Не отвечая, Кин направился в ванную, принял обжигающе ледяной душ и растерся полотенцем. Вернувшись в комнату, он стал надевать мундир. Из деликатности Ронч сделал вид, что разглядывает горную панораму за окном.

– Ящеров на склонах еще прибавилось, - сказал он, не оборачиваясь.
– Раза эдак в полтора, если не вдвое. Теперь они пляшут без передышки. Помните, вы смотрели на их танцульки возле Плешивой горы через прицел?

– Конечно, помню.

– У меня дурные предчувствия...
– провещал квадр-офицер.
– На моей памяти два раза приключались такие массовки, что из дома не выйти. Сидишь как дурак, грызешь сухой паек и ждешь, пока вихрелеты отутюжат территорию. Да и потом целый день только успевай отстреливаться.

– Приятного мало, - согласился Кин, застегнув мундир и обуваясь.

– Но тогда ящеров было меньше, гораздо меньше.

– Полагаете, здесь есть какая-то закономерность?

– Стопроцентная, - угрюмо заверил Ронч.

Кин напялил бронекостюм, застегнул портупею, подошел к столу и сунул початую пачку пастилок в планшет.

– Что ж, пойдем завтракать, - сказал он.

По небосклону все так же неспешно ползли редкие перистые облака, но предвещаемое ими похолодание пока не наступило. Стоило выйти на солнечную сторону улицы, как утренний холодок смешался с упругим жаром косых лучей, мазнувших Кина по щеке сквозь незатемненное забрало. Повсюду, насколько хватал глаз, вокруг седловины мельтешили стаи ящеров, они заполонили почти все проплешины на горных склонах, и большинство из них неутомимо предавалось своим бешеным пляскам.

Возле поворота к столовой Ронч подстрелил одинокого живодрала, не спеша ковылявшего вдоль дорожки.

– Первая гадина за утро, - пробормотал он, оглянувшись по сторонам, и сунул икстер в кобуру.
– Нынче прямо-таки необыкновенная тишь да гладь. Эх, не к добру все это...

– На вас не угодишь, - отозвался Кин.

– Да я же просто шкурой чую неладное, - опять завел свое Ронч.

– Не понимаю, отчего вы беспокоитесь? Допустим, начнется массовка, придется отсиживаться некоторое время в помещениях. Потом прочесать территорию, добить оставшихся. Стоит ли этого так пугаться?

– Ладно, скоро сами увидите, что это за радость, - буркнул квадр-офицер. Если не сегодня пойдет катавасия, то уж завтра утром точно.

– Вообще-то я давно удивляюсь, какой болван решил строить этот поселок вразброс, - заметил Кин.
– При здешних условиях надо было ставить единый многоэтажный комплекс. Ну, в крайнем случае накрыть всю территорию защитным куполом. Обойдется недешево, понимаю, но человеческие жизни дороже.

– Видите ли, такое не вы первый предлагаете, - ответил Ронч.
– Ничего не получится, тут ко всем радостям вдобавок сейсмоопасная зона, пришлось строить вот так.

В столовой Кин прежде всего отыскал взглядом Абурхада, который сидел за одним столиком вместе с Жианой Буанье. Подойдя к ним, он отдал честь по всей форме командиру гарнизона и затем поприветствовал даму сдержанным кивком.

– Прошу прощения за беспокойство, но вчера вечером я узнал важную новость, - начал Кин.
– Хотелось бы узнать, соответствует ли она действительности.

– Что именно вас интересует, инспектор?
– с непроницаемым видом спросил Абурхад, продолжая аккуратно разделывать вилкой маринованную рыбешку.

– Скажите, следователь Тарпиц действительно закрыл дело Гронски?

– Не совсем так.
– Командир гарнизона оторвал взгляд от тарелки и посмотрел исподлобья на Кина.
– После завтрака Нариман с Тарпицем доложат мне о результатах дознания. А уж я приму окончательное решение.

– Я хотел бы, с вашего позволения, при этом присутствовать.

– Пожалуйста, приходите в десять.
– Абурхад снова занялся своим завтраком.

– Благодарю вас. Еще раз извините за беспокойство.

Ничуть не обескураженный оказанным ему донельзя прохладным приемом, он прищелкнул каблуками и собрался направиться к своему столику, но Буанье остановила его легким жестом.

– Инспектор Кин, вы очень плохо выглядите, - заявила она.
– У вас бессонница?

– Ничего страшного, сударыня. Полагаю, это не заслуживает вашего внимания.

– Значит, все-таки астенизация нарастает...

– Я вам этого не говорил.

– А я вижу по вам, что мои опасения сбываются.
– Буанье сощурила густо накрашенные глаза.
– Пора бы это всерьез обсудить. Вы зря так упрямитесь, инспектор.

– А вы зря так беспокоитесь, доктор, - отрезал Кин.
– Честь имею кланяться.

Повернувшись и зашагав по центральному проходу, он походя кивнул трепетно привставшему Тарпицу, затем фамильярно помахал рукой осклабившемуся Харагве. Стасия стояла возле их столика, принимая заказ у Ронча, и умильно улыбнулась подошедшему Кину.

– Что будете на завтрак, Элий?
– свойским тоном опросила она.

То, что бойкая официантка уже полагала себя с ним накоротке и не считала нужным это скрывать, слегка покоробило Кина. Чувство такта явно не входило в набор ее добродетелей. Впрочем, тут же решил он, в этом маленьком затрапезном гарнизоне нравы вряд ли блещут утонченностью, и стесняться тут абсолютно нечего.