Слейд: Кто же им подсказал?

Сэйл: Боги.

Слейд: Боги?

Сэйл: Да, те боги, о которых упоминается в тексте на плите. Они сходили с небес в огненных колесницах - к египтянам, и как я думаю, раньше и к шумерам. Понятно, что речь идет о посланцах иных цивилизаций.

Слейд: Ну, палеоконтакты - старая тема. Никаких доказательств нет.

Сэйл: Потому я эту тему и не обсуждаю. Мы говорим о другом - о реальном процессе репликации, могущем иметь большое значение для нашей страны...

Слейд: Тоже бездоказательном. Почему не найдено никаких артефактов, никаких следов тех самых лабораторий хотя бы?

Сэйл: Может быть, найдено. Египет и шумеры - самые загадочные из древних цивилизаций. Многое из их наследия интерпретируется самым различным образом, существуют тысячи теорий и гипотез. А истина может ускользать только потому, что нет такого ключа, как у меня. Мистер Слейд, косвенные указания рассеяны повсюду, надо только уметь видеть - точнее, знать, в каком направлении смотреть. Возьмите религию. Шумеры. Их бог Таммуз умирал каждую осень и воскресал каждую весну. Заметьте - умирал и воскресал, подобно египетскому Озирису! А разве Иисус Христос не проделал то же самое? Да какие боги не умирали и не воскресали?! Кстати, сколько прожил библейский Мафусаил? Около тысячи лет?

Слейд: Дэвид, со столь сомнительными источниками мы ничего не добьемся, хотя все это и занимательно.

Сэйл: Возвращаясь к Египту, сошлюсь на работу авторитетного русского исследователя Игоря Шмелева. Вот что он пишет - я прочту вам только резюме, аргументы слишком сложны и требуют специальной подготовки. Цитирую: "Неверно относиться к клану древнеегипетских жрецов как к людям наивного миросозерцания. Остается признать, что цивилизация Древнего Египта - это суперцивилизация, изученная нами крайне поверхностно..." Конец цитаты. И напоследок, мистер Слейд. В Берлинском музее хранится папирус, где утверждается, что на закате двадцатого века будут раскрыты тайны скрижалей великого Тота и человечество вступит в эпоху глубочайших преобразований... Наступает двадцать первый, и ждать осталось недолго, если учесть ничтожную для истории погрешность в десять-двадцать лет... Как найти всему этому объяснение без участия тех самых богов?

Слейд: Эффектная точка, Дэвид. Но давайте спустимся с небес на Землю. Что вы сделали после того, как узнали об ограблении каирского музея?

Сэйл: Уничтожил папирус и плиту. Вероятно, талантливый исследователь прочтет криптограмму на стилете и без них, но чем меньше останется артефактов, тем лучше. Затем я обманул Гловера, моего помощника. Сказал ему, что расшифровка не удалась, сбежал от него и вылетел в Лондон.

Слейд: Вы поступили разумно.

Сэйл: Теперь вы видите, как важно разыскать стилет. Кто знает, кому его продадут и где он окажется в итоге? У русских, китайцев, Муамара Каддафи, Саддама Хусейна?

Слейд: Успокойтесь, Дэвид. Могу вас заверить, к вашему заявлению отнесутся с надлежащей серьезностью, хотя решение принимать не мне.

Таня выключила магнитофон.

– Так все это правда?
– заговорила Ольга.
– То, о чем рассказывал археолог? Это было осуществлено, и вы... Репликант?

– Да. Я ваша генетическая копия, созданная в лаборатории профессора Колесникова десять лет назад.

– Вам десять лет?!

– Да, - Таня наклонила голову.

– Постойте, - пробормотала Ольга.
– Десять лет... Девяностый год. Да, правильно! Тогда мне было восемнадцать... Меня сбила машина, и я попала в больницу, но в какую-то странную...

– И в чем заключалась её странность?
– заинтересовалась Таня.

– Мне говорили, что я в институте Склифософского, но я сомневалась. Отдельная палата, идеальный уход, фрукты, журналы, любимая музыка... Вставать не разрешали, хотя я хорошо себя чувствовала. И телекамера под потолком... За окном вечно маячили какие-то бандитские морды... Потом пришел доктор и сказал...

– Доктор?
– встрепенулась Таня.
– Колесников, Петр Иванович?

– Нет, он по-другому представился... Вадим... Или Аркадий... Не помню.

– Колесников или его ассистент, - уверенно проговорила Таня.

– Так вот, - продолжала Иллерецкая, - он сказал, что будет консилиум и возможна ещё одна операция... Так и случилось, а между тем я чувствовала себя прекрасно!

– Все понятно, - промолвила Таня.
– Они изучали вас, анализировали генотип, боялись ошибиться. Я - первый успешный репликант, но до меня были ещё шестеро. Интеллектуальные и физические уроды, их уничтожили... Неудачи объяснялись генетическими дефектами оригиналов.

– Вот оно что...
– протянула Ольга.
– Теперь ясно. Но зачем они после выписки, все десять лет, заставляли меня раз в год, а то и чаще проходить обследования в различных клиниках?

– А как они это объясняли?

– Возможностью проявления каких-то последствий, что ли...

– На самом деле, - сказала Таня, вынимая кассету из магнитофона, - это были контрольные обследования. Нас сравнивали.

– Но кто они такие, эти люди?
– вмешался наконец Борис.
– Как к ним попал египетский секрет? И чего они добиваются?