— Которая из этих развалюх — твоя?

— Моя малышка, — обиженный тон у Донехи отчего-то вышел писклявым, что было весьма забавно с учетом имевшегося у него пивного бочонка типа «пузо выпирающее», — крайняя справа.

— Отлично, — весело сказал я. — Давайте-ка…

Договорить мне не дал Вилаулиети, вернее — его волшебная палочка. Короткий взмах — и выдранная «с мясом» дверь, лениво вращаясь, улетела куда-то за соседний бархан. В следующий миг эльф уже сидел внутри.

— Где оно? Где?

— Твой ночной клиент, — повернулся я к таксисту, — сидел на заднем сиденье, так?

— Так, — простонал Донехи. — Чертов мирянин. Вертелся там как… я еще по первости обрадовался, думал, хвастаться буду, а потом как началось… Малышка барахлить начала, едва не упала, теперь вот вы…

— ГДЕ ОНО?!

— Подушка заднего сиденья, — посоветовал я и был вознагражден зрелищем полета упомянутой подушки… разодранной. И кто бы, спрашивается, мог подумать, что тонкие эльфийские пальчики способны на такие подвиги?

— Нашел! Я нашел его!

Я аккуратно водрузил на место свежепротертые очки и приготовился смотреть.

Гм. Честно говоря, ожидал большего. Столько разнообразного народу охотилось за этим Яйцом — и сложило головы на этой охоте. Нет, я понимаю, что Яйцо Белого Дракона не обязано выглядеть как бриллиант или творение тополога-абстракциониста, но что это окажется всего лишь белое яйцо… большое, правда.

— Я нашел его!

Эльф зато сиял во всех смыслах этого слова — он не только выглядел донельзя счастливым, но и в самом деле светился, неярким, но вполне различимым даже под солнечными лучами светом. Светло-зеленым.

— Я нашел, нашел, нашел, нашел, нашел…

— Во-первых, — заметил я, — не ты, а мы. Во-вторых же… положи Яйцо на землю. Осторожно.

Эльф перестал улыбаться.

— Почему я делать это должен?

— Потому что, — ох и шуму же сейчас будет, — ты никакой не эльф!

— Интересно, — забавным образом из голоса Ви-лаулиети пропала певучесть. — Кто же, по-твоему, я?

— Ну, я плохо разбираюсь в обитателях Миров, — заметил я. — Но если судить, например, по росту, то ты — гоблин.

Вилаулиети моргнул.

— Как ты догадался?

Речь его вновь звучала напевно — и очень плохо сочеталась с невысоким зеленокожим и клыкастым уродцем, в которого он обратился, развеяв заклятье-маску.

Я пожал плечами.

— Инк в квартире видел тебя.

— Что? Ах да, — гоблин почти земным жестом щелкнул пальцами. — Ваши демоны не могут видеть эльфов. Моя ошибка, согласен… но забрать Яйцо она мне не помешает.

— Помешает.

— И как же? Уж не ты ли встанешь на моем пути?

Несмотря на показную уверенность, гоблин нервничал — это было видно и по дрожанию направленной на меня волшебной палочки… и по запаху. Гоблы всегда потеют, когда нервничают.

— На твоем пути встану я.

Гобл стремительно развернулся, с недоумением уставился на таксиста — и расхохотался.

— Ты, жалкий слизняк, который… — Гобл осекся, гладя, как лицо Марка вспухает несколькими буграми… сминается… втянулось пузо., расправились плечи… негромко хрустнули, перемещаясь, кости черепа… ойкнула Полли.

— Я уж начал опасаться, что вы не получили мое сообщение, — буркнул я.

— Как видите, получили, — усмехнулся «таксист». — Капитан Тайк, контрразведка флота. А вы, Вилаулиети — арестованы!

— И немедленно положи Яйцо! — звонко выкрикнула Мин.

— Ага, только вот кандалы на себя наколдую, — огрызнулся гоблин. — Думаешь, я испугаюсь простенького превращения? Вы, лишенные даже капли магии… думаете, я хоть на миг испугаюсь вас?!

— Нет, конечно же. — Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более безмятежно. — Я думаю, что ты испугаешься тени.

— Что-о-о?!

О низком уровне интеллекта гоблинов ходят легенды даже на Земле.

— Тень, — начал объяснять я, — возникает вследствие того, что некое тело преграждает путь солнечным лучам. Как правило, чем больше это самое тело, тем больше получившаяся тень.

— Я знаю, что такое тень! — заорал гоблин. — Я… — Не договорив, он резко вскинул голову и замер.

— Проклятые байты, — прошептала Полли. — Это… линкор?

— Ну что вы, — улыбнулся капитан Тайк. — Всего лишь крейсер. Впрочем, уверен, что наш зеленый друг согласится с тем, что и крейсер — достаточно крупная штука. Двадцать пять километров в длину, чуть больше пяти в ширину. Не так ли, Вилаулиети… или как тебя звать на самом деле?