– Вы правильно сказали, что "почти". А я смотрю на это дело так: если чего сильно захочется, то ничего невозможного нет. Захочу я, например, стать инженером, - стану! Сейчас гидрофон смонтировать новый хочу Чертежи есть, все детали подготовлены. Кое-какие материалы подыскал в соседних лабораториях.

– Все это мне вполне нравится, - проговорил Миша искренне.
– Только к чему такая спешка?

– Как к чему?
– воскликнул механик.
– А хотя бы порадовать Василия Ивановича, сюрприз ему преподнести. Вот к чему!

– А кто такой Василий Иванович?
– спросил Миша.

– Василий Иванович-то кто?
– прошептал Женя с видом заговорщика.
– Разве вы его не знаете? Начальник нашей лаборатории Л-3.

– К сожалению, не знаком с ним. После оформления в отделе кадров я был только у заместителя начальника лаборатории. Так решено! Я остаюсь с вами.

– В таком случае я поручу вам небольшую работенку - нельзя терять ни секунды, за ребятами я сам сбегаю.

Минут через двадцать механик вернулся в сопровождении двух парней, одетых в такие же комбинезоны.

– Знакомьтесь, - проговорил он, указывая вошедшим на Мишу.

Не дожидаясь, пока кончатся взаимные рукопожатия, Женя вышел на середину комнаты, оглянулся кругом, словно желая убедиться что все на месте и все в порядке, и громко сказал, будто выступая на собрании:

– Хлопцы!!! Покажем класс во славу нашего ремесленного училища! Тряхнем так, чтобы жарко было!!! Поясним нашему новому товарищу, студенту и будущему инженеру, на что способны проворные руки!

Присутствие студента-практиканта пригодилось. Незадолго до окончания сборки гидрофона неожиданно выяснилось, что в чертежах имеются неясные места, в которых механику было трудно разобраться. Миша сменил трехгранный напильник на логарифмическую линейку и быстро помог устранить затруднения.

Было решено спрятать новый гидрофон в шкаф, незаметно взять его с собой в море и показать Владимиру Ивановичу только после испытания старого гидрофона.

На следующий день выяснилось, что старый гидрофон работал значительно лучше. Его направленность в приеме звука возросла.

Помехи слышались в телефонных, наушниках не так уж громко, как раньше, а стрелка прибора, измеряющего силу звука, качалась значительно слабее. Инженер подсчитал, что теперь гидрофон почти удовлетворяет требованиям, поставленным начальником лаборатории: разница между заданными техническими условиями и полученными результатами была незначительная, и ею можно было пренебречь.

Инженер горячо поблагодарил механика и практиканта и предложил им собирать аппаратуру. Но Женя неожиданно сказал доверительным тоном:

– А как вы относитесь, Владимир Иванович, к тому, чтобы, на всякий случай, конечно проверить еще один гидрофон? Может быть, он будет работать еще лучше!

– Какой гидрофон?
– удивился инженер.

– А вот этот!
– ответил механик и развернул сверток, лежавший рядом с ним на сидении шлюпки.
– Только что собранный по новым чертежам.

– Ничего не понимаю - пробормотал Владимир Иванович, принимая из рук Жени новенький прибор с начищенными латунными деталями.
– Где вы его взяли? Что это значит?

– Наука требует жертв, - заявил механик, хитро подмигнув при этом.
– Призвал на помощь двух дружков, работающих в механических мастерских восьмой лаборатории. Мы вместе учились в ремесленном. Товарищ Савин тоже принимал участие.

– Да не тяните, черт возьми!
– не выдержал инженер.
– Если хотите сказать, что новый гидрофон собран вами за одну ночь, то я все равно не поверю

– Как ни странно, Владимир Иванович, но это действительно так, - вставил Миша.

Новый гидрофон немедленно укрепили к штурвалу. С самого начала проверки уже стало ясно, что работает он лучше предыдущего. Всплеска воды о борта шлюпки почти не было слышно в телефонных наушниках. Измерительные приборы показывали, ч го направленность действия значительно превышает заданную. Проверку вели очень долго. Инженер ставил все новые и новые опыты, стараясь как можно более тщательно исследовать свойство прибора. Только к концу рабочего дня он решил прекратить испытания и отдал распоряжение о возвращении на берег.

Несмотря на то, что Миша провел ночь без сна, ему не хотелось спать. Головная боль прошла.

Встретившись после работы в парке с Людой, направлявшейся к дому, Миша сказал:

– Вы не представляете, Люда, какое замечательное чувство л сейчас испытываю! Теперь я начинаю по-настоящему понимать, сколько радости может принести человеку труд.

Люда осмотрела своего товарища очень внимательно.

– Вид у вас немного болезненный. Лицо бледное, под глазами синяки, - заметила она тревожно, усаживаясь на скамейку.

– Все это пустяки, - ответил Миша.
– У меня всю ночь болела голова, и я не спал ни одной минуты, но зато

И он с увлечением рассказал о Жене и его товарищах, о ночной работе и о ее результатах.

***

Придя в лабораторию, Миша увидел механика расстроенным. Он поздоровался с Мишей и мрачно прошептал:

– Слышали?.. О результатах вчерашних испытаний слышали? Опять сорвалось

– Что сорвалось?
– спросил Миша. Тревожный шепот механика подействовал на него раздражающе.