– Стыдно.

– Немного, средне или очень?

– Очень.

– Больше не будешь?

– Не буду! Не буду! Не буду! - крикнул Иван, расхохотался, бросился к окну и - прыг!

ПОГОНЯ. СНОВА НА КРАЮ ГИБЕЛИ

Оглядываясь через плечо, Иван видел, что Аделаида бежит за ним ровно, словно не торопясь.

– Куда? Куда? - спросил его сидевший на окне Колька.

И хотя Иван не ответил, Колька спрыгнул с окошка и помчался следом, на ходу спрашивая:

– А куда? А зачем?

Иван молчал: ему было трудно дышать. Скоро к ним присоединился Паша.

– Куда? - спросил он, пристраиваясь за Колькой. - Зачем?

– Понятия не имею, - ответил Колька.

– Вы куда? - спросил Алик и, не дожидаясь ответа, бросился следом. Улица кончилась, и они выбежали в поле. Иван обливался потом.

– Не могу больше! - крикнул Алик и остановился.

– Я тоже! - крикнул Паша и тоже остановился.

– Хватит тебе! - крикнул Колька и остановился. - Отдохни!

Тут Иван споткнулся и плашмя упал в пыль на дорогу. Упал и не встал. Лежал, вытянув руки и ноги, и не шевелился. Ему было всё равно. Пусть грузовик его давит, пусть лошадь с телегой через него переезжает!

И даже когда подошла Аделаида, он не пошевелился.

– Вставай, - сказала она, - хватит лежать. Полежали и хватит. Ну?

– Не нукай, - ответил Иван. - Видишь, я еле живой. Ноги совершенно отнялись.

– А если машина?

– Пусть.

– Подождём, - сказала Аделаида и села в сторонке.

Подошли ребята и тоже сели.

– Долго лежать будешь? - спросил Паша.

– Сколько надо, столько и буду, - ответил Иван и вздрогнул: впереди по дороге пылила машина.

– Пер-едет тебя! - крикнул Алик.

– Задавит! - крикнул Паша.

– Лепёшка из тебя получится! - крикнул Колька.

Иван закусил губы, чтобы зубы не стучали от страха, но не двигался.

– Машине его не объехать, - спокойно сказала Аделаида, - по обеим сторонам - канавы.

– Да что нам с ним делать?! - закричал Паша.

Они с Колькой бросились к Ивану, схватили его за ноги и уволокли с дороги в канаву. Машина промчалась мимо.

– Ты что, сумасшедший? - спросил Колька. - Не соображаешь?

– Не сумасшедший он, - сказала Аделаида, - а лодырь, каких свет не видал. Лодырь из лодырей. Готов в пыли валяться, только бы уроки не учить. Но учти, - повысила она голос, - я заставлю тебя учить уроки.

– Как бы не так, - ответил из канавы Иван. - А я виноват, что я лодырь? Такой уж я родился.

– Вруша ты. Всё выдумываешь, выдумываешь. А вот кем ты вырастешь?

– Кем захочу, тем и вырасту. - Иван тяжело вздохнул. - Я, между прочим, и без тебя отличником могу быть. Если захочу.

– Я не понимаю, - сказал Колька, - ты собираешься вставать или нет? Или мы тут до утра сидеть будем?

– А мне-то что? - Иван вылез из канавы и сел. - Я лично могу хоть до утра.

– Нет, - глухо проговорила Аделаида. - Сейчас мы пойдём готовить уроки.

У Ивана внутри всё похолодело. Он вскочил.

– Чего тебе от меня надо? - заикаясь от возмущения, спросил он. - Чего ты ко мне пристала? Чего ты надо мной издеваешься? Чего ты меня бьёшь? В милицию захотела?

– Напрасно ты кипятишься, - спокойно ответила Аделаида. - Я вовсе не собиралась тебя бить. Ты сам виноват.

– Я?! Сам?! Виноват?! - поразился Иван. - В чём же я виноват интересно мне знать! Я просил тебя сваливаться на мою голову?

– Меня просила Анна Антоновна и весь ваш класс.

– Но я-то не просил!

– А что с тобой делать? - закричал Паша, вскакивая. - Ведь ты можешь и на третий год во втором классе остаться. Это же позор! Это же безобразие!

– Идём готовить уроки, - твёрдо произнесла Аделаида.

– А ты его бить будешь? - шёпотом спросил Алик.

– Постараюсь не бить, - ответила Аделаида. - Чего мне с ним драться? Слабенький он.

– Слабенький?! Я?! - У Ивана от возмущения кулаки сжались сами собой. Да ты понимаешь, что ты говоришь?!

– Не кричи, - сказала Аделаида, - успокойся. Тебя по-хорошему просят: идём учить уроки. И через час ты свободен. Иван молчал.

КОВАРНЫЙ ЗАМЫСЕЛ ИВАНА

– Ладно! - Иван махнул рукой и весело сказал: - Идём! Пошли.

Впереди скакал неожиданно повеселевший Иван, с него летела пыль.

За ним, как милиционер за жуликом, готовая в любой момент схватить его, шагала мрачная Аделаида.