– Так куда мы едем?
– повторил Майкл. Энн молча пожала плечами.

– Можно дать совет?

– Давай.

– Тебе надо уехать туда, где ты будешь в безопасности и где тебя никто не сможет найти.

Энн вздохнула. Меньше всего ее сейчас занимала мысль о собственной безопасности. Спрятаться ей хотелось совсем по другой причине, но при всей банальности сказанного, Майкл был прав: оказаться в этой ситуации еще и жертвой преступления - совсем обидно.

– Скоро приезжает парень, написавший статью о первых женах Кестеллов, думаю, от него мы сможем узнать что-нибудь, что прояснит ситуацию, а до этого ты можешь пожить у одного моего друга в Девоншире.

При упоминании о Девоншире Энн внезапно осенило. Как она только сразу не подумала об этом! В этом графстве, в Дартмуре, жила Аманда, ее самая близкая подруга. Там Брайану никогда не найти ее, а сдержанная, спокойная, не задающая лишних вопросов Аманда - сейчас для нее самое лучшее общество.

– Я очень благодарна тебе за предложение. Майкл, но не воспользуюсь им. Я решила, куда мне ехать.

– Куда же?

– Лучше, если ты не будешь знать. Не обижайся, но я уверена, что Бра... Энн запнулась, ей не хотелось называть Брайана по имени, -Кестелл наверняка будет расспрашивать тебя обо мне, и ты с чистой совестью скажешь, что не знаешь.

– Я с чистой совестью скажу то же самое, даже если буду знать, - возразил Майкл.

– Не сомневаюсь, - Энн улыбнулась, - но вдруг это будет выглядеть неубедительно? Я позвоню тебе сразу же, как прибуду на место.

Она попросила Майкла остановить машину неподалеку от скромной гостиницы на окраине Бристоля.

– Спасибо тебе за все!
– Энн подхватила с сиденья чемодан, захлопнула за собой дверцу и шагнула в ярко освещенный холл гостиницы.

Глава 18

Прошло несколько дней с тех пор, как Энн приехала к Аманде, и она ни на секунду не пожалела о своем выборе. Неизменна приветливая и рассудительная Аманда ни о чем не расспрашивала, а просто была очень внимательна и старалась уделять подруге как можно больше времени. Энн рассказала ей свою историю, не упустив ничего, кроме подробностей ночи, проведенной с Брайаном. Аманда внимательно слушала, слегка наклонив свою темноволосую голову, и задумчиво кивала.

– Майкл совершенно прав, тебе угрожает серьезная опасность, и я бы на твоем месте обратилась в полицию.

– Ни за что на свете! Меня просто поднимут на смех!

– Но ведь у тебя есть свидетель - Майкл. Он, кстати, тоже потерпевший ведь это его машину каменная плита превратила в металлолом. Согласись, это уже кое-что. Ты не забыла, что обещала ему позвонить?

Как ни была занята собственными переживаниями Энн, но она все же заметила, что всякий раз при упоминании о Майкле бледные щеки Аманды слегка розовеют. Она вспомнила, что в университете Аманда была тайно влюблена в него, а под конец учебы он тоже начал выказывать к ней определенный интерес, но потом все как-то разладилось.

– Кстати, - небрежно сказала Энн, набирая номер, - Мэб предрекла Майклу, что он женится на брюнетке.

– Брюнеток очень много, у него большой выбор, - сухо отозвалась Аманда, но чуткое ухо Энн уловило в ее интонации некоторое оживление.

Майкл долго не подходил к телефону, но наконец Энн услышала его голос.

– Привет, Майкл, это я, Энн!

– Я узнал вас, мистер Браун, - отозвался он.
– Как ваши дела?

– Это же я, Энн!

– Да-да, я понял мистер Браун.

– Майкл, ты слышишь меня? Кто это? О Боже!
– Энн выронила трубку.

– Что случилось?!
– встревожилась Аманда.

– Там, у Майкла... Брайан. Он только что выхватил у него трубку. Судя по голосу, разъярен до крайности.

Аманда изменилась в лице.

– Ты считаешь, что Майклу может угрожать опасность?

Энн вспомнила потасовку на берегу моря и улыбнулась.

– Да нет, вряд ли. Они почти в одинаковой весовой категории. Перезвоним Майклу через пару часов, и, если никто не подойдет, вызовем туда "скорую помощь".

Аманда поцеловала Энн в щеку.

– Наконец-то ты становишься прежней и, честное слово, это гораздо лучше, чем скорбеть и говорить, что только ты во всем виновата.

– А кто ж еще?
– Энн невесело усмехнулась.
– Мною воспользовались, пытались убить и обманули. В сумме получается просто великолепно!

– Но ты же не хочешь сказать, что тебя пытался убить Брайан?

– Майкл допускал такую версию.

– А у тебя есть какие-нибудь подозрения на его счет?

Энн отрицательно покачала головой и вдруг похолодела.

– 3-знаешь, Аманда, - заикаясь проговорила она, - ведь он все время утверждал, что совершенно не интересуется историей, преданиями и п-прочей, по его словам, чепухой, а сам нашел нашу "Серебряную омелу" в своем семейном архиве. Это означает.., это означает, что он умышленно лгал мне!

Энн вжалась в кресло и с ужасом уставилась на подругу. Неужели Брайан замышлял убить ее? Энн могла допустить, что он обманывал ее с Фионой, но преступление! Для этого надо быть законченным негодяем, но Брайан - не таков. Энн вспомнила, как добр и терпим он был к Джону и к прочим обитателям Эйвонкасла, к старой Мэб. А может быть, он сумасшедший?