Андрей достал карту, журнал и приготовил карандаш.

Великолепная идея. Эти сенокосы надо окультурить: перепахать, подсеять травку. Конечно, председателю подавай работы подороже, в первую очередь - освоение, но ничего, стерпит и это... Зато насколько перекроется план, а там, глядишь, премию подвалят... А обследование сенокосов можно провести прямо отсюда, благо, все как на ладони. Попробуй потом докажи, что там никого не было... Вот с образцами? Если спуститься, выкопать одну прикопку, а взять пять образцов? Шикарнейший финт.

В прошлый месяц к нему на проверку приезжал начальник отряда. В первый же день они поперлись в лес. Начальник побродил среди деревьев, полистал его журналы, помозговал над перечетками, спросил про площадки. Андрей честно признался, что расчеты приблизительные. "Главное чтобы камня не было, - сказал начальник, - и за рельефом следи, а деревья - это дело хитрое. Вон в соседнем районе бабы и площадки закладывают, а толку... Измучился с ними, все пересчитывать пришлось. То ли у тебя... Только не зарывайся. Соображай".

Андрей обещал соображать.

Остальные пять дней они просидели с удочками на реке.

Через час Андрей возвращался в деревню, довольный собой. Как он и предполагал, в единственной прикопке оказалась нормальная почва, и следовало ожидать, что так по всей цепочке сенокосов. Сидя на склоне, он изрисовал всю карту пометками. Кое-где срезал кустарник, кое-где убрал десяток лиственниц - их было прекрасно видно сверху. От себя добавил двадцать пней большого диаметра - на сенокосах всегда остаются при, а где пни, там и валежины...

За полтора дня он сделал уже недельный план.

Но пока карабкался по склону, пока тащился через березняк, хорошее настроение улетучилось. Снова захотелось есть.

Когда он, злой и голодный, ввалился в дом, Федор еще лежал. Увидев Андрея, хозяйка всплеснула руками и запричитала:

– Ой, ты же у меня голодненький!

Наконец-то дошло до старой - или Федор мозги вправил?

Вскоре он был сыт и вполне доволен. Хотелось растянуться на раскладушке и подремать, но неугомонная хозяйка позвала к Федору. Андрей прошел в спальню и здесь, на широкой кровати за цветной занавеской, увидел разметавшегося деда. Тот с трудом разлепил глаза и тихим, просящим голосом сказал:

– Друже, подсоби по хозяйству, старухе одной не совладать.

– Конечно, конечно...

– Она скажет, что надо делать, она скажет...
– Федор закрыл глаза и больше не промолвил ни слова: лишь сиплое, неровное дыхание вздымало грудь.

Андрей постоял минуту рядом с постелью и вышел.

Дело-то попахивает гнильцой...

Остальное время, пока не стемнело, Андрей возился по хозяйству. Варил картошку в больших чугунах, толок ее в шайке поленом, сыпал туда муку, перемешивал и полученную бурду таскал в грязных ведрах в загончик, где верещали три голодные свиньи. Они беспокойно метались и рыли землю. Пока Андрей выливал ведра в корыто, они толкались рядом, пытаясь сбить его своими крутыми боками. Он пинался налево и направо, а свиньи дружно напирали, отчаянно хрюкали, переходили на визг.

Потом Андрей поил корову, бычка и пегую телку, бросал им сена и даже попробовал старыми вилами вычистить настил от свежего навоза. Под конец он почти одурел от хрюканья, мычанья и вони: ему хотелось только одного - добраться до раскладушки.

Ночью Андрею снилось огромное стадо голодных свиней. Они очумело метались по деревне, пожирая всех подряд. Мощные рыла опрокидывали дома, сбивали заборы, выворачивали с корнями деревья. А он бежал впереди стада в костюме официанта, низко кланялся и приговаривал: "Сюда, пожалуйста". Но вот споткнулся, упал в холодную грязь, и что-то жесткое и тяжелое сдавило его...

Андрей проснулся, выпутался из-под одеяла и перевел дух. В комнате стариков тоскливо горела лампа. Свет тонкой чертой пробивался сквозь портьеры и почти доходил до раскладушки. Было слышно, как постанывает Федор. Андрей перевернул подушку и заснул.

Утром его растолкала хозяйка, накормила, и он опять "запрягся". Свиньи встретили его как старого знакомого и нетерпеливо дожидались у корыта своей порции. Он заорал на них - в ответ лишь жадное чавканье.

С рогатыми все-таки полегче. Да и видок у них вполне интеллигентный. И мычат почти по-человечески, а эти дуры только жрут, жрут, жрут!

Разделавшись с "интеллигентами", Андрей решил собраться и смыться в поле. Но в комнате его ждала старушенция. Он схватил со стены сумку.

– Поработать надо, план горит.

Она, не понимая, смотрела на него.

– А деду антибиотики надо давать, таблетки - может, у вас завалялись где-нибудь? Антибиотики, понятно?

– На все воля божья...
– сказала она еле слышно.
– Видно, и его час пришел...

– Вот влип, - сказал он и стремительно выскочил в сени.

Андрей подошел к краю террасы, швырнул лопату подальше и стал спускаться. Сапоги соскользнули, он съехал вниз и бухнулся на четвереньки. Полевая сумка рванулась вперед, больно ударила по руке.