– Как дела у отца?
– помощник с досадой почувствовал, что не только взгляд, но и талант внушать собеседнику чувство неполноценности перед его персоной достался Андрею от отца: он выдерживал длинные паузы, заставляя окружающих почувствовать себя не в своей тарелке.

– Передает вам искреннюю благодарность...

– Ну, какие пустяки! Юношеская дружба не забывается... Нам бы как-нибудь встретиться, посидеть, припомнить наши золотые годы в МГУ... Вы, Андрей, там же учились?

Подобие легкой улыбки превосходства пробежало по губам Скорпиона-младшего - то ли издевается, то ли насмехается. Глаза ведь не смягчились, не повеселели. Да, Костя, когда хотел, мог быть таким очаровашкой, таким очаровашкой! Свое актерское дарование он явно пожалел для сынка.

– У меня здесь дела, Пал Васильич... Мне, может быть, понадобится ваша помощь... Я могу рассчитывать на вас, если что?

– Все, что в моих силах!
– изображая радушного хозяина, ответил Кудряшов.

Андрей оглянулся:

– По какому случаю праздник, если не секрет?

– В честь открытия нового филиала университета. Знали бы вы, - доверительно понизил голос помощник мэра, - сколько мы туда убухали...

– Сколько?

Улыбка сползла в лица Кудряшова. Да, ну и манеры у Скорпиончика... Но Андрей рассмеялся, ему достаточно было ввергнуть "старика" в замешательство, эти чиновники прошлого обладают, в его понимании, на диво не гибким мышлением.

– Мне пора, Пал Васильич. Вы меня извините...

"Вот сукин сын!" - подумал помощник мэра и снова мило улыбнулся "мальчику", пытаясь изобразить то умиление, с каким взрослые смотрят на забавы молодой поросли. Но применительно к Андрею ему это не удалось, тот вел свою политику.

Откланявшись, Скорпион-младший вернулся в машину. Серега верно ждал его за рулем. Андрей причмокнул языком и учелся рядом:

– Все, поехали.

– Куда, босс?

– В гостиницу. Наконец отоспимся...
– он надеялся, что его "объектам" не взбредет в голову сегодня же мчаться куда-то еще. Хотя они, вообще - люди со странностями. А дуракам везет.

– Хотите анекдот, босс? Све-е-еженький!

– Валяй, - разрешил Андрей и откинулся на спинку кресла.

*********************************************************************

– А ведь я предупреждал, Шура, что эта бабенка сядет тебе на шею и свесит ножки!
– поднятый телохранителем в своем номере, Гроссман одевался.

Саша опустил глаза и прошелся от двери до кресла:

– Поскорее, Ник...

– А вот не надо поскорее!
– Николай ткнул пальцем в его сторону и застегнул кожаные брюки.
– Вляпается во что-нибудь так пусть ей ума прибавят! Как она от тебя сбежала?

– Я уходил.

– Вот стерва! Каким местом она думает?! И вообще! Она не стоит того, чтобы за нею бегать!

– Но ведь ты поехал с нами из-за нее ...
– тихо и устало отозвался телохранитель.

Ник сел и, обуваясь, усмехнулся:

– Ревнуешь, что ли?

– Нет.

– Какой-то ты странный, Шура! Стойкий оловянный солдатик...
– Гроссман набросил "косуху".
– Помнишь, чем там дело закончилось? Я уже не помню. Я-то понятно, зачем за нею: она мне не чужая, ну, вроде сестры - не то, конечно, что раньше было - вода с огнем, пар во все стороны... А вот ты чего?
– он слегка толкнул Сашу в плечо и засмеялся.
– Времена шпаги и плаща прошли, работу тебе оплатить никто не сможет, а рисковать собой за ее красивые глазки - ты что, с неба свалился?! Она ж никого, кроме себя самой не любит!

Саша многозначительно взглянул на часы. Гроссман стал застегиваться:

– И охота тебе с этой фригидной инфантилкой дело иметь?! Пф! Ты умный мужик, Шура! А ты, часом, не силиконовый?

– Собирайся поскорее, - телохранитель чуть поморщил правый глаз и отвернулся, чтобы выйти из номера, но Николай снова встряхнул его за плечо:

– Ну, съезди мне по морде, если это не так!! Я же оскорбляю твою девушку! Ну!

Тот молча развернулся и сунул ему кулаком аккуратно в скулу. Гроссмана отшвырнуло на добрых полтора метра.

– Я съездил тебе только потому, что ты тянешь время, объяснил Саша Николаю, поднимающемуся с кровати с изумленным взором.
– Через три секунды я уеду один, - и он негромко хлопнул дверью.

Держась за щеку, Николай качнул головой:

– И правда не силиконовый...

*************************************************************************

Игорь повернул ключ в замке и вошел. На табуретке посреди комнаты сидел "доброволец" и чистил пресловутую картошку на очередном номере "Магии в клеточку".

– А где... Рената?
– растерянно спросил Гарик, не желая верить, что утренняя гостья была наваждением.

– Рыжая, что ли? На балкон пошла вместе с длинным с вот такущими зенками. С ними - еще какой-то тип в черном. Длинный выступать на нее начал, а она - огрызаться, и этот, в черном, их обоих увел...

Не вдаваясь в подробности, Гарик помчался на балкон. Первым он увидел этого высокого незнакомца, похожего на капитана Немо из советсткого кинофильма. Саша, заслышав шаги Гарика, заслонил собой сидящую на скамейке Ренату - по-видимому, это у него уже рефлекс. Атмосфера была накалена, и черные глаза "капитана Немо" пылали гневом.