— Так это твой жук?

— Как тебе сказать… Теоретически — да. Мне его, можно сказать, подарили. Но, к сожалению, я не смогу тебе сообщить историю происхождения кулона. Человек, оставивший мне его, исчез в неизвестном направлении. Сема Теплый. Ты его случайно не знаешь?

Ювелир отрицательно мотнул головой.

— Правда, с Соней он также знаком не был.

— Проклятье! Тогда попробуй узнать у нее. Я даю голову на отсечение, что все украшения происходят из одной коллекции…

— Ладно, поинтересуюсь. — Она потянулась за сумкой. — Все, я побежала, иначе будет поздно. Жди в номере.

Несмотря на поздний час принцесса выглядела потрясающе.

— Рядом с вами чувствуешь себя козявкой, — вместо приветствия произнесла Даша. Маргарита со вздохом протянула руку.

— Вы даже приятные вещи облекаете в сомнительную форму. Какие неприятные сюрпризы меня поджидают на этот раз?

— Увидим. Да не бойтесь, — подбодрила она остановившуюся было женщину, — ваше инкогнито я никому не раскрыла. Так, хочу проверить небольшое соображение.

— Надеюсь, мне не придется сожалеть о том, что я доверила вам свою тайну? — сразу занервничала принцесса.

— Мне тоже хочется на это надеяться, — туманно выразилась Даша, заходя в лифт и нажимая кнопку нужного этажа. — Во всяком случае, злого умысла у меня нет. Выходите. Направо, если не ошибаюсь.

Они подошли к номеру, Даша прислонила ухо к двери и прислушалась. Негромко играла музыка, других звуков не раздавалось. Молодая женщина осторожно постучала.

Дверь распахнулась почти сразу, возможно, Илья подслушивал с другой стороны. Увидев Дашину спутницу, он отступил и издал удивленное восклицание.

— Вы… Кто вы?

Маргарита стояла белая, как стена, не в силах пошевельнуться, ее большие серые глаза потемнели и стали еще больше.

— Осторожно, не падайте, — тихо вскрикнула Даша. — Илья, держи ее! Господи, да проходите же, здесь кругом камеры, нас сейчас всех заберут, вы этого хотите? — она буквально втолкнула их в номер.

Принцесса на негнущихся ногах вошла в комнату, ее колотила нервная дрожь, но она из последних сил пыталась держаться спокойно. Ювелир, напротив, нервничал все сильнее. Сходство незнакомки с его предполагаемой сестрой окончательно вывело его из себя. Он без остановки двигал кресла, стулья, пытаясь поудобнее посадить сомлевшую даму, подкладывал ей подушки и даже зачем-то подул в лицо. Даша, скрестив руки на груди, с торжеством победителя наблюдала за происходящим.

— Илья, да перестань ты метаться… Лучше налей коньяка своей маме.

Стакан с жалобным звоном разлетелся на сотни сверкающих крошечных осколков. В полумраке гостиничного номера лицо мужчины стало оливково-бледным. Он беспомощно обернулся в сторону Даши, словно пытаясь понять, послышалась ли ему последняя фраза или она действительно ее произнесла.

Молодая женщина, поняв его состояние, печально качнула головой:

— Ты не ослышался. Это твоя настоящая мама.

Ювелир как-то странно хихикнул, но тут же пришел в себя.

— Я когда-нибудь тебя точно убью, — набросился он на нее.

— Интересно, а при чем здесь я? — она достала сигарету. — Вы мне руки должны целовать…

— Одно место тебе надрать! — прошипел молодой человек.

Даша фыркнула и продолжила по-английски:

— У меня к вам будет одна небольшая просьба: не могли бы вы друг с другом разговаривать на каком-нибудь доступном для моего понимания языке? Так, в порядке благодарности…

— Мой боже, — не обращая на нее внимания, прошептала принцесса по-немецки, — мой боже, я ничего не понимаю, как это могло произойти?

— Ну, хорошо, пусть каждый говорит на каком хочет, — миролюбиво согласилась молодая женщина и обратилась к Маргарите. — Вы говорили, у вас есть брат. Вы близнецы или двойняшки?

— Мы близнецы.

Даша широко развела руками:

— Вот вам и ответ на вопрос. Он до судорог испугался вашей беременности и поспешил застраховаться. Моментально сообразив, что в Европе осуществить столь безумный план не было никакой возможности — жених был слишком известен, а фотографиями счастливой пары пестрели все газеты и журналы…

Принцесса, не сводя глаз с молодого человека, вздрогнула словно от удара и медленно произнесла, качая головой:

— Я бы никогда, никогда в жизни, ни при каких обстоятельствах не согласилась на убийство ребенка, это грех.

Молодая женщина сочувственно улыбнулась:

— Я не это имела в виду. Он прекрасно знал, что вы на это не пойдете, но и самому ходить с протянутой рукой всю жизнь тоже не хотелось. Поэтому ваш брат разработал просто гениальный план. Он едет в страну, где светской хроники не существует, но при этом достаточно развита медицина. Красивый иностранец быстро нашел расчетливую дальновидную девушку, согласившуюся родить ему ребенка. Возможно, он обещал жениться, а может, просто предложил денег, об этом нам суждено только догадываться, но факт остается фактом — девушка по имени Лена соглашается на его предложение.