Последних оставалось меньше десятка. Уильямсоны, живущие в Лондоне, остались на ночь, как и Колин Николсон, заместитель главного редактора еженедельника, для которого Стреттон много чего писал и которого Роджер знал уже несколько лет, причем с наилучшей стороны. Осталась и миссис Лефрой, а Силия Стреттон, сменив брата, взяла теперь на себя роль хозяйки. Самого Роджера тоже пригласили остаться на ночь.

Когда с шарадами наконец покончили, Роджер вновь попытался установить контакт с Иной Стреттон, и вновь потерпел фиаско. Рональд лично бросил сестру на очередное задание - снова наладить танцы в зале. Растерянно оглядевшись, Роджер заметил, что Агата Лефрой одиноко сидит на диванчике в дальнем конце комнаты, и подошел к ней.

– Не возражаете, если мы пойдем потанцуем? До войны я считался неплохим танцором, но боюсь, теперь былой прыти уже нет.

– Понимаю,- улыбнулась миссис Лефрой.- Давайте на этом и остановимся. Мне больше хочется поболтать, чем потанцевать. Только вот о чем?

– Об Ине Стреттон,- не моргнув глазом, ответил Роджер.

И совсем не удивился, когда собеседница среагировала на это имя точно также, как остальные. Улыбка по-прежнему играла на ее губах, она не вздрогнула, не побледнела, но Роджер уловил ту же самую настороженность за ее вполне в общем-то бодрым ответом:

– Она вас интересует?

– Да. Определенно. А я до сих пор не могу с ней пересечься. Расскажите мне про нее.

– Не знаю - есть ли тут о чем рассказывать? И как именно?

– Как угодно. Я не стану расспрашивать о ее браке, поскольку вы говорили, что это секрет. Просто объясните, отчего вы все ее боитесь.

– Боимся?- с негодованием повторила миссис Лефрой.- Я лично ее ни капли не боюсь.

– Нет, боитесь,- спокойно возразил Роджер.- Но почему - или мне лучше расспросить Рональда?

– Нет, не надо Рональда,- поспешно проговорила миссис Лефрой и добавила, несколько непоследовательно: - Все равно он ничего вам не скажет.

– И вы тоже?- спросил Роджер полушутливо, полувсерьез.

– Вам не кажется, мистер Шерингэм, что вы чересчур любопытны?

– До неприличия. Но ничего не могу с этим поделать. Понимаете, я учуял тайну, а оставить ее нераскрытой - это выше моих сил.

– О,- глухо проговорила миссис Лефрой,- с Иной как раз никакой тайны нет.

– И все-таки,- наседал Роджер,- тут довольно многие ее просто ненавидят.

– В это легко поверить,- улыбнулась миссис Лефрой.- Она в самом деле довольно опасна.

– Но чем такая совершенно неприметная особа может быть опасной?- Роджер указал глазами на упомянутую даму.- А ведь при всем том за последние полчаса вы уже второй человек, от кого я слышу это слово в ее адрес. Полагаю, мне не следует спрашивать у вас, чем она в настоящее время досаждает доктору Митчеллу, и все-таки мне бы очень хотелось это знать.

– О, это я вам расскажу. Она распространяет смехотворную ложь о его жене.

– Зачем?

Миссис Лефрой пожала плечами:

– По-моему, ей это просто нравится.

– Что именно ей нравится? Просто лгать ради удовольствия или портить жизнь совершенно безобидному человеку?

– Думаю, ни то ни другое. По-моему, для нее это возможность ощутить собственную значимость. Это у нее идея фикс. Она должна все время находиться в центре внимания и поражать публику. Филип Чалмерс - знаете, это старинный друг Рональда,- говорит, что она явно выраженная клиническая эгоцентричка. Уверена, такое определение ей очень подходит.

– Уильямсон предложил другое. Он попросту назвал ее ненормальной.

Миссис Лефрой рассмеялась.

– В некотором смысле так оно и есть. Так вы хотели узнать только это?

– Не только. Что у вас с ней за конфликт? Впрочем, можете не рассказывать, если не хотите.

– Вы очень добры, но отчего бы и не рассказать, особенно если это вас так занимает? Просто я ей не доверяю - вот и все.

– Не доверяете?

– Рональд несколько опрометчиво сказал, что мы помолвлены,- объяснила миссис Лефрой.- Конечно тут ничего такого, дело чисто семейное или по крайней мере считается таковым, но, как я вам уже говорила, я еще не получила официального развода. Так вот, сегодня днем Дэвид предупредил Рональда, что Ина намекает, что может, если захочет, устроить нам неприятности с королевским адвокатом {В Великобритании - чиновник Высокого суда, ведающий, в частности, делами о разводах}.

Роджер свистнул.

– А с какой стати ей этого хотеть?

Миссис Лефрой несколько смутилась.

– О, у нее на все, наверное, какие-то свои причины.

– Причины устраивать неприятности?

– Причины, по которым ей не хотелось бы, чтобы Рональд снова женился.

– О! Понимаю.

Чтобы догадаться хотя бы о некоторых из этих причин, Роджеру особой проницательности не требовалось. У Рональда с Марго детей нет. У Дэвида с Иной - мальчик, крестник Рональда - Роджер это знал. Имея вкус к бизнесу, равно как и к сочинению детективов, свое состояние Рональд сделал сам, а не получил в наследство. И если бы все шло как раньше, то очень возможно, он сделал бы крестника своим наследником, попутно назначив и Дэвиду пожизненное содержание. А если он женится снова, вполне может появиться другой наследник. Так что очевидно - новый брак Рональда вовсе не в интересах Ины Стреттон.