Ощущая себя сварливой старухой, я изо всех сил постаралась удержать на лице ласковую улыбку. У каждого народа свои привычки. Японцы, например, войдя в дом, моментально сбрасывают уличную обувь и ходят по квартире в белых носочках; россияне предлагают вам тапочки, порой не совсем чистые; немцы принесут сменную обувь с собой – они предельно аккуратны и предпочитают всегда иметь в сумке мешочек с баретками. А вот во Франции крайне неприлично сказать гостям: «На улице дождь, переобуйтесь». Парижане считают подобное, естественное для москвичей, замечание хамством. Максимум, что может позволить себе хозяйка страны трех мушкетеров, это положить у входа мокрый половичок, о который гости пошаркают подошвами. Но есть одно исключение: француженка, обутая в лодочки на угрожающих гвоздеобразных каблуках, никогда не двинется далее прихожей, которую потомки людей, взявших Бастилию, традиционно выстилают плиткой.

Кстати, во Франции не принято постоянно разгуливать на каблучищах. Иностранцы, прибывающие в Москву, всегда удивляются нашим бабам, которые жарким летним днем гоняют в босоножках, пятка у которых поднята на высоту Эйфелевой башни. «Шпильки» – это вечер, соответствующее платье, декольте, макияж, меха, брильянты. И потом, во Франции не устраивают званые вечера в квартирах: для банкетов созданы рестораны. Ну а теперь основное: знаете, почему дамы не топают дальше прихожей в уличной обуви? Тонкий каблук портит паркет, на нем остаются вмятины, а французы бережливы, если не сказать скаредны. Фраза «Она явилась к нам без приглашения и оставила в гостиной следы от туфель» звучит в устах французской хозяйки с таким выражением, с каким наша заявит: «Эта дрянь увела моего мужа». Кстати, по поводу убежавших супругов мои парижские подружки переживать не станут, а вот необходимость заменить часть паркета доведет большинство из них до бешенства.

Однако эта Лада нахалка! Разве можно шнырять по чужой столовой, стоя на отвертках? И еще у нее слишком белокурые волосы и неестественно приторный голосок.

– Дашутка, – щебетала тем временем ничего не подозревающая о моих мыслях Лада, – я положила сахар в чашку, с твоей фигурой можно сладкое. А мне… Эх!

– Жри меньше – станешь тоньше, – неожиданно заявил молчавший до того Витя.

Лада делано засмеялась:

– Ха-ха-ха! Солнышко мое, Витенька! Знаешь, Дашутка, он меня постоянно упрекает!

В гостиную влетела запыхавшаяся Зайка.

– Всем привет! – крикнула она на ходу. – Извините, уношусь – дали студию на ночь. Где у нас пакетики? Ирка! Ничего не найти!

– Надо знать, где искать, – заметила Ирка, входя с террасы в столовую. – Слева стоит газетница, в ней мешки.

– Фу, – сморщила хорошенький носик Ольга, – чем тут так воняет?

– Фиг его знает, – моментально отозвалась домработница.

– Похоже, собаки накакали, – предположила Зайка.

– Не, мышь под полом сдохла, – не согласилась Ирка.

– Никого из стаи в комнате нет – следовательно, чуют вину, – возразила Ольга. – Ищи кучку, не стой! Чао всем!

Резко повернувшись, Зая улетела в прихожую. Ирка с кряхтеньем стала заглядывать под стол.

– И правда вонища, – бормотала она, – аж голова закружилась.

– Кто эта девушка? – вдруг спросил Витя.

– Моя невестка, – пояснила я, – жена Аркадия.

Донской опустил глаза. Лада, поставив передо мной чашку, подскочила к мужу:

– Тебе жарко, сними куртку!

– Нормально, – вяло ответил супруг.

– Хочешь водички? – суетилась Лада.

– Нет.

– А чайку?

– Ты же знаешь, – слишком резко для любящего мужа ответил Витя, – я не ем в гостях!

Я искоса наблюдала за парочкой. Похоже, Лада, несмотря на свою яркость и фигуристость, обладает кучей комплексов. Наверное, Машка права, по бюсту и лицу красавицы погулял скальпель пластического хирурга. А в каком случае относительно молодая женщина ляжет под нож? Лишь если она недовольна собой. Только напрасно некоторые дурочки считают, что обретут счастье, заимев грудь пятого размера. Удерживать мужчину следует иными способами. Лада ревнует Витю! Парень хорош собой, но он похож на упаковку из-под одеколона. Помните, был когда-то такой парфюм, украшенный фотографией мачо. Правильные черты лица, красиво уложенные волосы, безукоризненная кожа и впечатление фальшивой брутальности. Витя – родной брат той модели: симпатичен, причесан, наманикюрен, выряжен в белые ботинки, но… почему-то хочется помыть после него тарелки в кипятке с горчицей.

– Хватит вам болтать, – с легкой обидой протянул Тема, – лучше займемся домом.

– Конечно, Тёмочка! – заверещала Лада. – Только сначала надо определиться с суммой. Почем станем считать квадратный метр отделки?

– Сто долларов, – предложила я. Лада и Витя переглянулись.

— Дашуль! – ласково сказала Донская. – Дом – это серьезно.

– Лучше занять, но хорошо сделать, – продолжил Витя. – Если тяп-ляп, то потом придется все перекрашивать, перекладывать.

– Моя подруга Оксана не так давно купила новую квартиру, и ей сделали евроотделку именно по такой цене, – уперлась я. – Причем использовали лучшие материалы.

Лада весело засмеялась:

– Дашуль, ее обманули!

– Да?

– Стопроцентно! Материал брали на рынке, без гарантии. А бригада – сборная солянка, – зачастила Лада, – чебуреки неумелые.

– Краны порошковые, – добавил с легким пренебрежением Витя.

– А это как? – вмешался Тема. Лада подперла подбородок кулаком: