и я прячусь от него и его змеедемонов. Я пришел к тебе в теле из света, потому что...
– он задумался, подбирая слова, потому что моя магия сказала мне, что ты и я - мы созданы друг для друга.

Тиви отступила на шаг и снова огляделась, выискивая источник иллюзии. Это трюк Вороньего Хлыста - в этом она была уверена. Но надсмотрщик вроде бы не обращал на нее внимания и ушел далеко вперед, надзирать за прочесыванием мелей. Огры были заняты едой.

– Откуда ты знаешь мое имя?
– спросила она, отступая еще на шаг.

– Я приходил к тебе вчера, когда ты спала, - сказал ей Дрив. Он снял энергию, которую сначала использовал на ее успокоение, чтобы не перезарядить ее Чармом и не вызвать угнетающего шока, когда он исчезнет. Чармоделка Старая Сова сказала мне твое имя. Ты ее знаешь?

Тиви не ответила. Она глядела на него с подозрением и, хитрая как животное, оглядывала берег. Ближайшие соседи заметили, что она перестала работать, и нервно поглядывали в сторону огров.

– Подбери грабли, - попросил Дрив.
– Я не хочу, чтобы тебя из-за меня наказали.

Она подобрала грабли, не сводя с него взгляда.

– Я волшебник, как я тебе и говорил, - пояснил он.
– В детстве, когда я только научился провидеть, я ощутил тебя. Я еще не знал, что это ты. Я тебя не видел. Ты еще даже не родилась. Я знал, что ты - мой полярный двойник: женщина - а я мужчина, бесчармовая - а я пэр, сирота - а я наследник своего рода, одинокая - а я глава Дома Дорзена. Ее взгляд опустился с черных локонов, рассыпавшихся по широким плечам, к плавным изгибам торса до фаллоса и мошонки, слабо светящихся в поросли волос.

– Если ты герцог, почему ты голый?

– Я изгнанник, - ответил он прямо.
– У меня нет одежды с Чармом, только моя рабочая форма, которая не содержит Чарма и потому не может принять мое тело из света.
– Он чуть наклонил голову.
– Прости меня. Я голый, потому что потерял все, кроме горстки амулетов. Доминион, дом, сокровища - все отобрал у меня Врэт.

Тиви увидела душевную муку в его чертах.

– Чего же ты хочешь от меня, лорд Дрив?

– Не называй меня лордом, - попросил он, подняв бровь.
– Для тебя я не лорд, а твоя судьба - твоя пара, если ты меня выберешь.

– Моя пара!
– Этот громкий возглас заставил соседей-мусорщиков поднять головы. Она заговорила тише, но не менее горячо.
– Ты же меня даже не знаешь!

– О нет, я тебя знаю.
– Он улыбнулся в ответ на ее безмолвное недоумение.
– Не историю твоей жизни, но твое существо. И ты в глубине своей души знаешь меня. Мы оба люди, и река инстинктов несет нас по этой жизни.

– Я узница!
– Она хлопнула граблями по песку.
– А ты - призрак. Это глупость.

– Нет, я реален.
– Проводник Чарма в его руке истончился до одной нитки, и больше он не мог тратить времени на объяснения.
– Я вернусь. Сейчас я должен исчезнуть.
– Он открыл правую ладонь и показал проводок, красный как золото, конец которого уходил в небо как привязь воздушного змея, затерянного среди далеких звезд. Второй конец кончался на ней и расцветал тончайшими нитями там, где касался ее сердца.
– Никому не говори, что видела меня. Наши враги жестоки!