Лея приняла протянутую руку Ландо, и, когда группа двинулась к двери, Калриссиан мельком оглянулся на мешок с частями робота.

– У вас проблемы с роботом?
– спросил он.

Хан и Лея обменялись взглядами. Если Хан собирался попросить у Ландо помощи в ремонте робота, то сейчас был самый подходящий момент.

– Ерунда, - буркнул он.
– Ничего такого, с чем бы мы не смогли справиться.

Они покинули холл, оставив на столе останки разбитого робота-секретаря.

Они шествовали по длинным белым коридорам, и Лея шла между Соло и Ландо. Хан не мог сказать, что его прельщает перспектива состязания с Ландо из-за Леи, тем более в этих обстоятельствах. Но сейчас они зависели от благожелательности Ландо. Выбора не было.

По пути к ним присоединился личный помощник Ландо, высокий лысый человек в серой куртке с широкими желтыми рукавами. К затылку помощника было присоединено радио, прикрывавшее также оба уха. Он шел рядом с Чубаккой, чуть поодаль Хана и Леи с Ландо. По пути администратор рассказывал о статусе планеты Беспин.

– Бы видите, - объяснил Ландо, - что мы свободная станция и не подчиняемся юрисдикции Империи.

– Вы, значит, часть Шахтерской Гильдии?

– Вообще-то нет, наши операции достаточно малы, чтобы быть заметными. Большая часть нашей работы… неофициальна.

Они прошли на веранду на верхушке спиральной башни Облачного Города. С этою места они увидели несколько облачных мобилей, облетающих шпилеобразные здания города. Зрелище было редкостное и на посетителей произвело впечатление.

– Очень красивый форпост, - сказала Лея.

– Да, мы гордимся этим, - ответил Ландо.
– Вы найдете здешний воздух очень стимулирующим… - он многозначительно улыбнулся.
– Вам здесь понравится.

Хан не пропустил заигрывающий взгляд Ландо, и он ему не понравился.

– Мы не намерены оставаться здесь надолго, - произнес он резко.

Лея приподняла бровь и шаловливо посмотрела на Хана Соло.

– Я нахожу, что здесь хорошо отдохнуть, - сказала она.

Ландо хихикнул и увел их с веранды. Они подошли к столовой с массивными дверями, и, когда они остановились перед ними, Чубакка поднял голову и с любопытством понюхал воздух. Затем он повернулся к Хану и настойчиво залаял.

– Не сейчас, Чуби!
– оборвал его Хан, поворачиваясь к Калриссиану.
– Ландо, а тебе не страшно, что Империя может пронюхать о ваших операциях и прихлопнуть вас?

– Эта опасность была всегда, - ответил администратор.
– Она нависала, словно тень, над всем, что мы здесь создали. Но обстоятельства сложились так, что в будущем наша безопасность гарантирована. Я провернул одно дельце, после чего Империя не будет совать сюда свой нос.

Тут могучие двери разъехались, и Хан понял, о каком дельце идет речь. За дальним концом огромного банкетною стола стоял свободный охотник Боба Фетт.

Фетт стоял возле кресла, в котором находилась черная эссенция самого зла - Дарт Вейдер. Черный Лорд медленно поднялся во весь рост.

Хан зловеще взглянул на Ландо.

– Извини, приятель, - несколько виноватым голосом произнес Ландо.
– У меня не было выбора. Они появились как раз перед твоим прибытием.

– Я тоже извиняюсь, - огрызнулся Хан. Он тут же выхватил бластер из кобуры и, нацелив его на фигуру в черном, стал посылать лазерные разряды в сторону Вейдера.

Но человеку, обладающему, может быть, быстрейшей реакцией в Галактике, было трудно поразить Вейдера внезапностью. Прежде чем разряды пролетели половину пути над столом, Черный Лорд вытянул руку в перчатке и спокойно отразил их, так что они разорвались в стену, разлетевшись снопами белых безвредных искр.

Пораженный тем, что он увидел, Хан попытался выстрелить вновь, но прежде чем он успел послать очередной заряд, что-то невидимое вырвало из его рук оружие и перенесло его на ладонь Вейдера. Зловещая фигура аккуратно поместила пистолет на поверхность стола.

Дарт Вейдер просипел сквозь обсидиановую маску, обращаясь к своим противникам:

– Мы будем счастливы, если вы присоединитесь к нам.

Р2Р2 чувствовал, как стучит дождь по металлическому корпусу. Он пробирался по грязным болотным кочкам. Он держал путь к маленькой лачуге Йоды, и вскоре его оптические сенсоры уловили золотое сияние, пробивающееся из окон. Когда он подошел к гостеприимному дому, он почувствовал облегчение, знакомое роботу, попавшему под дождь и нашедшему кров.

Но когда он попытался войти, то понял, что это не под силу его неуклюжему телу. Он попробовал сначала с одного угла здания, затем с другого. Затем в компьютерном мозгу возникла мысль, что он просто в плохой форме.

Он с трудом поверил своим сенсорам. Глядя в дом, он сканировал деловитую фигуру, мельтешащую на кухне, нарезавшую дымящиеся коренья, пробующую то одно, то другое, снующую взад-вперед. Но в кухне работой Йоды занимался не Властелин Джедаев, это был его ученик.

Йода, как это было видно, просто сидел и глядел, улыбаясь, на ученика. Затем, когда перед Люком посреди кухни появилось вызывающее боль видение, тот застыл.