– Вы можете убедиться,- продолжал доктор Фелл,- не будет никаких магических заклинаний и каббалистических знаков. Я просто...

– О господи!- вырвалось у инспектора Эллиота.

В том совершенно ошеломленном состоянии мне показалось, что доктор Фелл, просто как фокусник, совершил какие-то гипнотические пассы. Раздался выстрел. Полоска огня в этом ограниченном пространстве промелькнула на фоне темных кирпичей и исчезла. Револьвер резко дернулся, словно в нем заключалась какая-то дьявольская жизнь. Его отбросило вперед, потом назад, к лицу доктора Фелла. Ударившись о его поднятую руку, он с громким звуком упал на каменную плиту у камина. Пока звук еще звенел в воздухе, я посмотрел налево. Теперь в белой стене появилась вторая дыра от пули, почти полностью совпадающая с первой.

Доктор Фелл стоял с виноватым видом.

– Должен извиниться перед вами за шум.- Он кивнул в сторону двери.- Но знаете, я уже слышал звуки реакции в доме. Интересно, кто первый пойдет сюда.

– Но что вы сделали?- Джулиан не мог прийти в себя от изумления.

– Все очень просто.- Доктор сердито и даже с отвращением взглянул на него, потирая ушибленную руку.- Э-э... вы не могли бы поднять револьвер, мистер Моррисон?

Я поднял.

– Благодарю вас. Прежде всего, как видите, я взвел курок, отодвинув его назад. Вот так. Затем...

Тут вмешался Джулиан - он был совершенно потрясен:

– Но разве надо заряжать современный револьвер перед выстрелом?

– Нет, сэр, не надо. Дело в том, что у револьвера 45-го калибра очень жесткий спусковой механизм, он требует значительного давления. Взведя курок, вы делаете револьвер способным выстрелить при слабейшем нажиме. А теперь обратите внимание на три крючка, на которых он висел.

Центральный крючок, очевидно, использовался для поддержки револьвера снизу и контроля спускового крючка изнутри. Теперь я снова подвешиваю револьвер на место, размещая его определенным образом - дулом влево; убеждаюсь, что центральный крючок находится рядом и напротив спускового крючка; становлюсь справа - как можно правее. Малейшее нажатие на корпус револьвера заставит его натолкнуться на этот самый деревянный крючок. Я дотрагиваюсь до него концом своей трости и...

– Только не стреляйте больше!- воскликнул Эллиот.- Оставьте оружие в покое! Идемте отсюда!

– Кхм! Ну, если вы настаиваете...

– То есть единственное, что нужно было сделать,- пробормотал Эллиот,встряхнуть револьвер, то есть заставить его "подпрыгнуть", чтобы деревянный крючок дотронулся до спускового.

– Да,- посматривая на инспектора, подтвердил доктор Фелл,- Черт побери, никогда не слышал более удачно подобранной фразы. Действительно, надо было заставить револьвер "подпрыгнуть".- После паузы, которую мы потом не раз вспоминали, он повернулся к Джулиану: - Вы следили за демонстрацией, мистер Эндерби?

– Да, и очень внимательно.- Джулиан едва сдерживал раздражение.- Но, откровенно говоря, разочарован. Не нахожу это слишком умным. Больше похоже на фокус, поскольку мы не видели, как вы дотронулись до револьвера своей тростью...

– Ага!

– Что означает это ваше "ага!"?

– А вы что, действительно не понимаете?

Джулиан колебался:

– Я полагаю, что технически здесь могут быть два замечания: вы показали, как миссис Логан могла застрелить своего мужа, не оставив отпечатков пальцев и не снимая револьвера со стены. Это могло произойти именно так, если бы она сошла с ума до такой степени, что прибегла к такому трюку.

– Гм... н-да,- проговорил доктор Фелл.- Но это также показывает - вы понимаете?- что выстрел мог произвести некто за пределами комнаты.

Наш эксперимент поднял на ноги весь дом. Послышался топот бегущих ног и гул голосов, однако доктор Фелл не обращал на это внимания.

– Насколько я понял,- продолжал он спорить,- то утро было мрачным, небо затянуто тучами - как все заметили, солнце "пыталось прорваться" сквозь них, однако ему это не удалось, за исключением одного или двух раз, да и то после убийства. Послушайте, Эллиот. Вы взяли показания у миссис Логан?

– Да, сэр.

– И что она сказала? Она не говорила, что, когда Логан был убит, в комнате было темно?

– Да, говорила,- спокойно отозвался Эллиот.

– А теперь предположим,- доктор Фелл поднял палец, как бы желая обратить особое внимание,- предположим, я стою на ящике у приоткрытого окна, просунув руку вовнутрь. Предположим, в этой руке у меня тонкий прут, похожий на удлиненную удочку. В темной комнате он совершенно не заметен для чрезмерно впечатлительной и ненаблюдательной женщины. Предположим также, что, дотронувшись прутом до пистолета с чувствительным списковым механизмом, я опускаю это приспособление вниз и вытаскиваю обратно незаметно для садовника, подглядывающего из другого окна. Предположим...- Он замолчал. Неторопливым движением, словно раздумывая над чем-то, доктор Фелл достал большой красный платок, основательно промокнул лоб; затем положил платок обратно, встряхнул плечами и произнес просительным тоном: - Будьте рыцарем, мистер Эндерби. Вам нечего бояться. Эллиот говорил, что с вами все в порядке. У полиции вы вне подозрений. Почему бы вам не проявить благородство и не поддержать леди?

– Ваши предположения - просто бессмыслица!- завопил Джулиан.- Все, что вы плетете,- п-п-полный абсурд!

Доктор Фелл крякнул:

– Откровенно говоря - да. Не могу представить что-то более нелепое, чем вы, висящий в окне с чертовой четырехметровой удочкой и пытающийся зацепить револьвер, умудряясь при этом оставаться незамеченным. Но понимаете, это попытка объяснить "чудо". И возможно, единственная. Этот способ убийства, если принять его для расследования, повлечет минимум путаницы, огласки и скрытых подозрений, чем простая правда. Я смог убедить вас, мистер Эндерби?