Мысль о Крейгаре заставила меня подумать о том, как далеко от своего привычного мира я оказался. Он выбрал крайне неудачный момент для связи со мной, но после этого я не вспоминал о нем несколько дней. И только когда мы заняли позицию перед Стеной, я сообразил, что он хотел со мной поговорить.

– Крейгар? Это я.

– Привет, Влад. Как армейская жизнь?

– Ты и сам знаешь.

– Я пытался тебя предупредить.

– По большей части я ее ненавижу, - признался я, - но когда меня стали пытаться убить, мне это не понравилось еще больше.

– А вот меня значительно больше раздражало все остальное.

– Разделяю твои чувства. Так что ты хотел?

– Один парень решил открыть игорный бизнес на нашей территории.

– Парень? Какой парень?

– Я его не знаю. Джарег, выглядит как мелкая сошка. Он готов платить положенные проценты и намерен сам обеспечивать свою безопасность, но я боюсь, что у нас будет слишком много игорных домов.

– С тех пор прошло довольно много времени; что ты предпринял?

– Дал ему разрешение.

– И?..

– Пока все идет нормально.

– Ладно, хорошо. Что-нибудь еще?

– Нет, все спокойно.

– Как бы я хотел сказать то же самое про себя.

– Да?

– Здесь скоро начнется грандиозное сражение.

– Я полагаю, ты не собираешься в нем участвовать?

– Ну, как тебе сказать...

– Что? Ты намерен сражаться? В пехоте?

– Мне не всегда удается этого избежать.

– Соверши какой-нибудь подвиг, и тебя сделают капралом.

– Оставь остроты Лойошу, Крейгар. У него они получаются лучше.

– Конечно, Влад. Что-нибудь еще?

– Нет, поговорим позднее.

Я посмотрел в сторону вражеских позиций. Мне вдруг пришло в голову, что если бы Крейгар совершил подвиг, никто бы этого не заметил. Возможно, здесь и заключен ответ на вопрос, который я ему никогда не задавал. Объяснение ничуть не хуже, чем любое другое.

Я заметил, что Нэппер наблюдает за мной. Наверное, мне не всегда удается скрыть, что я вхожу в псионическую связь.

– Если бы твои губы не шевелились, босс, то...

– Заткнись, Лойош.

– Ну?
– осведомился Нэппер.
– У нас есть дело?

Я покачал головой и вновь принялся изучать позиции противника. Теперь почти на всех дальних холмах развевались знамена Форнии, в том числе и те, которые, по словам Вирт, мы захватим, когда туда доберемся.

Кто-то прошел вдоль шеренги, раздавая галеты и сыр. Я взял несколько галет, съел сыр и выпил немного воды. Повернувшись к Нэпперу, спросил у него, почему ему так не терпится умереть, но тут раздался грохот барабанов, и я не узнал сигнала. Поскольку на лице Нэппера появилась улыбка, я сразу понял, что мне он не понравится.

– Что это?
– спросил я.

– Время быть живым, - ответил он.
– Строимся в атакующую колонну.

– "Время быть живым", - повторил я.
– Тут заключена ирония?

Он ничего не ответил.

Подошла Расча и показала, как нам следует выстроиться - локоть к локтю, так что трудно было даже пошевелиться. Я понял, что еще ни разу не принимал участия в атаке; до сих пор мне приходилось лишь держать оборону, не давая противнику прорваться. Поскольку нам всякий раз сопутствовал успех, мне совсем не хотелось оказаться в столь незавидной роли. Слева от меня стоял Нэппер, справа Элбурр.

Капитан выехал перед нашей шеренгой на темной лошадке, которая выглядела слишком маленькой для него; казалось, стоит ему немного вытянуть ноги, и они коснутся земли. Картина получалась забавная. Он заговорил, и его голос был очень хорошо слышен, хотя капитан не кричал.

– Нам предстоит атаковать легкую пехоту противника, очень похожую на нас. У них нет траншей или земляных валов, мы превосходим их численностью; однако, как вы и сами видите, нам придется атаковать снизу вверх по склону холма. Мы пойдем быстрым шагом, а последние сто ярдов нужно будет пробежать. Захватим холм и будем удерживать его до тех пор, пока не подоспеет подкрепление.

Никто не стал напоминать, что еще вчера мы спокойно могли занять холм и водрузить на нем свои знамена.

– Вам следует держать строй до тех пор, пока вы не вступите в соприкосновение с противником, - продолжал капитан.
– Нам окажет помощь корпус волшебников - главным образом защитного характера. Если сумеете удержать строй и нанести быстрый удар, трудностей не возникнет. У меня все. Будьте внимательны к приказам ваших командиров.

Кроппер отъехал к дальнему концу шеренги, одновременно обнажив шпагу. Боевой клинок; может быть, капитан даже пустит его в ход. До сих пор я не видел, чтобы он участвовал в боевых действиях. Впрочем, я мог просто не заметить.