– Тут вам карты в руки... Подумайте хорошенько, вы ведь были близко знакомы с профессором. Коль скоро бандиты уверены, что он кому-то отдал эту рукопись, наверное так и есть. Наша задача - точнее, ваша - сообразить, кому...

– Не представляю, - сокрушенно произнесла Зоя.
– Профессор был ученым с мировым именем. Круг его знакомств необозрим... Александр Андреевич, мы...

– Просто Саша.

– Как хотите... Саша, мы бессильны вдвоем. Нам необходима помощь, и мне кажется, я знаю нужного человека.

– Да?
– Кремнев поставил чашку на стол.
– И кто это?

– Евгений Максимович Мартов, полковник милиции.

– Милиции?
– в это слово Кремнев вложил всю язвительность, на какую был способен.
– Очаровательно. А почему бы нам попросту не явиться в ближайший райотдел?

Зоя выдержала паузу, подыскивая слова.

– Мартов - не то, что вы думаете... Он спас меня пять лет назад, когда я по собственной глупости влипла в наркобизнес.

– Час от часу не легче!
– воскликнул Кремнев.
– Так вы ещё и наркобаронесса?

– У вас веселое настроение? Послушайте, если бы не Мартов, меня бы уже пять лет как не было на свете. Да, он служит в милиции, но он... Особый человек. Я ему доверяю, но дело не только в этом. Тогда, в девяносто третьем, он был всего лишь майором, но его возможности превосходили и звание и должность. Теперь он полковник... Понимаете?

– Нет, не понимаю, - жестко отрезал Кремнев.
– А впрочем, чего же тут не понять? Человек служит в милиции, но влиянием обладает гораздо большим, чем позволяет положение... Следовательно, имеет поддержку со стороны неких сил, едва ли ладящих с законом...

– Все не так, - Зоя раздраженно махнула рукой.
– Ничего не зная о Мартове, вы его готовы в те же бандиты записать...

– Да нет, Зоя.
– Кремнев успокаивающе погладил её по плечу.
– Никуда я его не записываю, но ситуация наша очень сложная. Мы не имеем права ошибаться, если хотим уцелеть. Поэтому вот что... Расскажите мне все с самого начала и как можно более подробно. И про Мартова, и про наркобизнес ваш - в общем, все.

– Требуете исповеди?
– принужденно улыбнулась Зоя.

– Грехи отпускаю заранее.
– Кремнев вернул ей улыбку.
– Но я должен ориентироваться в обстановке...

– Что ж, хорошо...
– Зоя поудобнее расположилась в кресле, взяла сигарету.
– Только учтите, рассказ будет длинный.

– Я готов слушать.

– Все началось здесь, в Москве, летом девяносто третьего...

25.

МОСКВА

АВГУСТ 1993 года

Такого в её жизни не было... И не могло быть.

Она стояла в коридоре института, где работала её подруга, и ждала результатов химического анализа.

Открылась дверь. Татьяна стремительно шагнула, зацепилась полой распахнувшегося халата, рванулась к Зое.

– Ты знаешь, что ты принесла? Чистейший диэтилморфин, другим словом героин... Откуда он у тебя?

– Откуда, откуда... Нашла в кармане любимого человека.

Татьяна ахнула, прижала руку к губам.

– Бог мой! Ты... Должна бороться... Я помогу тебе. Мы придумаем план...

Зоя поморщилась, усмехнулась.

– Мистер Фикс, у вас есть план... Нет. Это только наше дело - мое и его. Не сердись... Если мне действительно понадобится помощь, я позвоню... Спасибо тебе, и... Молчок!

– Само собой, о чем ты говоришь...

– Пока!

– Пока...
– растерянно протянула Татьяна, пожала плечами и медленно пошла в лабораторию.

Квартира Зои встретила хозяйку тишиной. Зоя сразу двинулась на кухню, по пути захватила с тумбочки сигареты, зажигалку, пепельницу, подтащила ногой стул, сула. Нажала педальку электрического чайника, тот уютно засопел, щелкнул. Вскоре перед Зоей дымилась чашка с кофе, на углу пепельницы сиротливо пристроилась зажженная сигарета.

Неделю назад, подумала Зоя, это случилось ровно неделю назад. Она только что вернулась с очередной челночной поездки. Жизнь становилась все тяжелее, а прямая специальность Зои Богушевской - история - никаких ощутимых доходов не приносила. Уже многие её коллеги подались кто в фермеры, кто в торговцы водкой... Зоя решила попробовать себя в челночном бизнесе.

Разобрав товар и пополнив запас продуктов в холодильнике, Зоя готовила обед. Сквозь открытое окно доносились взбудораженные мальчишеские голоса. Зоя энергично стучала ножом, периодически отодвигала растущую горку капустной стружки и считала. Сколько потрачено в дороге, сколько денег нужно на новую поездку, сколько придется истратить на себя... Сколько, сколько... Зоя вздохнула.

От многотрудных размышлений её оторвал звонок в дверь. Зоя прошла в прихожую, машинально глянула в зеркало, поправила прическу.