– Как тебя угораздило попасться? – спросил его я.

– По-глупому. Пересекали границу с Черногорией, и пограничники задержали нас и сообщили в Интерпол. Почему не можешь меня защищать?

– Они задержали Ирину. И теперь требуют от нее, чтобы дала показания против тебя. Я ее адвокат, меня об этом попросил Алик.

– Понятно. Жаль бабу. Нелегко ей. Мне на самом деле уже никто не поможет. Они пацанов моих закрыли. Двое в признании, рассказали про убийства, включая убийство трех московских авторитетов, в том числе Паука. Опера говорят, что ко мне братва в очередь записывается, чтобы с меня получить. Опера, падло, угрожают, говорят, ты живешь, пока этого мы хотим.

– Что это значит? – спросил я.

– Это значит, что пока я на спецу в камере на четверых – я жив. А когда они меня переведут на общак – это смерть для меня. Вот такие пироги.

– Артем, ты меня знаешь давно. Я сам бы не отказался от твоей защиты, но они меня отвели из-за Иры. Иру жаль, она не признается в отношении тебя. Я так думаю.

– Слушай, у меня идея. Давай на очной ставке я признаюсь, что она не была заказчиком по Пауку, я скажу, что у меня с ним личные счеты. Пусть она даст на меня показания, я не против. Тогда ее освободят. И ты сможешь вновь стать моим адвокатом. Как ты?

– Может, это и правильно. Но даже если меня вернут к тебе, то вряд ли я смогу тебе существенно помочь как твой защитник.

– Я понимаю это. Но хоть ты не допустишь моего перевода на общак. Не допустишь?

– Нет. Это я гарантирую.

– Отлично, зови следака. Я желаю сделать заявление на очной ставке, – сказал Артем.

Прошла еще пара дней, и меня утром вывезли из СИЗО в прокуратуру. Мне предстояли следственные действия с Артемом. Сначала меня поместили под наблюдением оперативников в отдельную комнату. Вскоре ко мне присоединился мой адвокат. По его настроению я поняла, что Артем даст нужные для меня показания.

Так и случилось – на очной ставке Артем заявил, что с Пауком у него были личные счеты, но его убийство я не заказывала.

Более того, Артем сказал, что Паук сам организовал на него покушение у торгового центра.

Следователь сразу обратил внимание, что у Артема был повод Пауку отомстить. Артем сказал, что после покушения на него он уехал из страны.

Адвокат Артема попросил приобщить к делу его загранпаспорт с отметками о пересечении границы.

Но следователь парировал это и сказал:

– Никто вас не обвиняет, что вы лично нажимали на курок. Вас обвиняют в организации заказа на убийства.

Тогда в разговор вступил мой адвокат:

– Я вношу ходатайство об освобождении моей подзащитной из-под ареста по причине ее невиновности.

Следователь, вероятно, ждал этого и ответил:

– Завтра мы подготовим все документы и освободим вашу клиентку.

– Почему завтра, а не сегодня? Вы не имеете права ее больше держать в изоляторе.

– Послушайте, господин защитник, вы не напирайте на меня. Я вам сказал завтра – значит, завтра. Мне нужно передопросить людей, которые ранее дали на нее обвинительные показания. Вам ясно? Ничего, она переночует в СИЗО одну ночку, а днем вы ее заберете. А если вы будете на меня давить, я могу не торопиться с их допросом.

Я поняла, что он имеет в виду людей Паука – Малыша и Дантиста. Я почувствовала, что зря адвокат действительно так напирает, и сказала:

– Хорошо, я согласно переночевать в камере.

– Ну вот, это конструктивное решение, вы не волнуйтесь, завтра днем будете на свободе, – заверил следователь.

– Тогда завтра вы еще подготовите в отношении моей подзащитной постановление о прекращении уголовного дела, – вставил адвокат.

Но следователь только улыбнулся. Настроение у меня сразу поднялось. Наконец-то весь этот кошмар закончится. Я бросила взгляд на Артема. Вид у него был подавленный и расстроенный. Следователь тоже заметил это.

– Ты хоть рад, что ее отпускают? – спросил он не без иронии Артема. Я внимательно взглянула на Артема. Он сделал вид, что это ему совершенно безразлично. Но я видела, что очень рад мой адвокат.

Через два часа меня обратно привезли в камеру. По моему виду девушки-сокамерницы поняли, что у меня все будет нормально.

– Когда выпускают? – спросила одна из них.

– Обещали завтра, – ответила я.

Дальше меня многие стали поздравлять и обращаться с просьбами – позвонить их знакомым. Я никому не отказывала. Вскоре я прилегла на свою кровать и почти тотчас поймала злой взгляд Валентины.

Я отвернулась и подумала – завтра выполню все поручения девчонок и еще обязательно организую Артему передачу с продуктами.

Я заснула. Но проснулась я от того, что мне не хватает воздуха и я задыхаюсь. Я открыла глаза и с ужасом увидела, как Валентина сильно давит своими руками на мое горло. Она меня душит, промелькнула первая мысль. Я пыталась как-то освободиться, но она только крепче меня сжимала. Попытка закричать ничего не дала, у меня просто этого не получилось физически. «Неужели это все…» – единственное, что я успела подумать…