Что сходного есть в ваших организмах? Вы ведь совсем разные: по размерам, по физическим параметрам (я это уже вижу по приборам), по религиозности, даже по уму! И мне очень необходимо найти эту деталь, общую для ваших тел! Хотелось бы верить, что и ты отнесёшься к исследованиям твоего тела серьёзно и ответственно. Со своей стороны я гарантирую тебе полную безо-пасность и неприкосновенность. И даже, если не удастся найти искомое - большое вознаграждение за сотрудничество. Ну как, согласен?

Пират задумчиво вдохнул и шумно выдохнул:

– А ты не хочешь задать ещё кой-какие вопросы?

– Да, но не все же сразу!

– Нет! Именно сейчас!

– И на какую тему?
– недоумевал Вителла.

– На тему: кто пытался убить меня и убил моих товарищей!

– Если ты что-то знаешь, рассказывай!
– он оглянулся на дверь и довери-тельно до-бавил: - После некоторых, произошедших в последнее время событий, меня уже будет трудно чем-либо удивить.

– Хорошо!
– и Пират обрисовал последние минуты работы в помещении N117 и уверенно добавил: - Главный виновник - Ренни.

– Да… На него это похоже… - скорбно протянул Вителла.
– Премерзопакостнейшая крыса…

– Я бы в тебе засомневался, если бы ты удивился и не поверил моему рас-сказу, но… - мужчина невесело усмехнулся.
– …Вижу, ты действительно откровенен.

– Не забывай, как вести себя при посторонних и никогда не ссылайся на мои откро-вения!
– напомнил декёрл.
– А что рассказывать - я тебя научу.

– Да ведь на дурака не выгляжу!
– похвастал Пират.

– Но иногда им очень полезно притвориться!
– последовал назидательный совет.
– Пока тебе опасность не грозит, но мы должны всё тщательно про-думать и к моменту воз-вращения его Святейшества, ты должен вести себя надлежащим образом и ни в коей мере не раскрывать своих выводов.

– А когда он вернётся?

– Надеюсь, что не раньше поздней ночи… Жаль, что я не смогу всё время держать тебя под наблюдением, мне предстоит ещё решить архисложные проб-лемы. Для твоего же блага: ни с кем не разговаривай, ссылайся на мой категорический запрет; лучше притво-ряйся спящим до моего прихода, я скажу, что ввёл тебе успокоительное. Я постараюсь выставить самую верную ох-рану, но всё же… Не ешь из пищи ничего, что принесет тебе другие. Это конечно уже лишняя перестраховка, но…! Отдыхай, постарайся действи-тельно уснуть. Что ты больше всего любишь из еды?

– Да что угодно!
– засмеялся здоровяк.
– Главное побольше!

– Может, хочешь чего нибудь ещё?

– Да… - Пират немного замялся.
– Оно хоть и гадость и священники говорят "Грех", но уж больно я к этому привыкший…

– О, Творец! Что же это такое?

– Бетель. У нас в семье его с детства все употребляют, и стар и млад.

– Нет проблем!
– засмеялся Вителла.
– Принесу, жуй, сколько хочешь! Ложись в эту кровать и помни обо всех моих наставлениях. Я вернусь через несколько часов.

Накрыв Пирата одеялом, декёрл вышел из лаборатории и закрыл своим личным ключом. "Ну, надо же, - думал он.
– Какие только слабости не присущи человеку! Хотя это считается самым безвредным. Не стесняясь, князь Ковелли-старший балуется бетелем, а главный губернатор Харди даже на приёмах жуёт как верблюд… Кто же ещё?… Да полно… Вон даже Халид жевал, но после "свидания с Творцом" вообще стал праведником, свято-шей. Ха - ха! И ведь никто ему не запрещал…!" Вителла уже было, открыл рот, дабы по-звать ближайшего охранника и послать оного за нужными гвардейцами, но так и замер. "Бетель!!! Неужели это оно!!! То самое неизвестное вещество так тонко и неуловимо ме-няющее состав крови!!! О, Творец!" По его спине побежали мурашки от возбуждения. Где-то в глубине души пыталась пробиться мысль: "Надо всё проверить! Самым тщатель-ным образом!" Но другая мысль звенела громче и всепобеждающе: "Это оно! Несомненно, оно! То самое вещество!"

– Как же ты успел? Так быстро?
– удивлялся Броди, обнимаясь со своим кол-легой и дёргая его за липучку маскхалата.
– Уж, не с самолёта ли на пара-шюте спрыгнул?

– Парашюты нам не нужны!
– возразил Пузин, обнимаясь и целуясь с Ларисой.
– Вот летная техника нам пригодилась: Вначале на самолёте, а уж сюда доставил нас верто-лёт. Я ведь уже по плану "Д" был готов к взлёту. Когда поступила команда "А" всё обо-рудо-вание и экипировка были в самолёте. Жалко большинство вещей пришлось оставить в Триполи, не хватило места, но их погрузят на идущую к вам технику. Думаю, лопаты для нас найдутся?

– И кирки тоже!
– пошутил Александр Константинович.
– Сегодня же приступите к рытью ещё одного колодца, - он махнул рукой в разверзшийся рядом зев шахтного ствола.
– Мы уже один выкопали, но так как людей прибавилось, воды не хватает, нужен новый!

– Да - а…!
– Карл с восхищением покрутил головой, заглядывая осторожно в коло-дец, а потом с восторженной завистью добавил: - Я знал, что ты найдёшь, верил! Но никак не ожидал, что так быстро!

– А кто это с тобой?
– поинтересовалась Лариса.
– Тоже любители поработать лопа-той?