– Ты думаешь, что нам нужно атаковать все тринадцать? – раздраженно спросил Зоарийи.

– Я думаю, что они могут атаковать нас! Пока, определенно, только один Вул имеет громовое оружие – или только Вул его использует. Остальные, возможно, ждут, присматриваясь. Мы можем взять Вул, милорды (хотя я в этом и не уверен), но вряд ли нам стоит надеяться перебить там всех колдунов. Выжившие уйдут в другие города.

День снаружи искрился солнечным светом, даже двор, который теперь превратился в маленький городок, сиял и сверкал, хлопая на ветру полотняными крышами легких построек.

Наконец Ннанджи облек мысль в слова:

– Иногда, когда чистишь, пятно расползается. В детстве Ннанджи мыл циновки отцу. Уолли представлял себе скорее что-то вроде раковой опухоли, но и это сравнение годилось.

– Совершенно верно! Правду говоря, милорды, не существует пути победить всех колдунов. Лучшее, что мы можем, это прогнать их на год-два. Худшее – испортить нынешнее положение.

– Что же ты предлагаешь, брат? – Глаза Ннанджи опасно блеснули. Ну вот и пришло время.

– Постараться устроить переговоры.

Яростное шипение растаяло в хлопанье ставен и потрескивании огня.

Потом они принялись переглядываться. И глаза в конце концов остановились на Ннанджи. Старые подозрения насчет Шонсу вернулись. Он имел метку на веке, он держал колдуна на своем корабле, что-то в нем всегда было странное. Но вот Ннанджи – известный убийца колдунов в Ове, да и трудно предположить, что Ннанджи не тот, кем кажется, – простой воин.

Они должны подчиняться своему сеньору, но сбор же не будет длиться вечно. Когда он закончится, они свободны бросить ему вызов – все по очереди. Да, они подчиняются, но ведь Ннанджи – тоже сеньор, и если он задумает возглавить сбор – такой молодой, – остальные Седьмые не будут особенно возражать.

Ннанджи зло взглянул на него: Уолли должен был бы предупредить его заранее, а затем не выдержал:

– Переговоры с убийцами?

– Мы знаем, что они держат свои клятвы, – тихо сказал Уолли.

– Три города им и четыре – нам? Или что-то в этом роде?

– Семь нам, семь – им. Я хочу положить конец вражде между нашими гильдиями. Потрясенное молчание.

– И что говорит на это твой колдун? – Похоже, старшие предоставили вести разговор Ннанджи.

– Я не спрашивал Ротанкси, – сказал Уолли, – я надеялся сначала получить ваше согласие. Но мне кажется, попытаться стоит – это лучшее решение для обеих сторон. При штурме города неизбежно погибнут невинные жители, мало чести в такой победе.

– Я думаю, переговоры хуже. Остальные кивнули почти непроизвольно. Уолли посмотрел на них:

– Я понимаю, вам нужно время на то, чтобы хорошо подумать. Но помните, что колдуны знают о нашей кавалерии, наших катапультах и наших луках; мы не можем удержать это в секрете, как бы ни старались. Они не дураки. Они знают даже больше. И они должны беспокоиться. Сейчас самое время диктовать условия.

– Какие условия? – эхом откликнулся Ннанджи.

– Они отказываются от громового оружия. Мы обещаем им защиту, которую даем всем другим гильдиям, но ставим гарнизоны в городах.

Челюсть Ннанджи отвисла. Он недоверчиво посмотрел на Уолли, потом – на всех остальных. Потом воззрился на пеликанов, покачивая головой и дергая свой хвостик, как он всегда делал, когда напряженно думал. Ни один не проронил ни слова. Ни один не взглянул на Уолли.

Внезапно полено в очаге рассыпалось фейерверком искр, и Ннанджи поднял голову, как-то странно взглянув на Уолли.

– Что ты собираешься делать дальше, Шонсу?

– Думаю, что могу.., мы можем пойти поговорить с Ротанкси.

– Значит, я тоже могу пойти с тобой? Что его смутило? Впрочем, это хорошая идея – Ннанджи будет представлять воинов. Если Уолли удастся каким-нибудь образом уговорить его, остальные Седьмые тоже согласятся.

– Естественно! Пойдем. Лорд Ннанджи и я идем сейчас говорить с колдуном, если он не захочет нас слушать, значит, мои надежды не оправдались.

Они поняли это как разрешение разойтись. Все повставали, салютовали кулаками у сердца и прошагали к двери. Последним шел Боарийи. Он с грохотом захлопнул ее.

– Думаю, ты сбил их с толку, – хихикнул Ннанджи.

– Думаю, я тебя тоже сбил с толку. Ннанджи фыркнул носом:

– Только до тех пор, пока я думал, что ты серьезно! Ты одурачил и меня на минуту! Ну а теперь, брат, твои секреты – мои секреты. Что ты задумал на самом деле?

Сбор поставил на набережной свой кордон, поэтому там всегда было полно воинов. Но прибытие двух лордов-сеньоров в сопровождении телохранителей произвело эффект армейского парада. С Реки дул ледяной ветер, донося брызги. Мастерская Леди Олонангхи уже начала производить плащи воинам – очень странную одежду, оставляющую свободной рукоять меча и действующую руку, – и Уолли приказал начать с экипировки младших рангов, потому что молодежь больше времени проводила на холоде. Поэтому множество белых и желтых накидок с редким вкраплением коричневых закручивались сейчас на ветру. Но высокоранговые и большинство среднеранговых дрожали. Уолли не был исключением. Все, что он мог делать, – это постараться не стучать зубами.