Ракел встала и поманила меня за собой. Я, не отрываясь от ее изумительных глаз, последовал за ней. Тут же споткнулся и упал на колени, потеряв контакт. На мгновение боль вернулась, но Ракел тут же вздернула мой подбородок, заставляя встретиться с ее глазами. Я чуть не заплакал, как ребенок, от нахлынувшего облегчения. Все, что угодно, только не боль…

Раздался резкий окрик, и Ракел повернулась на звук. Тут же огненный ветер пронесся по моей коже, заставляя каждый атом буквально полыхать. Я рухнул на землю. Кричать я не мог - у меня перехватило горло от ужасной, резкой боли. Но одновременно с этим я чувствовал, что моя голова освободилась от каких-то оков. Словно мой мозг до этого держали в плену.

Глубоко вдумываться я не стал, так как все мое сознание стремительно поглотило адское жжение.

В перерывах между зажмуриваниями я разглядел, как Ракел пару раз взмахнула руками, словно отмахиваясь от чего-то, затем бросилась прочь и растворилась в ночи. Зато в поле моего зрения возник Аменохеприти. Он озабоченно уставился на меня, пытаясь понять насколько мне хреново. Чего тут думать, когда человек валяется, не в силах пошевелиться, лишь дергается от особо острых приступов боли?

– Стюарт!
– выкрикнул наконец мыш.

Бармен тут же возник рядом.

– Поднимай его.

Тот схватил меня под мышки. Я не выдержал и заорал.

– Не гони, Дэрриен, не настолько тебе плохо, - пропыхтел Стюарт, стараясь привести меня в вертикальное положение.

– И это ты называешь "не настолько плохо"?!
– взорвался я. Горло словно драли рыболовные крючки, но мне было необходимо сорвать злость.
– Куда уж хуже? Если я не покрылся румяной корочкой - это хорошо, согласен. Но то, что я до сих пор весь горю - это ужасно! Отвратительно! Кошмарно!

– Ладно, ладно, не ори.

Стоя, я мог видеть развалины, которые совсем недавно были гостиницей для нелицензированных магов. Теперь же то, что осталось, мало чем напоминало надежное убежище. Уцелели только камни, из которых были сложены стены, да и то из-за своей повышенной огнеупорности. Все остальное сгорело дотла. Серое на фоне черного неба, облако дыма поднималось вверх. Я скрипнул зубами, вспомнив, что мой рюкзак со всеми документами и "Тутанхамоном" канул в небытие.

– Откуда взялся огонь?
– спросил я, ни к кому, впрочем, не обращаясь. Но Аменохеприти все же ответил:

– Никто не знает.

И зачем, спрашивается, мне эти сведения?

– А Джемал?

В ответ я получил только молчание и опущенные вниз взгляды.

– Что с Джемалом?

– Никто не знает, - повторил Амен.

Я решил завязывать с разговорами. Во-первых, я уже понял, что мне никто ничего толком не скажет. А во-вторых, это было больно. Горло все еще саднило.

Стюарт повел меня прочь от дымящихся руин. Становилось прохладнее, запах гари постепенно исчезал. Мы шли прямиком в темную ночь, вокруг ни черта не было видно. Ноги путались в длинной траве, пару раз я чуть не упал.

Вскоре по сторонам замелькали невысокие деревца. Мы оказались на узкой тропинке, которая уходила в лес. Я хотел было спросить, где мы, но поймал предостерегающий жест Амена: тот приложил лапу к пасти и покачал ушами. Так и быть, помолчу.

Светила полная луна, тени от ветвей прыгали по дорожке, заставив меня вспомнить детство. Я лежал в кровати и смотрел, как тени на потолке переплетаются в причудливые узоры. Ничего страшного я в этих силуэтах не видел, наоборот, мне они казались чем-то вроде ледяных рисунков, которые оставляет на стеклах мороз. Можно было вообразить все, что угодно. Чем я и занимался, пока не засыпал. Отец еще удивлялся, откуда у меня такое хорошее воображение.

Я запнулся о какую-то кочку и чуть не навернулся, но Стюарт держал меня крепко. Мне все меньше нравился этот лес. В отличие от моих безобидных детских фантазий, тени на тропинке вызывали отнюдь не милые ассоциации. А тут еще круглая луна наводила на неприятные мысли о всяких существах вроде тех, для кого полнолуние играет особо важную роль.

Стоило мне подумать об этом, как впереди, закрывая собой лунный свет, выросла здоровенная тень. Из темноты донеслось низкое рычание.

– Мама, - прошептал я.

– Тихо, - шикнул Амен.
– Не шевелись.

Зверь (или кто там был) двинулся в обход. Он шел по широкому кругу, но подойти почему-то не мог. Лес вновь оказался во власти ночного светила, и я смог разглядеть его во всей красе. Это был волк. Шерсть его казалась серебряной в свете луны. Походка его была какой-то… неправильной, что ли. Волки ведь похожи на собак. И двигаются примерно так же. Этот же… Мне все время казалось, что он хочет встать на задние лапы, которые у него были уж слишком похожи на человеческие ноги.