– Вот это да! – воскликнул Керк, увидев шердманский, непривычного вида автомат. – Здоровая дура, а калибр просто кошмар! Где вы его нашли?

– У убитого шердмана зачем-то взял, когда отходили.

– Как все было, сержант? – спросил Керк, имея в виду отход.

– Поначалу все было нормально, уходим, ставим позади себя растяжки, кое-кто на них подорвался, а вот кто, я не знаю, может, наши, может, шердманы. Короче, бежим, и вдруг прямо перед нами эти уроды числом в пятнадцать. Завязалась перестрелка, один наш штурмовик даже в рукопашную схватился, правда, ему не повезло. В общем, перестреляли мы их всех из подствольников, но и нам досталось – пятьдесят человек там остались лежать. Я до сих пор понять не могу, что они там делали?

– Скорее всего, дозорная разведка. Сколько людей осталось? – внутренне напрягаясь, спросил Керк.

– Здесь сто пятьдесят человек, сто пятьдесят из тысячи!

– Успокойся, – одернул Валкеса Силаев. – Всем хреново, не только тебе.

– А скольких положили мы, сколько? – обвиняюще спросил Валкес.

– Че… бойцов четыреста, пятьсот, – немного завысив число убитых, ответил Керк. И, чтобы сменить тему разговора, спросил: – Что с боеприпасами и с вооружением вообще?

– Один пулемет «адлер», две снайперские винтовки «ЦКД-9», в простонародье «цикада», двадцать наступательных гранат «ФД-2», три ручных гранатомета «игла» и шесть зарядов к ним, вот, пожалуй, и все. Да, еще одна противотанковая мина, не помню названия.

– Негусто, но это все же лучше, чем ничего.

– Я, кажется, понял, почему они так быстро двигаются, – сказал Валкес.

– Почему?

– Я не смог отломать ту штукенцию, уж больно крепко она сидела на их амуниции. Но как механик в прошлом, определил в ней сервоусилитель, которых на наших бронежилетах нет даже у штурмовых подразделений, что уж говорить о нас, грешных…

– Ладно, поднимай людей, – приказал Керк, разглядывая трофейный автомат, дивясь расположению курка, который находился под большим пальцем, в отличие от человеческого оружия, где спусковой крючок нажимается указательным пальцем. – Будем отходить к своим.

– Заинтересовало оружие? – спросил сержант.

– Есть немного.

– Тогда вот, посмотрите на их нож.

– Кошмар! Да это просто тесак какой-то! – воскликнул Керк, принимая из рук Валкеса десантный клинок шердманов, больше похожий на короткий меч. – Таким деревья рубить можно.

Спустя два часа отряд покинул временную стоянку и выдвинулся в сторону Зеленых Холмов, предварительно заминировав лагерь одной миной, поставив ее на самое вероятное место прохода солдат противника, если они вообще здесь появятся. Пятнадцать оставшихся штурмовиков, разделившись на четыре группы, шли на расстоянии радиусом в один километр в качестве разведчиков, опекая основное центральное ядро.

В центре шли все остальные. Раненых было немного, и, в большинстве своем, все они были «легкие». Только у одного солдата отсутствовала рука выше локтя, но его напичкали анаболиками, и он даже мог самостоятельно идти, правда, иногда его поддерживал санитар.

– Я вот чего понять не могу, – обратился Валкес к Керку. – Почему они не догнали нас там, на стоянке, и не разделали под орех?

– Не знаю, может, у них другая задача.

– Да какая у них еще может быть задача, кроме как поубивать всех людей на этой планете!

– Вот именно, какое им дело до горстки людей в лесу, когда в горы уходит почти миллион!

«В том числе моя Лилу!» – уже про себя прокричал Силаев, вдруг осознав, что это тот самый Килокс, из которого бегут люди.

– Так вот куда они так торопятся, твари уродливые. А я-то думаю, что за фигня такая… прут напролом, с потерями не считаясь.

– Да, а мы должны их задержать на два дня, и один день мы уже продержались. Надеюсь, что и другие части задержали врагов рода человеческого.

– Почему их не раздолбают истребители?

– По той же причине, по которой не долбят нас. Помнишь метеоритный дождь?

– Да, такое я никогда не забуду. Сегодня ночью так и сыпалось.

– Так вот, они сейчас не могут пробиться к планете из-за высокой плотности метеоритов. Ни наши, ни ихние. Вот так-то. Иначе сейчас здесь такая бы карусель стояла.

– Чего стояло? – не понял Валкес.

– «Карусель» – воздушный или космический бой ближнего действия. Все равно что рукопашная, – пояснил Керк.

– А с полюсов? Там-то камней меньше.

– Шердманов собьют комплексы ПВО и ПКО других городов или островные. Штурмовать по новой им тоже смысла нет. А нашим истребителям еще через пояс пройти надо.

– Ну тогда пускай подойдет авианосец.

– Тогда он останется без защиты, и шердманы его, как ты выразился, разделают под орех.

– А-а…

– А наземных баз еще нет, – упреждающе ответил Керк на еще не заданный вопрос. – Есть до полусотни легких машин вертикального взлета и посадки «Бигл – 2», но они одни на всю планету.