– Выдумываете?

– Нет, не выдумываю.

– А чем вы все-таки недовольны?

– Представьте себе, Люда, - начал Миша, снимая с головы кепку и размахивая ею в воздухе, - представьте себе, что вы делаете какую-либо работу. Какое радостное чувство испытываете вы, когда удалось выполнить задание! А потом вам говорят, что труд ваш оказался ненужным. Видите ли, произошла ошибка. Оказывается, эту работу не нужно было делать совсем Приятно было бы вам?

– Нет, неприятно, - ответила Люда сочувственно.

– Вот такая история произошла со мной. Сегодня утром выяснилось, что монтировать новый гидрофон было необязательно. Зря я только сидел ночью в лаборатории.

– Бедный. Как вас жаль, - с искренней отзывчивостью проговорила Люда.

– И знаете, кто в этом виноват? Ваш любимый Василий Иванович - проговорил Миша, подчеркивая слово "ваш".
– Разве у нас нет достойных инженеров, которые могли бы заменить Василия Ивановича!
– воскликнул он.
– Почему я должен работать, не жалея себя, чтобы потом мне сказали, что я напрасно старался.

– Постойте!
– вдруг громко перебила его Люда, останавливаясь.
– Подождите, - продолжала она уже тихо.
– Помогите мне разобраться Почему это вы так настойчиво, вот уже который раз, говорите только о себе? Почему вы не подумаете о Василии Ивановиче? Он ведь больной, зрение потерял.

– Пусть он сначала вылечится, а потом уж работает!
– недовольно ответил Миша.

– По-вашему, значит, выходит так: прежде всего нужно заботиться о себе, а на дело и на товарищей можно не обращать внимания?

Люда круто повернула и пошла в противоположную сторону.

– Люда - взволнованно крикнул Миша.

Ответа не последовало. Девушка даже не оглянулась.

– Люда! Вы меня, вероятно, не поняли?
– догнав девушку, виновато сказал Миша.

– Поняла, - резко ответила Люда, не поворачивая головы.

– Что вы поняли? Объясните! Я все время внимательно присматривалась к вам. Я не провидец, умеющий с первого взгляда определять человека, за которого, кстати, вы выдавали себя при нашем знакомстве.

– Я шутил.

– Согласна. Но это к делу не относится Я увидела в вас много хорошего. Вы искренний Но слишком много фантазируете и занимаетесь собой. Может быть, со временем из вас выйдет неплохой инженер А пока вам надо поменьше мечтать и побольше работать.

Оба медленно и невесело брели обратно по узкой тропинке к белому институтскому зданию, окруженному зеленой полосой парка. Девушка шла впереди, подставляя ветру непокрытую голову.

– Несмотря на то, что вы часто говорили мне разные колкости, я чувствовала ваше дружеское отношение ко мне, - продолжала Люда после некоторой паузы.
– Это было дорого для меня, так как мне казалось, что я встретила хорошего товарища и друга.

– Это все верно! Я отношусь к вам очень, очень хорошо!
– подтвердил Миша, стараясь заглянуть ей в лицо.

– Подозрение, что для вас дороже всего на свете вы сами, появлялось у меня и раньше. А теперь я окончательно в этом убедилась

– Я не понимаю

– Тем хуже для вас. Не понимаете? Так поймите! Для вас же лучше!

Девушка остановилась.

– Я дружила бы с вами если бы вы не любили так сильно самого себя, - произнесла она, присаживаясь на маленький камень.

Миша молча опустился рядом.

Люда, обхватив колени руками, продолжала:

– Представьте себе морского офицера. Здорового, цветущего, полного сил. Служит он на военном корабле начальником гидроакустической службы. И вот, во время войны, корабль получает боевое задание - прорваться через мощную полосу вражеского минного заграждения, чтобы выйти в открытое море и там вступить в бой с неприятелем. Корабль идет, лавируя между минами, плавающими под водой Каждый неосторожный поворот, каждое неверное движение несет верную гибель судну и его экипажу. Понятно вам состояние начальника гидроакустической службы? Его приборы, посылающие в воду волны ультразвука и принимающие эти волны, отраженные от мин, работают на полную нагрузку. То и дело приходят сигналы от мин, незаметных под водой.

Люда повернула голову к своему собеседнику, словно желая убедиться, достаточно ли внимательно слушает он ее.

– Я представляю душевное состояние этого офицера. Капитан не видит мин. Вся ответственность за целость корабля лежит на звукометристах, - проговорил Миша, уже догадываясь, что речь идет о начальнике лаборатории.

– Не только капитан не видит, но и звукометристы тоже не видят!
– продолжала Люда.
– Они ведь только слышат! Их приборы отмечают невидимый отраженный звук от невидимых мин. И вот корабль почти уже прошел минное поле. Вдруг раздается взрыв! Трудно сказать, как произошло, что корпус корабля все же соприкоснулся с миной. Быть может, какая-либо мина, плавающая сбоку, увлеченная водоворотом, догнала корабль, а быть может, кто-либо из звукометристов допустил какой-либо просчет. Корабль не получил сильного повреждения. Он идет дальше и выполняет свое боевое задание. Но в корабельном госпитале, в числе других раненых, оказался и молодой офицер, начальник звукометрической службы.