Жака нельзя было найти в этой толпе. Нет, совершенно невозможно. В августе темнело поздно, но и при свете дня в такой неразберихе и толкотне нельзя подойти к проволоке, нельзя найти друг друга.

– Виктория!

Все подняли головы и взглянули в небо!

– Виктория! Это я, Жак!
– и он посвистел.

Лишь по свисту она выискала его спокойные глаза. Они пошли вдоль спин своих солагерников, не отрываясь друг от друга сердцами, пока не обнаружили пустое пространство у столба.

– Здра-а-атвуй, - сказал он по-русски и смутился, - Виктория!

Она поразилась тому, что это была она, и она разговаривала с человеком, роднее которого не было на свете, и одновременно более далекого, чужого и непонятного, невероятного - тоже не было, он не мог вот так вот просто войти в ее жизнь, он вообще не мог оказаться в соседнем лагере и жить здесь, поблизости от нее все это время, которое она упустила! Не могло быть, чтобы так внезапно открылась ей тайна любви, о которой она еще ничего не знала, которая поглотила ее полностью, давая силы выжить, и цель - для чего выжить.

– Ты - мой человек!
– произнесла она, радуясь тому, что может говорить по-русски все, что хочет, не волнуясь, что он поймет.

Ведь главное для нее сейчас было - отдать всю свою нежность этому грустному улыбчивому молодому мужчине, который любит смотреть исподлобья и держать руки в брюках, который курит самые замечательные, самые лучшие в мире самокрутки и так уверенно курлыкает что-то в ответ по-бельгийски, или по-голубиному, или на языке любви?.. Она не знала, но больше не боялась ничего на свете, даже жизни!

Якоб в неволе

"Милый Жак, сыночек, - писала Барбара Смейтс в своем первом письме, Пишу тебе, и сердце мое сжимается от постоянной тоски, зачем тебя нет с нами. Папа вернулся, Жак. Он измучен и очень болен, но врач, муж Полетт, Денис, говорит, что внутренних повреждений нет, папа быстро пойдет на поправку. Элиза работает в аптеке, ей неплохо платят, но этого хватает только на оплату квартиры и угольные брикеты. Отец стал совсем замкнутым, мне целыми днями приходится молчать и скоро я разучусь говорить совсем.

Когда ты ушел, Элиз ходила на остановку. На ее глазах пришел транспорт - ты понимаешь - и девушку увезли. После Катарина сказала, что и ее возили. Там она узнала, что наша милая девушка во всем призналась, и ее отправили далеко, и теперь она уже, наверное, в мире ином. Крепись, сыночек, она сделала для тебя все, что могла, теперь ты можешь свободно возвращаться на родину, тебе нечего бояться. Мы все ждем тебя, особенно твоя мама, которая любит тебя больше всего на свете. Сердце мое разрывается в разлуке с тобой. Возвращайся, мой ненаглядный мальчик, дай прижать мне тебя к своей истерзанной груди, жизнь моя."

Жак находился в лагере под Торгау три года. Целый год рабочим из Бельгии морочили голову в переселенческих лагерях, в лагерях распределительных, пока не остались они совсем без документов и без еды, и теперь от них требовали отработать в счет великой Германии и еду, и дорогу в оба конца, и одежду, и ночлег, и собственно, отдать все долги за подвиг нацистской армии "освободившей" мальнькую пугливую страну Бельгию от большевизма.

За три года, начиная с мая сорокового, фашистская Германия вывезла из этой маленькой страны около трехсот тысяч молодых крепких парней, весь генетический фонд Бельгии на каторжные работы в нацистских лагерях трудового перевоспитания.

Ему было нескучно жить. Бельгийским и французским рабочим, жившим в лагере, разрешалось свободно перемещаться по территории, покупать на небольшую зарплату себе сигареты и еду, им привозили фильмы, но они также не могли ослушаться надзирателя, не могли выйти из строя по дороге на заводы, не могли выходить за ворота лагеря.

Одним из развлечений в лагере были походы к парикмахеру Якобу. Случалось ему стричь и обитаемые кудри: в самом начале в лагерь завезли вшей.

Якоб плыл по течению и все еще не мог понять в какую сторону его несет, а в какой стороне берег. Он только начинал догадываться о том, что грязный селевой поток, в который он попал - был злом. Он старался не думать о том, как варварски его обманули, зазвав на работу в Германию, посулив горы злата и райскую жизнь. Если таким был немецкий рай, то почему в нем удерживали насильно за колючей проволокой, неужели это точное подобие небесного рая? и почему тогда так горько плакал тот ангел, которого Жак увидел в "соседнем раю"?

– Вот, Валя, посмотри, - Вика протянула маленький листочек, на котором был нарисован портрет, - Возьми себе на память.

Валя опасливо поглядела по сторонам и свесила ноги с полки.

– Это же Лена моя!

Она бережно взяла портретик.

– Похоже? Я стащила у Розы целый лист ватмана. Подвязала к себе в туалете. Он теперь под матрацем, разглаживается. Хочешь, я и тебя нарисую?

Валя, не отрываясь от портрета, произнесла:

– Немного позже, потом... И этот портрет забери, сохрани. Ни к чему мне он теперь. Пропадет.