Pratchett Terry
Шрифт:
– Вряд ли такое произошло в действительности. Это ведь просто логическая задачка.
– Погоди, погоди, – встрял Казанунда. – Кажется, я понял. Только один вопрос, да?
– Да, – ответил Думминг.
– Каждому стражнику?
– Да.
– Хорошо. В этом случае, он подходит к самому маленькому стражнику и говорит: «Быстро говори, какая дверь ведет на свободу, если не хочешь узнать, какого цвета у тебя почки. Кстати, я войду в нее только после тебя – подумай об этом, господин Великий Умник, когда будешь скрипеть мозгами».
– Нет, нет, нет!
– А по мне, так звучит очень логично, – хмыкнул Чудакулли. – Замечательный ход мысли.
– Но у тебя нет оружия!
– Нет есть, я отобрал его у стражника, когда тот задумался над моим вопросом, – возразил Казанунда.
– Умно, – восхитился Чудакулли. – Вот оно, настоящее логическое мышление, господин Тупс. Ты можешь многому научиться у этого человека…
– …Гнома…
– …Прости, гнома. По крайней мере, он не твердит постоянно о каких-то там паразитных вселенных.
– Параллельных! – рявкнул Думминг, у которого сложилось четкое впечатление, что Чудакулли умышленно перевирает слова.
– А какие тогда паразитные?
– Никакие! Я хотел сказать, что таких вселенных нет, аркканцлер [13] . Параллельные вселенные – это вселенные, в которых события происходят по-другому, иначе… Как бы сказать… – Он тщетно пытался подобрать нужные слова. – Возьмем, к примеру, ту девушку…
– Какую девушку?
– Ту, на которой ты хотел жениться.
13
Что ж, Думминг тоже не всегда оказывался прав.
– А ты откуда о ней знаешь?
– Ты сам про нее рассказывал. Сразу после обеда.
– Я? Вот ведь дурак… Ну и что с ней?
– Ну… в известном смысле ты на ней все-таки женился, – объявил Думминг.
Чудакулли покачал головой.
– Здесь ты, парень, дал… Такое обычно не забывается.
– Только не в этой вселенной…
Библиотекарь приоткрыл один глаз.
– То есть ты намекаешь, что я удрал в другую вселенную, там женился, а потом вернулся сюда и обо всем забыл? – уточнил Чудакулли.
– Нет, я имею в виду, что в той вселенной ты женат на ней, а в этой вселенной – нет.
– Значит, я правда на ней женился? С нормальной церемонией и всем остальным?
– Да!
– Гм-м. – Чудакулли шумно почесал в бороде. – Ты уверен?
– Абсолютно, аркканцлер.
– Вот дьявол! А я и не знал…
Думминг почувствовал, что добился определенного успеха.
– Но…
– Да?
– Почему я все-таки ничего не помню?
Думминг был готов к такому вопросу.
– Потому что ты в другой вселенной отличаешься от тебя в этой. Женился другой ты. Наверное, он уже остепенился. Стал прадедушкой.
– А ведь он ни строчки не черкнул, – громко пожаловался Чудакулли. – Насчет этого я точно уверен. Вот гад, даже на свадьбу не пригласил.
– Кто?
– Он.
– Но это ты!
– Ага, сейчас! Ха! Уж я бы о себе не забыл. Нет, вот ведь гад…
Вы, главное, не подумайте, кем-кем, а тупым Чудакулли нельзя было назвать. Тупой волшебник живет не дольше стеклянного молотка. На самом деле Чудакулли обладал мощным интеллектом, но мощность эта была как у локомотива, несущегося по рельсам и с трудом поддающегося управлению.
Такие штуки, как параллельные вселенные, действительно существуют, хотя «параллельные» – не совсем правильное определение. Вселенные переплетаются и закручиваются вокруг друг друга, как ткань из обезумевшего ткацкого станка или эскадрон новобранцев с глухотой на правое ухо.
К тому же они разветвляются. Но – и это крайне важно – не постоянно. Вселенной, в общем-то, наплевать, наступили вы на бабочку, не наступили… Бабочек много. Так бог, увидевший, как падает пичужка, не прилагает усилий, чтобы ее подхватить.
Пристрелить диктатора и предотвратить войну? Но диктатор – это лишь кончик социального нарыва, из которого появляются диктаторы. Пристрели одного, через минуту появится другой. Пристрелить и этого? Почему бы тогда не пристрелить всех и не захватить Польшу? Через пятьдесят, тридцать или десять лет мир все равно двинется прежним курсом. История обладает огромной инерцией.
Впрочем, и на эту инерцию находится управа.
Когда стенки между «тем» и «этим» истончаются, когда появляются странные утечки… Тогда-то и встает вопрос выбора. В такие минуты можно увидеть, как вселенная, накренившись, спускается по другой штанине хорошо известных Штанов Времени.