Другие три буранника не отпрянули и не бросились бежать, хотя в каждом шаге буранника-короля, как мысленно окрестил его Сергей, ощущалась угроза. Угроза, направленная на них… Наоборот, не выказывая ни малейшего почтения к нему, они изготовились к бою. Собрались, напружинились для прыжка…

Вертолет завис над Холодовым — видимо пилот не знал, что ему делать в такой ситуации.

— Челюскин один! — тут же заговорил передатчик, — Что у вас? Пилот докладывает, что видит не только Вас, но и объекты.

— Вступили в бой с четырьмя объектами, — копируя интонацию диспетчера Семена, ответил Холодов, — Потерь личного состава нет, хотя силы не равны. Один объект мертв.

— Захватите его с собой!

— Если получится… — пробормотал Сергей, наблюдая за буранниками.

Эти существа разговаривали! Ну, быть может, не разговаривали в привычном человеку понимании, но обменивались информацией — это точно. Движения головы, мимика, короткое рычание на разных частотах — буранники явно обсуждали что-то. Или кого-то? Себя, или, быть может, их?

Наконец буранники, видимо, пришли к согласию. Троица, напавшая на «дьяволов», направилась к мертвому товарищу, двое из них вцепились зубами в его задние лапы и, ведомые третьим, потащили его куда-то вглубь Обского моря.

— Холод! — раздался в наушниках голос Матвеева, — Что у вас там происходит? Пилот докладывает, что объекты уносят мертвое тело одного из них! Вы же получили приказ забрать его с собой.

— Павел Александрович, — с издевкой произнес Сергей, — Пострел бы я на того, кто сумеет помешать им унести тело! Будь мы вооружены чем-то покрупнее наших пукалок — я бы еще попытался… Хотя нет, все равно вряд ли. Не стал бы, Павел Александрович, и все тут. Вы не видели того, что здесь произошло, и не поймете меня.

— Холодов! Это неподчинение прямому приказу!

— Прикажите Вашему пилоту спуститься и забрать у них тело. Попробуйте, и увидите, что произойдет.

Все это время Сергей неотрывно следил за буранником-королем, неторопливо приближающемуся к ним. Вертолет, ставший, было, заходить на посадку, вновь взвился вверх. В распахнутой дверце Сергей увидел солдата со стареньким АК-47, намеревавшемся, видимо, прикрыть их с воздуха.

Однако Холодов, почему-то, был уверен в том, что прикрытие не потребуется. В движениях буранника не ощущалось агрессии, а в его глазах читался лишь интерес, но никак не злость или, тем более ярость.

«Морские дьяволы» взяли его на прицел и неотрывно вели, пока расстояния между людьми и буранником не сократилось до десяти метров.

— Холод, — шепотом заговорил Красный, — С такого расстояния я могу залепить ему прямо в глаз. Он идет слишком вальяжно… Я не промахнусь, я уверен!

И буранник услышал. Взгляд его в миг стал холодным, и две черные льдинки зрачков обратились к Красному, зябко поежившемуся от этого взгляда. Но тем не менее, он не остановился. Продолжал идти к людям, и лишь опытному наблюдателю было ясно, что определив исходящую опасность буранник тут же напрягся, готовый в любой момент броситься бежать, или наоборот напасть. Холодов был уверен в том, что буранник метнется прочь за мгновение до того, как Красный нажмет на курок, и что будет тогда — неизвестно. Умчится ли этот монстр прочь, или же нападет? Хотелось верить в первое, но шестое чувство подсказывало, что этому существу просто по рангу не положено пасовать перед опасностью.

— Оставить! — приказал Сергей, — Оружие опустить!

«Дьяволы» озадаченно взглянули на него, на никто не спешил опускать пистолеты.

— Оружие опустить, я сказал! — уже громче, с нажимом, произнес он, и на этот раз никто не посмел ослушаться.

Буранник приближался. Жуткий, смертельно опасный, громадный как медведь.

Теперь взгляд его черных глаза был направлен на Царапыча, державшего на руках раненую девушку. Боец вздрогнул, поняв, что буранник направляется прямо к нему, но, взглянув на командира и получив утвердительный кивок, остался стоять на месте.

Монстр был так близко, что волны удушающего запаха тухлых яиц буквально захлестывали «дьяволов» при каждом шаге буранника. Сделав последний шаг, он замер перед Царапычем, давая возможность бойцам рассмотреть его вблизи.

Буранник был огромен — даже стоя на всех четырех лапах он свободно мог ткнуться мордой в плечо любого из них, а в спецназ, как известно, коротышек не берут. Самому Сергею при росте в метр девяносто, не нужно было даже сильно склонять голову, чтобы взглянуть в глаза буранника. Встав на задние лапы он, наверное, мог бы дотянуться передними до карниза второго этажа жилого дома.

Полуоткрытые глаза девушки смотрели на буранника, и Сергей не видел в них страха. Впрочем, он не видел в них вообще ничего, и сомневался, действительно ли она пришла в себя, или находится в каком-то кататоническом трансе.

Монстр подался вперед, заставив Царапыча непроизвольно отшатнуться, и, высунув язык, легонько лизнул девушку в лицо. А затем, будто потеряв всякий интерес к людям, развернулся и легкой рысью побежал вглубь Белого Безмолвия водохранилища.

Царапыч шумно выдохнул воздух.