– А как же наставления твоего высоконравственного телохранителя, который в машине не... всё-всё, молчу! Ну так как же Шуркины предупреждения?

– Ты на минутку поднимешься в комнату и заберешь...

– Нет уж! Одна ты не останешься даже на минутку! Хватит мне сегодняшнего утра, ладонька!

– Тогда поднимемся вместе! Ничего страшного, - и Рената уверенно тронулась с места.
– Снова этот проклятый зуб... Боже, скоро я сойду от него с ума!

*********************************************************************

В это время алкоголик дядя Гена сгребал в одну кучу все тряпье в своей конуре и при этом, поглядывая на скулящую от нехороших предчувствий привязанную к батарее дворнягу, приговаривал:

– Я вам покажу, в натуре, кузькину мать!

Пес начал тихо подвывать, и алкаш, вылив что-то вонючее на дверь и на тюфяк, запустил в него бутылкой.

– Ты тоже заткнись! И вы пошли вон, японский бог! Быстро разошлись по углам, щ-щ-щас-с греться, в натуре, будем!..

*************************************************************************************

Зуб болел уже так, что дергало всю правую сторону головы и в глазах то и дело темнело. Держась одной рукой за щеку, другой - за бывшего мужа и сглатывая противный кисловато-медный привкус, все отчетливее заполонявший рот, Рената мечтала только об одном: о гильотине.

Они поднялись на нужный этаж. Гроссману, казалось, не было дела до ее мучений. Он считал, что, как обычно, бывшая жена больше притворяется, чем страдает на самом деле. И потому он весьма удивился, когда увидел, что она как-то расслабленно вывернулась у него из-под локтя и стала проседать на пол.

Гроссман машинально подхватил ее и только тут увидел, что лицо Ренаты бледнее полотна. Так захочешь - не притворишься. С этим ее зубом надо срочно что-то делать...

Подкинув девушку на руках, Ник носком "казачка" постучался в комнату Гарика.

**************************************************************************************

Саша вздрогнул, и подросток тут же оскалился лошадиной ухмылкой:

– Что, Ал, испугался? Да вижу, вижу, будешь мне тут рассказывать... Уж чего-чего, а узнавать, о чем ты думаешь, я научился! Чему быть, того не миновать... Продолжим нашу милую беседу, братишка. Мне не терпится услышать преинтереснейший рассказ о том, как же ты все-таки выпутался тогда из той ситуации? Ведь мы хорошо постарались и с ладьей, и с футляром... Скажи на милость, тебя что-нибудь может удержать, кудесник? Мне, к примеру, и амфоры хватило...

Телохранитель не слушал его, прохаживаясь по комнате взад-вперед беззвучными шагами. Рожа продолжала болтать:

– Поражаюсь тебе, брат-звездочет, тебе и твоему терпению... Я бы уже давно заскучал среди этих приматов, повально больных амнезией... А у ВАС ТАМ твои похождения еще никому не надоели? Впрочем, "звездный странник" - звучит вполне в ВАШЕМ духе... Расскажи-ка мне, Ал, что там про меня еще придумали за это время твои нематоды... то есть, извиняюсь, твои приматы? Снова увлекаешься коллекционированием, добрая ты душа?
– в какое-то мгновение на место рожи заступило лицо необыкновенной красоты, но холодное и бездушное, как лед.
– Подумал бы лучше о себе. С твоим упорством можно любую гору опрокинуть, а ты, дурачок, иной раз семейную идиллию боишься нарушить или детишек напугать! Мелочный ты, кудесник! Мелочный и нерешительный. Не такого я тебя знал... Помнишь, как мы с тобой реки вспять поворачивали? Ты только приюти - повернем и сейчас, братишка! А еще лучше, пусть меня приютит твоя Танрэй! Ну, не терпится мне от ее имени чмокнуть тебя в твой точно подогнанный зад! Такой уж я сентиментальный, Ал!

– Долго ты будешь тянуть резину?
– поморщился Саша.

– О-о-о-о! Ал - значит "постоянство"... Ты постоянен в своей глупости, звездочет... Поцелуй меня, и я потороплюсь...

– Если ты сейчас не начнешь, я уйду, Тессетен...

– Ой, боюсь, боюсь! Слушай, а ты гораздо интереснее в своем мире... А сестричка-обезьянка - в своем, потому что только здесь она такая тепленькая, пухленькая, душистая - и ни хрена не помнит!

Саша повернулся к двери.

– Не торопись, чародей! Просто я давно ни с кем не разговаривал. Наболело, надо полагать. Тебе ли не знать, после нашей-то ладьи, братец!.. Ладно, лови!

Телохранитель сделал три шага до кровати, склонился над кривлявшимся уродом и прикрыл глаза. Чудовище прогнулось и зарычало...

...Игорь и родственники Шурика услышали сверху рев, перешедший в мальчишеский крик. Супруга Хозяина торопливо перекрестилась и схватилась за сердце.

– Шурочка! Да что же с тобой такое?!
– прошептала она.

– Пойду взгляну, - решил Хозяин, но Супруга и Гарик повисли на нем, как елочные игрушки.

– Не надо, Митенька!
– уговаривала она.

На ступеньках послышались шаги. Тяжелые, спотыкающиеся. Пошатываясь, прижимая к губам носовой платок, точно его сильно мутило, Саша спустился вниз по лестнице. Глаза его были пусты, как никогда, в полутьме коридора было заметно, что под кожей скул катаются желваки. Он указал на сумку.

– Но тут... эт самое...только она...
– Игорь вытащил оттуда большую куклу дочери Иванченко.

– Танрэй!
– прохрипел Саша не своим голосом и грубо выхватил игрушку из его рук.

Едва он отнял платок ото рта, по коридору разлился невыносимый смрад. Вцепившись в куклу, телохранитель вылетел на веранду. Гарик - за ним.