В этот момент поведение собаки резко изменилось. Она жалобно заскулила и стала жаться к ногам хозяина. «И этой не нравится», – подумал Наливайко и ускорил шаги.

Собака, не переставая, скулила.

– Замолчи! – прикрикнул он. Но она не замолчала. Наоборот, пес вдруг громко и протяжно завыл, и такой тоской веяло от этого воя, что по телу Наливайко прошел озноб. Он остановился и посмотрел в ту сторону, куда оборотила морду собака. Среди густого тумана он заметил движение. Ему показалось, что к дому движется какая-то процессия.

Наливайко стало не по себе. Он остановился, прислушался. В промежутках между воем собаки явственно слышались чьи-то шаги. Собака внезапно бросилась прочь и исчезла в темноте. Хозяин хотел позвать четвероногого друга и надавать ему пинков, но что-то его остановило. Он замер на месте и прислушался. Шорох шагов прекратился. Для беспокойства не было основания, но куда делась проклятая собака? Приглушенно ругаясь, он пошел по собачьим следам.

В это самое время дом номер 13 потряс странный грохот. На что это было похоже? Скорее всего на усиленный в сотни раз звон лопнувшей электрической лампочки. Дом содрогнулся. Это была легкая, но ощутимая дрожь. Зазвенела посуда в шкафах, затряслись люстры, затрещала мебель.

Чутко спящие проснулись. В первую минуту никто не мог понять, в чем же дело? «Землетрясение», – мелькнула у всех одна и та же мысль. Люди вскочили с кроватей, испуганно и недоуменно стали оглядываться по сторонам, бросились к постелям детей. Но толчки больше не повторились. Зато началось такое, о чем еще и годы спустя со страхом вспоминали жильцы.

Освещение в доме внезапно погасло, и наступила тьма. Это добавило паники. Кое-где загорелись свечи и карманные фонарики. При тусклом свете можно было различить совершенно невероятные картинки.

В первом подъезде на шестом этаже жила пожилая вдова Клава Дормидонтовна – известная сплетница. Сама же себя она называла совестью дома номер 13. Как и все, она проснулась от внезапного толчка. Тупо тараща глаза, она сидела на кровати и размышляла, что произошло? Подумав, что ей приснился нехороший сон, Клава решила снова лечь спать, но вдруг почувствовала небывалый холод в квартире. Она соскочила с постели и босиком пробежала на кухню, проверить, не осталась ли открытой форточка. Но форточка была закрыта. Однако в квартире становилось все холоднее. Клава пощупала батареи – те были горячие. Щелкнула выключателем, света не было.

– Что за черт? – выругалась Дормидонтовна. Она зажгла свечку и снова вошла в комнату. Взгляд случайно упал на противоположную стену. К ее ужасу, та была покрыта толстой коркой льда. Клава протерла глаза и на цыпочках приблизилась к стене. Она осторожно провела рукой по гладкой поверхности – точно, лед.

Мысли вдовы смешались. Она открыла рот, да так и осталась в таком положении, не зная, кричать или бежать опрометью из квартиры.

Между тем в помещении установилась устойчивая минусовая температура. Несмотря на то что на Клаве была теплая фланелевая рубашка, она продрогла до костей. Судорожно путаясь в рукавах, надела несчастная женщина пальто и молча стала ждать продолжения событий. Увы! Они не заставили себя ждать. Ледяной панцирь на стене вдруг осветился мертвенным зеленоватым светом, и внутри льда показалось странное, диковинное изображение. Любопытная Клава подошла поближе и вгляделась. Из-под толстой ледяной корки на нее немигающе смотрели чьи-то мертвые глаза. Клава обмерла, не в силах пошевелиться. От холода в квартире становилось трудно дышать. Мертвые глаза не мигая смотрели на вдову. Наконец та нашла в себе силы и села на стул. В ту же минуту климат в комнате стал быстро изменяться. Если еще минуту назад он был арктическим, то теперь явно приближался к тропическому. Стена потекла. Струйки воды, сначала едва, а затем все сильнее заструились по ней. Наконец потоки грязной воды хлынули на пол и весело потекли меж скудной мебели. Оробевшая вдова взирала на все это безобразие, не выпуская зажженную свечу из трясущихся рук.

Между тем лицо, ранее едва проступавшее из-под корки льда, стало явственным и реальным. К ужасу Клавы, это действительно был мертвец. Но мертвец странный – живой! Он не мигая смотрел на вдову. С душераздирающим воплем Клава соскочила со стула и как была босиком, в пальто, накинутом поверх ночной рубашки, бросилась к выходу. Однако потоки воды на полу помешали бегству. Нерасторопная вдова, поскользнувшись, грохнулась наземь, подняв тучи брызг, распласталась на мокром полу, как лягушка, и стала ждать конца.

В этот же самый момент в разных уголках огромного дома происходили самые невероятные события. Они были настолько разнообразными, что впоследствии так и не удалось полностью восстановить всю картину.

Неожиданно вспыхивал газ, и огненные столбы били в потолок. Двигалась мебель, летели вещи и посуда. Неизвестно откуда идущие страшные крики будили даже очень крепко спавших граждан. Электрический свет то включался, то гас. Но и в эти короткие промежутки жители дома видели такое, что и в самом страшном сне не может привидеться.

По квартирам сновали невероятные монстры, полуразложившиеся трупы, призраки, странные карлики и еще более ужасающая нечисть. Казалось, в доме происходит невиданный шабаш. И хотя в физические контакты люди и представители нечистой силы не вступали, зрелище было настолько ужасно, что нервы многих не выдерживали. В чем были, они бежали из дома в туманную мглу, застилавшую двор.

Интересно, что дети, особенно маленькие, встретили появление нечисти если не с восторгом, то без особого страха. Взрослые рядом выли от ужаса, сталкиваясь лицом к лицу с безобразным трупом, а младенцы, напротив, весело тянули к нему ручки. Как бы там ни было, злополучный дом был наполнен страшным криком и воем, настолько громким, что проснулись и обитатели близлежащих жилых корпусов. Скоро весь микрорайон был охвачен паникой. Сотни людей собрались перед домом номер 13 и, открыв рты, глядели, как из подъездов выскакивают перепуганные насмерть обитатели, а в окнах, освещенных то электрическим светом, то адскими огнями, мелькают странные тени.