– Зачем ты это сделала?!

– Он попросил, - смущенно объяснила Пат.

– Энн, послушай, - вмешался Брайан, - я...

Она бросила трубку. Аманда ласково погладила подругу по руке.

– Не переживай, мне кажется, что все не так просто. Если бы Брайан был к тебе равнодушен, то зачем ему прилагать титанические усилия, чтобы разыскать тебя? Ведь срок вашего договора подходит к концу.

Энн не могла ничего возразить. Ее неожиданное и скандальное исчезновение с Майклом - прекрасный повод для развода.

– Я просто задела его самолюбие. Брайан не может пережить, что я бежала с Майклом, а на остальное ему просто наплевать!

– Нет, Энн, такой человек, как Брайан, не стал бы унижаться и искать с тобой встречи, если бы побег с Майклом задел его. Тут другое.

– Поезжай быстрее, ладно?!
– Энн умоляюще посмотрела на подругу.
– Ты увидишь его с Фионой и поймешь, любит он ее или нет. Только обещай, что скажешь мне правду.

– Какой бы жестокой она ни была.
– Аманда подняла руку в клятвенном жесте. Энн немного оживилась.

– Возьми мое вечернее платье. На тебе оно будет выглядеть великолепно!

– Зачем мне вечернее платье?

– Ну-у.., вдруг вы выберитесь куда-нибудь с Майклом. В целях конспирации, разумеется, - поспешно добавила Энн под испепеляющим взглядом Аманды.

После отъезда Аманды Энн почувствовала себя очень одинокой. Вечером она зажгла свет во всех комнатах, с ногами уселась в кресло и принялась листать журналы, в изобилии лежащие на журнальном столике. Резкий звонок в дверь заставил ее прервать чтение.

Наверно, это соседка Аманды, подумала Энн, открывая дверь, и остолбенела. На пороге стоял Брайан. Отросшая щетина и запыленные ботинки лучше любых слов характеризовали его душевное состояние.

– Я могу войти?
– сдержанно спросил он и, не дожидаясь разрешения, быстро прошел в прихожую.

– Как ты нашел меня?
– Энн в полном смятении семенила за ним, не зная, радоваться ли ей, возмущаться или испугаться.

– Послушай, - Брайан с размаху уселся в кресло и вытер со лба пот, - я ехал не останавливаясь от самого Лондона не для того, чтобы отвечать на глупые вопросы.

– Как ты нашел меня?
– упрямо повторила Энн, стараясь не смотреть на Брайана из опасения, что его до боли любимое лицо лишит ее не только решимости ничего не принимать на веру, но и способности мыслить здраво.

– Твоя бабушка невольно помогла, - устало ответил он.
– Она очень подробно рассказала обо всех твоих друзьях, и я понял, что скорее всего ты приедешь к Аманде. Пат дала мне адрес. Где, кстати, твоя подруга?

– У соседки и скоро придет, - на всякий случай солгала Энн.

– Тогда не будем терять времени. Брайан встал и подошел совсем близко к креслу, где сидела Энн. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза, которые Энн безуспешно пыталась отвести. Она хотела высвободить свои ладони, но Брайан сжал их еще крепче.

– Я не отпущу тебя, пока ты не выслушаешь меня до конца, Энн.

– Я не желаю слушать твою очередную ложь!

– Я никогда не лгал тебе. Солгала Фиона. Я действительно был у нее в тот день в Бристоле, но совсем не для того, чтобы переспать с ней. Я приехал, чтобы сказать, что не собираюсь разводиться с тобой и никогда не женюсь на ней. Она не возражала, сказав, что сама собиралась разорвать нашу помолвку!

Энн слушала его, страстно желая поверить, но рассудок подсказывал ей, что не все в его объяснениях гладко.

– А твоя запонка? Брайан пожал плечами.
– Я не знаю, откуда она у Фионы. Энн резко вырвала свои руки и встала, намереваясь отойти, но вместо этого оказалась в железных тисках рук Брайана. Она дернулась и отвернула лицо, однако все же успела почувствовать на своих губах быстрое, скользящее прикосновение его губ. Этого ей оказалось достаточно, чтобы утратить самообладание;

– Ты не должен делать это, - прошептала Энн. Брайан не стал препираться и прильнул к ее губам бесконечным поцелуем, от которого у Энн подкосились ноги.

– Я буду это делать, и ты будешь делать это вместе со мной, - уверенно сказал он, - но вначале выслушаешь меня. Я никогда не любил Фиону и никогда не стал бы предаваться с ней любовным утехам, после того как провел ночь с тобой.

– Провел ночь! Вот как, оказывается, это называется!

– Не придирайся к словам, Энн. Если тебе больше нравится, то я выражусь в духе Библии: после того как познал тебя, и это было лучшим из того, что когда-либо происходило со мной! Я действительно собирался жениться на Фионе, потому что из-за меня она лишилась жениха, затем потеряла ребенка и у нее был нервный срыв. Наш роман с самого начала был случайностью и ошибкой, но я ничего уже не мог изменить, Фиона пострадала, и я был тому виной. Я должен был как-то исправить причиненное ей зло, и женитьба была единственным решением этой проблемы. Поэтому я пошел даже на эту идиотскую затею с фиктивным браком.