Крышка люка, на которую наступил Панаев, внезапно начала опускаться. Цироллец резко отбросил не успевшего ничего сообразить Панаева к забору, а из-под арки выскочили четверо молодых людей в темных костюмах, с уже знакомыми Панаеву невыразительными манекенными лицами. Панаев еще ничего не понимал, цироллец выдирал из-под плаща оружие, но его уже схватили за руки и держали, а двое других притиснули к забору Панаева.

– А-а, группа захвата?
– придя в себя протянул Панаев.
– А мы-то вас разыскиваем.

– Значит, наши стремления совпадают, - немедленно отозвался один из биотов, упираясь руками в грудь Панаева.

Биот говорил очень внятно и очень правильно, слишком внятно и правильно. Так могло бы изъясняться автоматическое устройство, обученное русскому языку.

– Можете не держать, не убегу.
– Панаев повел плечом, но биот еще

крепче прижал его к забору.
– Да ей-богу же, объясниться надо.

За поворотом затарахтел, приближаясь, мотоцикл, биоты повернули

головы, прислушиваясь, и цироллец мгновенно воспользовался этим

переключением внимания. Он резко согнул руки, ударил локтями конвоиров, бросился на тротуар, вынудив их отпустить его запястья, сделал кувырок через голову, вскочил и побежал к подворотне, на ходу расстегивая плащ.

Паренек на ярко-красной "Яве" лихо вылетел из-за угла этаким белошлемным кентавром - блестящий на солнце корпус машины, зеркала, черная куртка пузырем на спине на ней золотыми буквами что-то по-английски, сиреневые выхлопы лупят по кустам, - разогнался на прямой, увидел груды земли у траншеи, резко затормозил, развернулся, крутанувшись на заднем колесе, и помчался назад, сотрясая грохотом переулок.

Цироллец из подворотни, поводя из-под плаща крючковатым тонким стволом своего оружия, двое биотов, растерянно опустив руки, стояли, глядя на него, а стражи Панаева наконец оставили его в покое и медленно отошли, не сводя глаз с готового к решитнльным действиям циролльца. В одном из окон дома напротив бледнело чье-то лицо.

– Пойдемте отсюда, - предложил Панаев, обращаясь к застывшим биотам.

– Действительно надо поговорить, только не здесь, а то сейчас могут милицию вызвать.

– Я пойду последним, - добавил цироллец.
– Оружие обещаю не прменять.

– Ничего у вас не выйдет, - отозвался один из биотов.
– Район, где спрятан корабль, нам примерно известен, просматривается и уйти вы не сможете. А оружия надолго не хватит. Нас много.

Из калитки на противоположной стороне переулка уже выглядывала какая-то бабка в пестром платке, к траншее приближался мужчина с портфелем.

– Сюда, к речке.

Панаев, не оборачиваясь, пошел по горбатому тротуару, слыша за спиной шорох шагов, свернул в узкий проход между заборов, который, понижаясь, исчезал в зарослях пыльных лопухов и разлохмаченного кустарника. Вокруг лежали кучки печной золы, валялись разбитые ящики, дырявые сплющенные ведра, куски рыжих от ржавчины труб. Панаев смело нырнул в лопухи, развел руками колючие ветки кустов; прошел по трухлявому бревну, утопающему в частоколе осоки, и очутился на захламленном берегу, под раскидистой ивой, рядом с речушкой, скрытой за высокой стеной камышей. Биоты неторопливо приблизились, стали полукругом, поглядывая на циролльца, остановившегося за бревном метрах в четырех от них. За речушкой тянулись по склону холма огороды, а дальше вздымались многоэтажные корпуса заводских общежитий и худосочная верхушка телевышки.

– Ну вот, - сказал панаев, прислонившись спиной к стволу и отдирая колючки от рукавов свитера.
– Давайте поговорим.

Четыре манекена застыли, повернув к нему невыразительные лица, и молча ждали продолжения.

– Я тут уже объяснял, - Панаев посмотрел на циролльца, скрестившего руки на груди, - и еще раз говорю: все ваши опасения - это ерунда.

Вы вот тут патрулирование устроили, наблюдаете за нами, следите - а зачем? Напрасная трата времени. Ни на кого мы нападать не собираемся и планета ваша нам не нужна. Нам своей хватит. А если вас так тревожат мои разблокированные способности - я готов хоть сейчас от них отказаться и жить как раньше. И вообще, чем следить исподтишка - давно бы перестали в шпионов играть явились бы честь по чести, хотя бы в ООН и мы бы с вами столковались. Сами ведь проблему себе выдумали и зациклились на ней. Повторяю, нам ваша Циролла не нужна, мне лично не нужна и другим не нужна, а все ваши опасения наверное от западной фантастики. Да, грыземся, но не вечно же будем грызться! Вы же анализируете, видите, что в мире происходит. У вас свой путь, у них был свой, - Панаев опять посмотрел на циролльца, - а у нас свой. Думаю, тесно нам не будет.

Панаев одернул свитер, обвел взглядом неподвижных биотов. Лица их оставались безучастными, словно и не слышали они его.

– У меня, собственно, все.

– Вы потенциальные носители зла, - ровным голосом сказал один из биотов.
– Да. непосредственной угрозы пока нет, но мы обязаны заботиться о будущем. А лучшее будущее - это постоянное сохранение сложившегося порядка вещей.

– Ну что ты скажешь!
– Панаев развел руками.
– Ну что мне, бить тревогу, кричать на каждом перекрестке: "Люди, давайте жить дружно!"

– забастовку устроить до тех пор, пока все не помирятся? Не нужна нам ваша планета, понимаете? Не нужна! С нас своей хватает. Пути у нас разные, не пересекающиеся никогда и нигде, понимаете?

– Вы потенциальные носители зла, - упрямо повторил биот.

– Гос-споди!
– Панаев с отчаянием закатил глаза, потом умоляюще

повернулся к циролльцу.
– Ну как мне им объяснить?

Цироллец сделал неопределенный жест, лицо его было унылым.

– Контроль мы не снимем, - непреклонно продолжал биот.
– Трогать вас мы пока не собираемся, но наблюдать просто обязаны. Во имя нашего спокойствия.