Влад взглянул затравленно - и не ответил. Парня колотила дрожь.

–  Хлебни-хлебни!
– повторил Игорек, присаживаясь рядом на корточки и обтирая горлышко от песка. Кое-как насильно влил во Влада пару глотков мерзкой горячей водки, после чего приложился к бутылке сам.
– Андрей, - позвал он.

–  Я не хочу, - испуганно предупредил тот.

–  Зря… - Игорек встал, вздохнул.
– От Владика, сам видишь, проку мало, значит, тащить придется нам двоим… И поживей - пока прилив не начался.

–  Куда тащить?

–  Подальше, к рифу.

–  Зачем?

Игорек подошел к Андрею, взглянул на него снизу вверх.

–  Нет, можно, конечно, поступить по-другому, - внятно произнес он.
– Вылезти обратно, вызвать ментов…

Андрей вздрогнул.

–  Н-нет.

–  А нет - так пошли. И знаешь… Давай-ка обуемся! А то все ступни о кораллы порежем.

Они заставили Влада перебраться в тень и молча принялись обуваться.

Мертвый бомж оказался неожиданно тяжел. Вдобавок ботинки немилосердно увязали в песке. Впрочем, когда добрались до лагуны, стало малость полегче. Закон Архимеда. Бредя где по колено, где по пояс в прозрачнейшей горько-соленой воде и постоянно обрываясь в расселины, вдвоем они отбуксировали тело уже довольно далеко, как вдруг из одной такой расселины взметнулось нечто извивающееся и змееподобное. Мелькнула пасть, усаженная длинными шипами зубов - и Андрей, заорав, бросил ношу. Но, к счастью, трехметровая атакующая тварь въелась не в него, а в мертвого бомжа, которому уже было все равно…

Опомнились Андрей с Игорьком на коралловой глыбе шагов за двадцать от места нападения. А там вода уже кипела вовсю. Из пенной круговерти то и дело всплывали какие-то черные тряпки - не иначе одежка Сувенира, царствие ему небесное… Пена была слегка окрашена кровью. Видимо, твари еще и погрызлись между собой.

–  Назад!
– хрипло скомандовал Игорек.
– Не дай бог, прилив начнется. Тогда вообще хана.

Добравшись до берега, оба упали на теплый песок и долго приходили в себя. Не было сил даже снять разбухшие хлюпающие ботинки.

–  Ну что?
– хрипловато осведомился наконец Игорек.
– Не пропало еще желание остаться? В ответ Андрей лишь выругался по-черному.

–  Тем не менее, как я уже говорил, податься некуда, - с мрачным удовлетворением заключил Игорек.
– Ладно. Пойдем Влада в чувство приводить… Надеюсь, он тут без нас ничего больше не натворил?

Влада они нашли там, где и оставили, - под кроной пьяной пальмы. Убийца лежал, уткнувшись лицом в песок, и признаков жизни не подавал.

–  Дышит хоть?

–  Дышит. Присели рядом.

–  Жалко парня.
– Игорек вздохнул.

–  А Сувенира не жалко?
– буркнул Андрей, избегая смотреть в сторону лагуны.

–  И Сувенира жалко, - печально молвил Игорек.
– И нас с тобой жалко… Кстати! Имей в виду: по этому делу мы уже проходим не как свидетели, а как сообщники… Уразумел?

Внезапно Влад приподнял голову, сел, принялся озираться.

–  Где?
– невнятно и отрывисто спросил он.

–  Там.
– Андрей неловко указал на взлетающую над рифами пену.

Влад равнодушно посмотрел - и отвернулся.

–  Одна просьба, ребята, - сказал Игорек.
– Только без достоевщины! Без этих ваших «вяжите меня, православные…». Ну и так далее… Все! Никакого Сувенира в природе не было! Вы двое, во всяком случае, о нем даже и не слышали.

–  А кто с нами возле магазина тусовался?
– вяло спросил Андрей.

–  А хрен его знает! Бомж какой-то… И потом, ребята! Вы же в России живете! В России, а не в Полинезии! Неужели вы всерьез думаете, что его кто-то хватится, объявит розыск? А если здесь найдут… Ну, полез купаться, подхватило волной, ударило о риф… Короче! Приводим себя в порядок и выбираемся обратно.

–  А-а… с этим как… со всем?
– Андрей беспомощно огляделся.

Игорек усмехнулся через силу.

–  Меня вот сейчас больше тревожит другое, - признался он.
– Наследили мы там, в балке, или не наследили?

Не наследили. Над микрорайоном уже висели плотные сумерки и лил дождь. По дну балки клокотал смутно различимый ручей. Какие уж тут, к черту, следы!

–  Так-то вот, Андрюша, - покряхтывая и отводя глаза, проговорил Игорек.
– Глупо, конечно, все вышло, дико. Хотя, может, оно и к лучшему. Жить, как он жил? Знаешь, я бы от такой жизни на третий день повесился.
– Шумно выдохнул, помолчал.
– Ну… все-таки человек был. Давай-ка помянем… Не чокаясь…

Андрей скорбно склонил в кивке выпуклый лобик и наполнил стопки.

–  Земля пухом, - сдавленно пробормотал он, но осекся, вспомнив окрашенный кровью бурун и взметнувшееся из глубины пятнистое черно-зеленое тело змеевидной твари.

По-прежнему не глядя друг на друга, молча выпили.

–  Мужики, вы чо?!
– послышался из угла отчаянный пьяный голос Влада.
– Вы чо, мужики? Совсем уже, да?

По бледному перекошенному лицу текли слезы. Хотел сесть на кровати, но локоть подломился - и убийца снова ткнулся головой в подушку. А правое ухо и щеку он все-таки сжег…