– А что за дела у тебя на Центре?
– немного насмешливо спросила она.

– Извини.
– Я приложил костяшки правой кисти ко лбу, что означало жест покаяния.
– Это личное.

– Это за него тебя упрятали в тюрьму на краю галактики?
– Усмехнулась она.
– Тогда расслабься. Твой секрет уже не секрет.

– Это почему?
– оторопел я.

– У тебя здесь, - она коснулась рукой моего затылка, - следы от игл ментоскопа. Скорее всего, твой секрет уже выкачали вместе с солидной частью твоей памяти.

– Странно.
– Я пожал плечами.
– Я почему-то почти все прекрасно помню, за исключением того, как попал в тюрьму.

– Хм. Может, не успели?
– Предположила она заинтересованно.

– Я тоже так думаю, - согласился я.
– А почему тебя не сканировали?

В ответ она сжала губы так, что они превратились в узкую щелочку.

– Пытались. Но…

Она явно колебалась, не желая расставаться со своими тайнами. Ну да я не исповедник, и мы не на Храмовой Горе…

Я легонько прижал пальцы к ее губам.

– Все. Оставь свои секреты для другого случая.
– И пояснил, увидев ее удивленный взгляд.
– Меньше знаешь - дольше дышишь. Меня гораздо больше интересует, есть ли на этой планете военная база Империи?

– Точно знаю, что нет.

– Почему?

– Да это вообще долгая история. Но если вкратце, тут родовые владения клана Гронх. Только сам клан уже давно не контролирует положение дел и скорее смирился с тем, что колонисты зарабатывают на жизнь преимущественно производством наркотиков и прочей дряни. Арнийцы были колонистами первой волны и заселили сушу. Точнее, те небольшие островки, что торчат из воды. Гронхам пришлось осваивать океан и, как ты сам понимаешь, сердечности это в их отношения не внесло. Налицо застарелый вялотекущий конфликт из-за источников сырья и продовольствия. Могли бы, конечно, меняться своими богатствами, но соблазн отобрать силой, наверное, слишком велик.

– А космодром?

– Я думаю, они здесь летают только до форпоста Торговой Лиги.

– Ну а оттуда…

– А оттуда, - сказала Кло, передразнивая мою интонацию, - мы попадем обратно в такую же дыру, только на этот раз уже без шансов.

– А что, есть варианты?

– Не знаю… Может, какая-нибудь частная яхта?
– Задумчиво рассматривая навигационную карту, мерцавшую на большом экране, предположила она.

– Это уж совсем вряд ли. В таком медвежьем углу?
– усомнился я.
– Тогда остается только мой вариант. Направим катер вот сюда, в пролив. И когда расстояние до берега будет минимальным, спрыгнем в воду. А катер дальше сам уйдет в океан. Можем даже его заминировать для сокрытия хвостов. Ну, как? Годится?

В ответ она еще пристальнее вгляделась в карту.

– Слушай, а почему их курс заканчивается в открытом океане, почти за полторы тысячи километров от берега?

– Может, точка встречи?
– предположил я.
– Топливо, груз, еще что?…

– А ты знаешь, что они везут?
– неожиданно весело спросила Кло.

– Ну, судя по твоему тону, наверняка не пряники. Если рабов, оружие или наркотики, то есть у меня одна ценная мысль…

– Ну, ты даешь!
– восхитилась она.

– А, - отмахнулся я.
– Контрабандисты одинаковы во всех мирах. Так что же все-таки у них там?

– А пойдем сами глянем?
– хитро ухмыляясь, предложила Кло.

– Глянем, глянем… - Заверил я ее.
– Только у меня одна просьба.

– Какая?

– Ты не могла бы что-нибудь на себя надеть?

– Зачем?
– сверкнув глазами деланно удивилась она.

– Понимаешь, у тебя очень привлекательная по моим представлениям фигура, но глядя на нее, я занят только сдерживанием своих сексуальных инстинктов.

Она вскинула голову разметав свои длинные светлые волосы.

– Так ты с дикой планеты, дикий зверь?…

Мягкими целеустремленными шагами, похожая на пантеру, Кло подошла так близко, что тепло ее тела обожгло меня. Ее глаза надвинулись, будто зеленый гиблый омут. Мгновение, и тела наши сплелись на залитом кровью полу рубки.

Конечно, глупо предаваться любви, когда твоя голова - желанное украшение столь многих охотничьих салонов. Но, может, ради этих секунд мы и живем?

Через некоторое весьма продолжительное время, чисто вымытые и прибарахлившиеся в синие комбинезоны и прочные удобные ботинки из корабельных кладовых, мы спускались в трюм.

Он оказался почти пуст, если не считать пары десятков небольших тюков в двух металлических корзинах.

– Ну и что тут?

– Если покойник не соврал, - спокойно ответила Кло, - то здесь две тонны ахриззака.

– Эт еще чего?

– А ты не в курсе?
– Она удивленно посмотрела на меня.
– Да ты и вправду дикарь!
– Она рассмеялась.
– «Адская роса», слыхал о таком? Тысяча монет за грамм концентрата.

– Ничего себе!
– Обалдел я.
– А что ж так дорого?