– Это что, вер… - начал я, но Амен треснул меня крылом по многострадальной башке.

– Тихо, я сказал!

Волк, пофыркивая, бродил вокруг, не сводя с нас глаз, горящих зеленым огнем. Да ведь это же волчонок, вдруг понял я. Совсем еще молоденький. И как его папа-вервольф отпустил гулять ночью в незнакомом лесу?

Волк вдруг ощерил пасть и зарычал на меня. Будто прочитал мои мысли и обиделся. Но, может, он просто чует мой страх? Говорят, в этом деле им равных нет. Черт побери, он сейчас нападет! Уже припал к земле, готовясь к прыжку. Уши прижал к голове. Все. Теперь точно каюк. Мыша он перекусит пополам, Стюарту отгрызет оставшиеся пальцы, а мне…

Откуда-то издалека раздался протяжный вой. Младенец навострил уши и, с сожалением взглянув на нашу живописную компанию, скрылся во тьме.

Прошла минута, прежде чем я позволил себе расслабиться. Колени тут же затряслись, грозя мне падением. Стюарт осуждающе посмотрел на меня.

– Эх ты, слабак.

– Сам такой, - огрызнулся я.
– Поди прохлаждался где-нибудь, пока я там в дыму задыхался.

Стюарт аж затрясся. Вспыльчивый малый, не стоит мне в дальнейшем об этом забывать. Кажется, он сейчас кинет меня на землю, а потом затопчет. Он может, по глазам видно. И Джемала нет, чтобы успокоить малыша… Ну ладно, сам виноват, сам и схлопочу. Не впервой.

– Ну давай, я согласен на очередную дуэль. Может, сразу мне еще штук пять назначишь? В кредит, так сказать.

Надо отдать должное Стюарту - он быстро взял себя в руки. Лишь буркнул что-то нечленораздельное.

Мыш уселся мне на плечо.

– Может, хватит его подкалывать?

– Это я подкалываю? А почему он меня слабаком обозвал?

– Дэрриен, не будь ребенком, - поморщился мыш. Куда ему морщиться, и так вся морда… гм… ладно, проехали.

– Хорошо, - проворчал я.
– Извини Стюарт. Обещаю больше не напоминать тебе про дуэли.

– Заметано, - буркнул тот.

– Вот и славненько, - я улыбнулся.
– Так куда мы топаем?

Никто мне не ответил. Впрочем, как всегда.

У меня опять разболелась голова. Хотя лучше пусть болит, чем отсутствует вовсе. Смертоносный свист меча я еще помнил. Судя по всему, на затылке у меня здоровенная шишка. Еще бы, так треснуться о стойку…

Что же все-таки с Джемалом? Неужели… Нет, не может быть. Амбал не мог его уделать, я же прекрасно знал, на что способен этот беспомощный с виду слепец. Скорее всего, он где-то скрывается. Только почему?

Впереди послышался шорох, и к нам приблизилась огромная тень. Опять?

– Живой?
– осведомился знакомый голос.

– Живой, - ответил за меня Амен.

Шайтан подхватил меня с другой стороны, более бережно, чем Стюарт. Эта сволочь вообще на меня плевала.

– Как ты?
– спросил меня оборотень.

– Ничего вроде, - я попытался улыбнуться, но не вышло. Слишком мне было нехорошо, чтобы еще и улыбаться.

– Сейчас отведу вас в одно место, - бормотал Шайтан.
– Перекантуетесь там, покамест не решите, что дальше делать. Волчица моя первую помощь окажет, она в этом спец.

– Вол… - я запнулся и чуть не откусил себе язык.
– Волчица?

– Жена моя.

– Она что, тоже…

Шайтан недоуменно уставился на меня, затем рассмеялся.

– Конечно. А ты думал, стала бы она со мной жить? У нас и волчонок подрастает. Я же тебе говорил. Комиксы твои любит очень.

– Прелестно, - выдохнул я. Только вырвался из лап вампиров, как оказался в семействе оборотней. Хотя, это все же лучше, чем кровососы.

Я бросил взгляд на небо, и тут же шарахнулся от Шайтана.

– Ты чего?

– Пол… пол… - я вдруг начал заикаться.
– Полнолуние же…

– А, спасибо, что напомнил, - Шайтан расплылся в улыбке.
– Не боись, я Рожденный в ночи. Знаешь, кто такие?

Я покачал головой.

– Я родился оборотнем. И это дало мне некоторые преимущества. Например, луна меня мало трогает. Мешает, конечно, но тяги я не испытываю.

– Какой тяги?

– Пойти и разодрать кого-нибудь в клочки.

Я нервно сглотнул. Горло вновь засаднило, и я поморщился.

– Это утешает.

– Хотя я могу обходиться без этого, для меня же лучше превращаться в полнолуние. Чтобы стресса избежать. Но сейчас особый случай.

– Какой?

– Я должен спасти твою жизнь, дурак, - Шайтан добродушно усмехнулся, показав зубы. Нормальные, человеческие. Не волчьи клыки, как я ожидал. И на этом спасибо.

– А твоя семья не будет против?

– Нет, конечно, - фыркнул Шайтан.
– Да мой сынишка с ума сойдет от радости! Еще бы, его кумир лично пожаловал к нему в гости!