Кирк мгновение изучал треснувшую эмблему, но быстро отринул мысли о ней, это был просто символ. На протяжении всей истории люди были озабочены созданием подобных икон, наделением их властью, сплочением вокруг них, ведением войн ради них. Но не Кирк. Бывали символы в прошлом, должны были быть они и в будущем. Не Большая Эмблема Федерации была причиной, по которой он и другие оказались здесь сегодня. Идеалы, из которых эти символы произрастали, были куда важнее.

Кирк прислонился к задней стороне разрушающегося монумента и проверил состояние сооружений Звёздного Флота, находившихся на расстоянии.

Вокруг них пульсировало куполообразное поле, полностью и надежно окружая их, непроницаемое для всего, кроме ограниченного спектра волн видимого света.

Кирк стукнул по значку. Он начинал ценить удобство этого типа коммуникаторов.

– Кирк на связи. Здания внутри силового поля выглядят неповреждёнными.

Голос Райкера ответил:

– Вы видите какую-нибудь охрану?

– Ничего видимого, - сказал Кирк. Он огляделся вокруг, на остальную часть главного города, которая была ему видна. Выжженные дома, взорванные флайеры, следы разграбления. Сканирование с орбиты не смогло обнаружить в руинах ни одной формы жизни крупнее, чем крыса. Он подумал о Чале и Тейлани.

– Я не думаю, что здесь осталось хоть что-то, что можно было бы охранять.

– Им известно, что мы идём, - сказала Кристина, скользнув к нему.
– Он целились точно в «Тобиас», так что они должны видеть и «Энтерпрайз».

– Коммандер Макдональд права, - сказал Кирк, коснувшись комм-значка.- Если у симметристов в этом сооружении есть охрана, они все будут внутри - ждать нас.

– Тогда давайте не будем заставлять их ждать, - произнёс Райкер.
– Приготовьтесь. «Энтерпрайз», конец связи.

Секундой позже, рядом с командой Кирка возникли две новые колонны энергии транспортера. Они сформировались в Пикарда и Беверли Крашер.

– Очень мило с вашей стороны, спуститься сюда, - сказал Кирк.
– Но я думал, в эти дни капитанам звездолётов предполагается беречься и оставаться в запасе.

Пикард огляделся вокруг, он сжимал фазерную винтовку почти непринуждённо, словно делал это каждый день.

– Беверли и я уже заражены вирогеном, что делает нас идеальными добровольцами для этой миссии.

– Не хотелось бы вас разочаровывать, - сказала М’Бенга, - но я могу удалить вироген из животных носителей.

Беверли в восторге посмотрела на М’Бенгу.

– Сушёные листья траннин?

М’Бенга улыбнулась в ответ.

– Вы читали мой рапорт?

Два доктора, пожав руки, взволнованно представились друг другу.

– Медики уже выпустили программы вашего состава для репликаторов, - сказала Беверли.
– Блестящая работа. И как удачно этот народный клингонский целитель оказался в вашем мире.

– Клингонский… народный целитель?
– повторила М’Бенга. Она глянула на Кирка. Он потряс головой, в знак того, что не желает привлекать внимание.
– Правильно. Действительно таинственный человек. Никто не узнал его имени.

– Жалко, - сказала Беверли. Потом она посмотрела по сторонам и увидела Спока. – Посол, можно вас на пару слов, пожалуйста?

Спок выглядел удивлённым.

– Доктор Крашер, сейчас едва ли есть время.

Но Беверли настаивала. Она сделала Споку знак отойти вместе с ней от остальных.

– Какая-то проблема?
– спросил Кирк Пикарда.

– Медицинский вопрос, - сказал Пикард.

– Синдром Бенди?
– Даже когда он в конце концов произнёс эти слова, Кирк надеялся, что его подозрения были ошибочны.

Пикард был впечатлён.

– Откуда вы узнали?

– Я знал Спока… вечность. То, как он себя вёл в последние несколько дней, было совсем не похоже на него. Но я читал доклады о смерти Сарека - официальные результаты. Симптомы выглядели также.

Кирк и Пикард наблюдали, как Спок и Беверли разговаривали шёпотом.

– Бенди не может быть подтверждён без специальных процедур, - сказал Пикард.
– Но пробы крови говорят о том, что он был умышленно заражён тем же патогеном, который убил его отца.

Кирк почувствовал, как в нём поднялась волна невыразимой печали.

– Есть ли какой-нибудь шанс на исцеление?

– Это может быть даже не Бенди, Джим. Просто яд, который имитирует его симптомы.

– Есть догадки, как он был заражён?

– Пока нет.

Беверли сделала Споку инъекцию из гипоспрея.