– Послушай, Боб,- вдруг сказал он.- Что ты имел в виду, говоря, что если этот Джулиан - как его там?- подтвердит показания миссис Логан, то преступление будет еще более невероятным, чем раньше?

– Именно так, потому что кабинет получится практически "запечатанным".

– Как это?

– Вот послушай. Нам известно, что есть свидетели, как бы контролировавшие все входы и выходы в комнату. Это Маккейри, садовник, в поле зрения которого были два южных окна; Соня, служанка, находившаяся в комнате и видевшая единственную дверь в кабинет, и Джулиан, подсматривающий в северное окно. Таким образом, никто извне не мог убить Логана и покинуть место незамеченным.

– И что теперь?

– Кроме Гвинет Логан и ее мужа, в кабинете никого не было. Если она говорит правду и не стреляла в него... тогда - все, приехали... Просто волосы дыбом встают - до того все это невероятно! Получается, что кто-то или что-то выстрелило из револьвера, но что?

Было десять минут пятого. Уже в прямом и переносном смысле опустились тени. Прошло совсем немного времени - двадцать четыре часа с того момента, как мы переступили порог "Лонгвуд-Хаус" и нечто схватило Тэсс за щиколотку пальцами.

Снова настал вечер. Из-за дверей кабинета послышался громкий, веселый смех Кларка - по-видимому, шел обмен любезностями,- затем дверь открылась и оттуда вышла Гвинет Логан.

Гвинет преобразилась, и ее новое состояние было видно даже при очень слабом освещении гостиной: ее широко распахнутые голубые глаза сияли от облегчения или благодарности, и казалось, что из них вот-вот польются слезы; влажная нижняя губа, подкрашенная коричневатой помадой, подрагивала, пока она не придержала ее зубами. Прижав руки к груди, она подбежала к нам, словно к единственному прибежищу.

– Мои дорогие друзья!- воскликнула она.- Мои дорогие, дорогие друзья!

Причина такой эмоциональной вспышки была неясна. Нам стало не по себе. Мы не могли понять, чем заслужили эти слова. Однако Тэсс быстро усадила Гвинет на диван, обняв ее за плечи, и произнесла довольно натянутым тоном:

– Они... они держали вас недолго.

Нет,- немного напряженно ответила Гвинет. Я встречалась с ними раньше. Они хотели расспросить меня о револьвере Бентли, узнать, где он его хранил и запирал ли на ночь дверь в нашу спальню. Бентли всегда запирал револьвер, хотя я ему говорила, что в провинции это не принято.- Она сделала жест, словно отмахиваясь от чего-то.- Но все это - ерунда. Я вам хотела сказать о другом: теперь они мне верят!

– А-а!- прорычал Энди.

– Вы что, не понимаете? Они знают, что я говорю правду. Этот симпатичный мистер - не помню его имени - со светлыми волосами, который приехал сегодня утром, так вот, он все видел и рассказал им.

– Джулиан Эндерби?- пробормотала Тэсс.

– Его так зовут? Да, думаю, он.

Тэсс пододвинулась к Гвинет поближе:

– Но скажите, что делал Джулиан, стоя на ящике за окном?

Гвинет замерла на полуслове; совершенно другим тоном она произнесла:

– Я... я не могу вам сказать. На самом деле ничего особенного. Просто я кое-что сказала бедняге Бентли, а он - мне. Раньше я не рассказывала об этом полиции, да и с какой стати я должна была это делать?

– Но, дорогая, может, вам следовало рассказать об этом на дознании?

– На дознании? При посторонних?

– Конечно, если только его не отложат.

– Да я скорее умру, чем скажу - даже перед вами,- заявила Гвинет, а затем, видимо не зная, как ей быть дальше, продолжила: - Была причина, из-за которой я зашла в то утро в кабинет поговорить с беднягой Бентли. Я... я испугалась,- продолжала она, чуть дыша.- Понимаете, я сомневалась. Я... знаете... я спала с Бентли прошлой ночью, не приняв... понимаете... мер предосторожности.

Даже в темноте было видно, как ее лицо залилось краской. Она буквально проглотила последние слова.

Так вот почему,- скрипучим голосом проговорил Энди,- он был в таком приподнятом настроении в то утро!

– Энди!- воскликнула потрясенная Тэсс.

– Понимаете, я не желала и думать о ребенке и хотела сказать ему об этом. Затем и пришла в кабинет. Он вошел, увидел меня и сказал: "Привет, что ты здесь делаешь?" Тогда я ему все и сказала: "Я не предохранялась. Ты не думаешь, что у меня может быть ребенок?" - Гвинет замолчала, а потом просто добавила: - И только он засмеялся, револьвер отодвинулся от стены и выстрелил.

Гвинет расплакалась.

Может быть, из-за нескончаемого дождя гостиная показалась мне еще более холодной. Через весь холл в открытую дверь из столовой доносился шум тарелок. Накрывали стол к чаю.

– Детально изложенная ситуация,- пробормотала Тэсс.

– Детально изложенная Джулианом,- уточнил я.

– Ну-ну!- мрачно заметил Энди.

Гвинет судорожно вздохнула:

– Наверное, я очень глупая?- Она вытерла глаза тыльной стороной ладони.- Я думала, что на самом деле мне нечего бояться, но я всегда боялась и боюсь.