Не дожидаясь согласия, она продолжила:

–  Я всё же полагаю, что уничтожение «Холидея Первого» не было преднамеренной акцией! Записи данных…

–  Только не надо мне рассказывать про записи и файлы.
– Дэвид скорчил снисходительно-пренебрежительную физиономию.
– Плутоватые детишки матушки-России тебе любые записи сотворят - только заказывай. И для конгресса, и тому подобных заведений они будут вполне сносны по качеству. Официально не придерёшься. Если уж на то пошло, я и прибыл-то сюда затем, чтобы воспрепятствовать таким грязным махинациям.

Влад поднял сжатую в кулак руку.

–  Записи, плёнки… - горько сказал он, - они показывают только то, что могут показать, а именно, что злосчастный лайнер был сбит нашей ракетой. И ничего больше. А ещё существует запись кодированной передачи с корабля - это ты помнишь? На волне американских Военно-космических сил, зашифрованная американским кодирующим ключом армейского образца. Кроме того, Карвазерин пытался связаться с моторным бесом лайнера - и не смог. Не слишком ли это напоминает легенды о корабле-призраке? А ведь всё это факты, приятель.

–  Идиоты!
– фыркнул Дэвид.
– Да, это был военный код. Знаешь, когда он был таким? Тысячу лет назад, в годы нашей молодости. Как и частота, которой уже давным-давно никто не пользуется.

–  В таком случае, - заметила Таня, - опытный экипаж должен был расколоть этот код за три минуты.

–  У нас не было этих минут, - решительно возразил Влад.

–  А в результате теперь весь мир стоит на ушах, проклиная жестокость русских мясников!
– не унимался Дэвид.

–  Я всё же настаиваю, - терпеливо повторила Таня, - на том, чтобы отложить версию о чьей-то злой воле хотя бы на время. Записи приборов показывают возможность иного варианта - я имею в виду случайное стечение обстоятельств, приведшее к трагедии.

Влад мрачно кивнул:

–  К сожалению, доказать эту версию будет очень нелегко. Особенно учитывая тот факт, что Игоря Долгова уже нет в живых.

Дэвид подозрительно нахмурился.

–  Что? Дежурный офицер пускового комплекса мёртв?
– переспросил он. Весьма кстати, не так ли, Влад?

–  Самоубийство, - холодно ответил Прожогин.

–  Да неужели?
– цинично рассмеялся Дэвид.
– Нет-нет, разумеется, так оно и было. Бедняга так переживал, так расстраивался, так хотел свести счёты с жизнью, что застрелился… четырьмя-пятью выстрелами в затылок.

–  Всё не так!
– оборвала его Таня, удивив Келлса выражением гнева, ясно читавшимся на её лице.
– Я лично видела, как это случилось!

Переведя дух и взяв себя в руки, она продолжала говорить профессионально бесстрастным голосом:

–  Дело ещё и в том, что, вполне вероятно, я сама стала одной из причин такого решения офицера. Говоря точнее, я не рассчитала степень психологического давления на подозреваемого в ходе допроса, чем потенциально довела его до самоубийства. Доказать это невозможно, но неофициальная статистика на этот счёт существует.

–  Можешь не обвинять себя, - негромко сказал Тане Влад.
– Долгов был на грани самоубийства ещё до того, как ты вызвала его к себе, и даже до того, как я поговорил с ним.

Таня закусила губу.

–  Всё верно, - прошептала она.
– Он и так был готов уйти из жизни, а я со своими допросами подтолкнула его к этому.

–  Дело не только и не столько в этом, Таня, - сказал Влад.
– Тут совершенно особый случай, в котором задействованы и другие силы.

Под «другими силами» Влад подразумевал Церковь Меча и корпус «Одиссей», поэтому он вздрогнул, услышав мгновенное согласие со стороны следователя.

–  Да-да, - кивнула Лоусон, - именно этот вариант - с третьей силой - я практически не рассматривала всерьёз, начиная расследование.

–  Вы что, решили свалить всё на террористов?
– Дэвид с трудом скрывал сквозившее в его голосе презрение к такой глупости.
– Да разве найдётся в галактике хоть одна террористическая организация, которая в конечном итоге не работала бы на одну или вторую сверхдержаву?

–  Нет, это не террористы, - отмахнулась Таня.
– Я имею в виду нечто другое. Что именно, точно я объяснить не могу. Но чувствую…

Бросив сердитый взгляд на обоих собеседников, она добавила:

–  И я не собираюсь выслушивать жлобские комментарии по поводу так называемой женской интуиции, чёрт вас, мужиков, побери!

–  Мальчик… - негромко, словно размышляя вслух, сказал Дэвид.
– Он говорил о том же самом…

–  Как ты смог поговорить с ним?
– спросил Влад.
– Мне он ничего не сказал, он отказывается говорить с кем бы то ни было. И с какой стати ему раскрывать душу перед каким-то незнакомым американцем?!