– Обман!
– воскликнул Ренар.
– Не может быть, чтобы камни разговаривали с людьми! Лет двести тому назад Бек, вас за такие штучки сожгли бы на костре и пепел выкинули бы в Сену!

– Мсье Ренар...

– И в наше время вы плохо кончите, Бек. Поверьте мне, такие штучки вам никто не простит. Камни разговаривают с людьми!..
– повторил он.

На этот раз Бек не пытался возражать или прерывать Ренара.

– Где он набрал таких снов?
– обратился Ренар к молча стоявшему Грину.
– Он их сам фабрикует, вот что я вам скажу! Ну и фабриковал бы приятные компании в баре, пикники. Так нет - камни разговаривают с людьми! Где вы видели, чтобы камни разговаривали с людьми?

Грин нигде ничего подобного не видел, но промолчал.

– Вы первый раз в лавке?
– спросил у него Ренар.
– Встретимся в другой раз, посмотрю, что вы скажете, - продолжал он на утвердительный кивок Грина.
– А скажете вы то же самое, что и я говорю: шарлатанство. А Бек колдун. Сжечь его надо!

Порылся в карманах, вытащил несколько франков. Швырнул продавцу.

– Еще!

– Что вам предложить?
– спросил Бек.

– То же самое.

– Говорящие камни? Планету гигантов?

– И камни, и гиганты - пойдет.

– Хорошо, мсье Ренар.

Тут Грин заметил, что разговор с Ренаром Бек ведет по-английски. Ведет его так же ясно и кругло, обкатывая каждую фразу, как разговаривал с Грином. Ренар, в свою очередь, говорит на родном языке, не отвечая по-английски ни слова. Странный разговор. Или это кажется, удивился Грин. Удивиться ему в этой лавке придется еще не раз.

Продавец шарил по полкам, высыпая что-то из цветных мешочков в целлофановый прозрачный пакет, и, когда закончил работу, передал пакет в руки Ренару. Грин увидел, что в пакете была горстка цветных таблеток, круглых и плоских, похожих на медицинские. Ренар взял пакет, заглянул внутрь, словно оценивая, не мало? Удовлетворился и опустил пакет в нагрудный карман.

– Ладно, Бек, - сказал он.
– Увидим, что еще тут.

Продавец смотрел на него, и глаза его были грустными. Впрочем, Грин заметил эту грусть раньше, во время разговора с Ренаром, словно разговор был не о том, о чем надо поговорить, и предложить покупателю надо было что-то другое, но что поделаешь?

Ренар повернулся и молча вышел.

– Ну, - спросил Бек, обращаясь к Грину, - что вам предложить?

– О чем вы грустите?
– спросил Грин.

Кажется, вопрос застал продавца врасплох, тот смутился.

– О чем?
– настойчиво повторил Грин.

– В этом, - продавец кивнул на полки у себя за спиной, богатства всей Вселенной.

– Не слишком ли?
– усомнился Грин.

– Не слишком, господин Грин.

– Вы знаете мое имя?

– Оно у вас на руке.

Да... у Грина именные часы - подарок друзей. Но... Имя на тыльной стороне часов, прилегающей к ремешку! Грин невольно поглядел на часы. Когда же поднял взгляд, перед ним был все тот же Бек, с ясными смеющимися глазами.

– Мистер Грин, - говорил он, - не принимайте всерьез высказываний Ренара. Он шутник. Он много говорит и всегда несерьезно. Он француз.

– А вы кто?
– спросил Грин.

Бек словно не расслышал вопроса.

– Что же вам предложить?
– спросил он.
– С альфы Центавра? С Персея, Лиры?

Грин вспомнил свое решение купить несколько снов.

– Хорошо, - сказал он.
– Я возьму. Только без вашей рекомендации.
– Ему пришли на ум слова Ренара о шарлатанстве. "Не поддаваться уговорам, - подумал он.
– Пусть Бек не руководит мною. Возьму наугад, что будет".

Между тем продавец ждал, готовый к услугам.

– Дайте мне из этого вот - из розового пакета. И из этого - из зеленого. И еще...
– Грин показал на пакеты в разных концах полок.

– Хорошо, хорошо, - говорил Бек, - отбирая таблетки по его указанию.
– Что хотите, то и возьмите. Это с Мицара... На миг он задержал в руках пакет с розовыми таблетками. О-о-о... Мистер Грин, - сказал он.
– На первый раз этого я бы вам не посоветовал.

– Давайте, давайте, - настаивал Грин.

Со вздохом Бек отсыпал из розового пакета. Когда в его руках был зеленый, он опять обернулся:

– Мистер Грин...

– Давайте!
– поторопил Грин.

Зеленая таблетка упала в целлофановый прозрачный пакетик.

Через минуту, вручая покупку Грину, Бек говорил:

– Принимайте на ночь. Перед тем, как ложиться спать. Запейте водой. Таблетки действуют сразу - мгновенно входите в чужой мир. Запейте водой, - повторил он.
– Хуже, если чаем или кофе, - сны получаются искаженными. Любители сильных ощущений запивают таблетки джином. Но последствия, сэр, ужасны. Ужасны! Ощущения настолько обострены, что некоторые клиенты попадают в больницу. Но ведь и алкоголики попадают в больницу, не так ли?..
– Бек улыбнулся.
– Все же запивать джином я не советую.