Кирк проверил Барка. Телларит неподвижно лежал в центре, на полу камеры, но в него не попал ни один обломок.

Новый голос раздался из комм-значка Кирка.

– Это Спок. Если взрывы, которые мы испытали продолжатся по схеме, которую я распознал, то следующая последовательность начнётся на уровне прямо под нами. А следующая на этом уровне.

– У вас есть предложения, мистер Спок?
– спросил Пикард.

– Продолжать побыстрее, капитан Пикард.

Кирк тихонько рассмеялся. Если Спок не будет осторожен, он может стать комиком на старости лет.

Смех Кирка застыл, когда он увидел, как Кристина, спотыкаясь, вышла из-под третьей цистерны. Тёмная фигура держала дизраптор у её головы. Когда фигура заговорила, Кирк почувствовал, как застыло его сердце.

– Кирк! И остальные из вас! Покажитесь, или коммандер лишится головы!

Кирк не переставал думать. Он моментально был на ногах, шагал вперёд, готовый воспользоваться оружием в руке, готовый воспользоваться и одними руками, если потребуется, чтобы разорвать горло Шрелла.

– Так достаточно близко, Кирк. Брось фазер.

Кристина судорожно вздохнула, когда молодой вулканец прижал дизраптор к основанию её скулы.

Кирк швырнул фазерную винтовку так, словно это было копьё. Она шумно свалилась среди обломков, которые нападали с потолка.

– Где логика в предательстве?
– спросил Кирк.

– Спок!
– закричал Шрелл потолку камеры.
– Мне нужен ваш совет!

Ответа не последовало.

– Ты слишком открыт на том месте, где стоишь, - сказал Кирк, насмехаясь над Шреллом.
– Здесь, по крайней мере, три других фазера, нацеленных на тебя прямо сейчас. Сдавайся и останешься в живых.

Угроза не произвела впечатления на Шрелла.

– Ты не из этого времени. В противном случае, ты бы узнал то, что находится позади меня.

Кирк увидел, что Шрелл стоял рядом с панелью дисплея.

– И что?

– Мы имеем дело не с модифицированными фазерами, которые заставили вас поверить, что я был убит в космическом доке. Если случайный фазерный разряд попадёт в эту панель, цистерна взорвётся.
– Шрелл снова закричал.
– Спок! Вы все сейчас же выходите, или я убью коммандера и Кирка.

– Побереги дыхание, - сказал Кирк.
– Они не выйдут. Он сделал ещё два шага по направлению к Шреллу. Их разделяло всего три метра.
– Это война. Солдаты умирают.

– Не осознавая симметрии всего сущего, ты не можешь понимать значение смерти, - сказал Шрелл. Он плотнее сжал дизраптор.
– Но я буду твоим учителем.

Время остановилось для Кирка. На этот раз он не сомневался.

Шрелл выстрелит.

Кристина умрет.

Он дернулся вперёд, зная, что никогда не успеет добраться до неё во-время.

А затем, подобно тёмному ангелу мести, с небес свалился Спок - с дорожки вокруг цистерны над ними, и приземлился на Шрелла в тот момент, когда его оружие разрядилось.

Как будто в низко-гравитационном балете Кристина вывернулась из захвата Шрелла, и два вулканца упали на пол.

Ореол дизрапторной энергии целую вечность мерцал сквозь волосы Кристины, окружая их пламенем.

Затем время внезапно вернулось на место. Кирк бросился к ней, поймал её на руки и они оба упали на пол.

Он судорожно вздохнул, почувствовав резкий хруст рёбер, но его вытянутые руки удержали её от падения.

Он поднялся, притянул её ближе. Он онемел, почувствовав, какой безвольной она была.

Он коснулся её лица, такого юного, ещё тёплого. Повернул её голову, чтобы увидеть опалённые волосы и обуглившуюся кожу, что чернели на её голове.

Но только на маленькой части скальпа.

Кирк произнёс её имя.

Коснулся её шеи.

Почувствовал пульс.

Кристина открыла глаза.

Улыбнулась ему, несмотря на боль, которую, он знал, она чувствовала.

– …неплохо для ста сорока… - прохрипела она. Он сжал её руку, неспособный вымолвить ни слова. Потом М’Бенга оказалась рядом, оттолкнула его. Сверкающий медицинский инструмент уже жужжал в её руке.

– С ней будет всё в порядке, - сказала доктор.
– Только дайте мне пространство.

Кирк поднялся на ноги, держась рукой за грудь в том месте, где треснуло ребро. Затем он увидел Спока и Шрелла, сцепившихся в схватке на полу.