– Взгляните сюда, - сказала молодая руководительница.
– Это он.

Доктор М'Бенга глянула через плечо Барка. Утренний солнечный свет, струящийся в окно стандартной аварийной защитной палатки Звездного Флота, был достаточно ярким, отчего дисплей словно вылинял. М'Бенга подняла руку, чтобы на падд легла тень, и нахмурилась, не соглашаясь.

– Он мертв, Крис.

– Это говорили еще восемьдесят лет назад, - торжествующе сказала Кристина.
– А кто же, по-твоему, появился на Веридиане III?

– Восемьдесят лет назад у них не было тела, - недовольно пробурчал Барк.
– А два года назад, на Веридиане, с Пикардом, тело определенно было. Пикард его похоронил. Конец истории.

Кристина с триумфом улыбнулась немногословному инженеру, взяла падд и вызвала другое изображение, на этот раз текст. Она протянула его Барку и М'Бенге, чтобы те прочитали.

Морда телларита дернулась от удивления. Сердитый взгляд М'Бенги превратился в озадаченную гримасу.

– Они оставили его там?
– спросил Барк.

– С «Энтерпрайзом»?
– добавила М'Бенга.

– Вы искренне полагаете, что Звездный Флот просто забыл бы Джеймса Т. Кирка?
– спросила Кристина.

– Ррр, что бы адмиралтейство ни сделало, меня это не удивит, - раздраженно сказал Барк.
– Но они не могли оставить это на Веридиане III. Слишком много осложнений с Первичной Директивой, если обитатели Веридиана IV когда-нибудь найдут обломки.

М'Бенга была задумчива.

– Или тело инопланетянина. Останки Кирка нужно было бы удалить с планеты. Меня удивляет, что они не забрали его на Землю для похорон.

Кристина указала на падд.

– Но в основных отчетах Звездного Флота нет никакой информации о расположении обломков «Энтерпрайза» или тела Кирка. По-моему, это значит, что после Веридиана III у них тоже не было тела. И история о том, что случилось там после крушения, тщательно скрывается.

Барк хмыкнул, не убежденный.

– Если этого нет в главных отчетах, значит там ничего не случилось.

Кристина знала занятия получше, чем спорить с упрямым телларитом. Но можно было рассчитывать, что М'Бенга сможет взглянуть не только на факты, но и глубже - сердцем.

– Твой дед служил с Кирком?
– спросила Кристина доктора.

– Прадед, - поправила М'Бенга.
– И недолго.

– Но ты знаешь истории о Кирке.

М'Бенга закатила глаза.

– Эти истории знают все. И даже если десятая часть их правдива, то первая пятилетняя миссия должна была Кирка длиться пятьдесят лет.

Кристине это начало надоедать. Как ей заставить друзей увидеть столь очевидную ситуацию?

– Все, что я предполагаю, исходя из того, что мы знаем об этом человеке - то, что нам не следует удивляться, если из всех людей только он смог снова обмануть смерть. То есть, посмотри, Боунз, - ты проанализировала сушеные листья, которые он применил для этой женщины, Тейлани. Ты усиленно изучала это в лаборатории на «Тобиасе», произвела кучу культур-клонов, и компьютер говорит, что этот чай, или что бы это ни было, предотвратит воспроизводство вирогена у населения Чала. Даже тебе придется признать, что это медицинское чудо. Так почему бы Кирку не использовать еще какое-нибудь сложное чудо, чтобы остаться в живых самому?

М'Бенга покачала головой.

– Крис, все, что я слышу - это поклонение герою. Если бы Джеймс Т. Кирк выжил на Веридиане III, неужели ты думаешь, Звездный Флот не привез бы его на Землю, чтобы приветсвтвовать героя? Думаешь, его бы не было во всех новостях, он бы не написал мемуары, не преподавал бы историю в Академии?

– Не считая того, - сказала Кристина, указывая на падд, - что мы не знаем, что случилось на Веридиане III после крушения «Энтерпрайза». Лакуны в основных отчетах говорят мне, что Звездный Флот что-то скрывает.

– Что?
– с раздражением спросил Барк.

Кристина вздохнула.

– Баркис, если бы я знала, значит это не было бы скрыто, не так ли?

Инженер на мгновение затих, чтобы рассмотреть это суждение. Доктор, в привычной прямолинейной манере докапывалась до сути.

– А почему ты просто не спросила, Кирк он или нет?

– Он не захотел сообщить мне свое имя.

– Крис, ты командир миссии помощи Звездного Флота в этом мире. Он на военном положении. У тебя есть власть спросить любого обо всем.
– М'Бенга позволила себе сухую улыбочку.
– И потом, может, он просто устал от людей, которые говорят ему, что он похож на Кирка.

– Или, возможно, у него есть серьезные основания скрываться.

М'Бенга остро взглянула на Кристину. Уже не корабельный врач, а подруга, которая вместе прошла достаточно курсов Академии и хорошо знает своего командира.

– О, нет, я уже видела этот взгляд раньше.

Кристина выпрямилась, защищаясь.

– Какой взгляд?

– Ты в него влюбилась.

– Проведя с ним пять минут? Не смеши.

Барк вскинул руки, а шерсть на его ушах ощетинилась от смущения.

– Так. Я ухожу. Не стесняйтесь, противные подробности вашего спаривания останутся при вас.