Лусия послушно закрыла глаза. Витька - в руках у него была новенькая меховая ушанка - подпрыгнул в напялил ей шапку на голову. Лусия открыла глаза, но не успела ничего сказать, как Витька распахнул дверь настежь; на лестничной площадке стояла орава ребят.

"Вот она", - сказал Витька.

"И она настоящая?" - спросила какая-то девочка.

"Конечно", - возмутился Витька.

"А как ты докажешь?" - спросил мальчик, подозрительно оглядывая Лусию.

Они вели этот разговор, как будто здесь не было ни Лусии, ни его.

"Лусия, - попросил Витька, - скажи что-нибудь по-испански".

Лусия замерла - видно, думала, что же ей такое сказать по-испански, чтобы поразить этих недоверчивых ребят, - потом подняла вверх сжатый кулак и сдержанно, почти шепотом, точно доверяла им какую-то тайну или открывала свою душу, сказала:

"Салуд, камарадес!"

Катер пристал к пристани, и они вышли на берег. Когда они шли по пляжу, где купались мальчишки, Коля сказал:

– Неплохо бы окунуться.

– Давай, - согласился Сергей Алексеевич.
– Я тебя подожду.

В общем, ему нравился этот старик, с ним было легко и просто, он сразу соглашался на все его предложения, и что-то было в нем еще такое непонятное Коле, что было ему дорого.

Они сели на камни чуть в стороне от мальчишек. Коля быстро разделся и, хотя вода была холодной, смело вошел в море, чтобы покрасоваться перед стариком.

А Сергей Алексеевич прилег на камни, они были холодные и холодили ему спину сквозь рубашку, но он не обращал на это внимания, а смотрел в синее, необыкновенное небо и думал - кажется, это было с ним впервые - о смерти, как о чем-то обыкновенном. Подумал, что все-таки пора собираться к Витьке; что ему туда теперь не страшно приезжать - у него внутри все созрело для этой поездки.

Сергей Алексеевич представил, что он ничего этого - ни моря, ни неба не увидит, и это не вызвало у него никакого чувства. Ну, не увидит, и все. Он всю свою жизнь ходил по самой кромке жизни. Сколько было выпущено пуль, чтобы поразить его, сколько мимо него просвистело осколков, чтобы разорвать на куски, и он понимал, что его вот-вот должны убить, сразить, испепелить, но там он дрался, скрипел зубами, кричал, стремился к победе, к жизни, к борьбе и не думал о смерти, просто ему было некогда.

Очнулся Сергей Алексеевич от мальчишеских криков.

– Вот дает! Вот это стиль!
– кричали мальчишки.

Сергей Алексеевич увидел неподалеку сидящего на камнях Колю, а в море плывущего отличным брассом пловца. Именно к нему и относились восхищенные крики мальчишек.

Его поразило море. Оно было такое же тихое и спокойное, как небо. И пустынное. Только голова пловца, и руки, которые он выбрасывал из воды, и там, далеко в море, одинокая скала.

Сергея Алексеевича теперь часто поражала природа, раньше он за собой подобного не замечал. У него иногда появлялось желание наклониться и взять в руку ком холодной высохшей земли и размять его. Или запах дерева мог остановить его на месте и заставить простоять битый час. Так же теперь его поразило море. Может быть, это была неосознанная тоска по труду: по вспашке земли, и рыбной ловле, и садоводству, - к которому он был определен по рождению.

– Вот это да!
– снова заорал какой-то мальчишка.
– Вот это стиль!

– Послушай, ты можешь не орать?
– попросил Коля, оглядываясь на Сергея Алексеевича.

– Мой голос, как хочу, так и ору, - ехидно ответил мальчишка, к общему удовольствию своих товарищей.

– Человек спит, - долетели до Сергея Алексеевича слова Коли.

– Здесь не комната отдыха...
– ответил мальчишка.

– ...для пенсионеров, - ловко подхватил другой.

Мальчишки захохотали. Сергей Алексеевич видел, как Коля быстро наклонился, схватил камень и... Но он остался спокойно лежать, он уже изучил этого паренька. Ни с кем он драться не будет и ни в кого не позволит себе бросить камень просто так, и в то же время ему стало приятно, что Коля вступился за него.

– А ну, уходите!
– Коля замахнулся камнем на мальчишек.

Те шарахнулись в сторону.

Пловец тем временем доплыл до скалы, влез на нее, вытянулся в струнку, бросился вниз, в волны, и поплыл обратно к берегу!

– Гляди!
– заорал кто-то из мальчишек.
– Обратно пошел, без передыху!

Мальчишки снова стали смотреть на пловца.

– Здорово!
– сказал примирительно Коля.

– А твой старикашка так сможет?
– спросил ехидный мальчишка.

Коля промолчал.

– Куда ему... У него скелет рассыплется, - вставил кто-то другой и на всякий случай отступил от Коли.

– Ну ладно вам, - желая прекратить разговор, отмахнулся Коля.

– Тихо, - прошептал ехидный мальчишка.
– Он не спит.

Коля оглянулся и увидел, что старик сел. "Все шишки сегодня на него", подумал он и подошел к Сергею Алексеевичу.

– Разбудили вас?
– участливо спросил Коля.

– Ничего, - ответил Сергей Алексеевич, хотя разговоры мальчишек обидели его. Вообще он стал обидчив, чуть не по нем - сразу в амбицию.