Отпускать его явно никто не собирался.

Выхода не было, равно как не было и выбора. Олегу оставалось лишь смириться с судьбой и поудобнее устроиться в снегу, ощущая, как где-то внутри него горит огонь, и как с каждой секундой, видимо под действием этого пламени, его организм изменяется.

Несколькими неловкими движениями Олег разорвал на себе одежду, оставшись абсолютно голым. Он даже не удивился тому, с какой легкостью его огрубевшие пальцы, разрывали кожаную куртку. Не то, чтобы он разучился удивляться — просто теперь, когда он понимал, что будет конечным этапом его трансформации, его не удивляла просыпающаяся в нем сила. Достаточно было лишь вспомнить, как четыре твари сбросили с моста вагон, чтобы понять, какой мощью они обладали.

И где-то в душе постепенно рождалось чувство удовлетворения. Довольства самим собой… Пройдет еще несколько дней, а быть может даже часов, и он будет столь же силен! Одним ударом руки (лапы?) он сможет проломить череп быка… С его укусом смогут потягаться разве что челюсти медведя… Да, он превратится в чудовище, но что мешает ему в душе остаться человеком?

А действительно, что?

Затронет ли трансформация его разум, или же ограничится лишь внешними изменениями? Если первое, то не исключено, что тварь, сидящая сейчас перед ним, тоже была когда-то человеком. Быть может сейчас, глядя на него, монстр сопереживает ему, мысленно желает удачи, и ждет, когда же Олег станет одним из них?

А если нет? Если какое-то время спустя, перестроив его тело, процесс превращения доберется и до разума? Кем он станет тогда? Кем, или чем?

Олег вспомнил, с какой жестокостью эти существа убивали. По их вине сотни человек умерли сегодня в холодной воде Берского залива.

Кто же они? Были ли когда-то людьми, или появились на свет уже такими? Есть ли у них имена? Наконец, как они сами называют свой вид, если они вообще способны что-то называть, давать чему-то определения.

Ревуны… Название пришло на ум само собой. Банальное, глупое, детское. Ревун… Так малыш мог бы назвать воображаемого монстра, живущего у него под кроватью. Что ж, пусть будут ревуны, ведь нужно же как-то называть этих уродцев хотя бы в своих мыслях.

Мысль о детских страхах вернула Олега на два десятка лет назад. В то время, когда ему самому было всего пять лет, и он твердо верил в то, что в его шкафу живет злой… Злой кто? Бабай? Ревун? Он уже и не помнил, как называл это существо. Что-то в этом названии было связанное с глазами… Злобоглаз? Глазоед? Соглядатай! Точно, соглядатай!

Монстр, живший в шкафу маленького Олежки не выбирался из него ночью, чтобы откусить его маленькие пальчики, или впиться зубами в бочок. Соглядатай никогда не показывался наружу — он просто наблюдал. Наблюдал за всем, что происходило с Олегом, не только ночью, но и днем. Наблюдал, запоминал, и обо всем рассказывал отцу!

Нельзя сказать, чтобы отец знал все о своем сыне — Соглядатай докладывал ему только о дурных поступках Олега, и ни разу не упомянул хороших. Поэтому его часто наказывали, но очень редко хвалили…

Нельзя сказать, чтобы Олег боялся отца. Он боялся Соглядатая! Боялся, что никто и никогда не узнает о том, что он хороший, и ВСЕ без исключения будут всегда считать его плохим.

Было, конечно, просто и банальное решение, опередить Соглядатая! Рассказать отцу, что хорошего он сделал за сегодня… Но на это лежало строгое табу. Табу на хвастовство! Отец с самого детства говорил ему, что серьезному человеку не пристало хвастать своими делами. За него об этом должны рассказывать другие…

Серьезный человек… Под «быть серьезным» подразумевалось «быть таким, как папа». Быть серьезным, означало быть не пьющим и не курящим мужчиной, который не сдал после гибели жены, и сумел в одиночку воспитать сына, да еще и выбиться в люди. Быть серьезным, означало не понимать шуток, не пить с друзьями пиво (да и, по большому счету, не иметь друзей), а по телевизору смотреть только новости, чтобы всегда быть в курсе всех событий в стране и в мире.

И Олег, конечно же, хотел быть серьезным. Хотел быть таким, как папа… Вот только не было у него Соглядатая, который рассказывал бы другим о добрых делах Олега… Или, быть может, не было этих самых добрых дел…

Его отец, Анатолий Ермаков, был одним из первых в России, кто после развала СССР сумел переориентироваться но новый уклад жизни, новую экономику и новые жизненные ценности. Собственно, у Ермакова-старшего этих ценностей было всего две. Деньги и образование. Образование у него было, и очень даже неплохое. Высшее экономическое, полученное еще в далекие советские годы, когда быть экономистом означало лишь работать бухгалтером на каком-нибудь ткацком комбинате. Но Ермакову повезло — начинал он действительно бухгалтером в автопарке, а затем, по знакомству, попал в «Аэрофлот», где спустя еще пять лет стал одним из ведущих специалистов.

Когда СССР не стало, и выяснилось, что кроме «Аэрофлота» летать и перевозить пассажиров могут еще несколько компаний, когда обнаружилась конкуренция и нехватка денег, Ермаков благополучно попал под сокращение и лишился работы. Впрочем, к 91-му году, когда задержка зарплаты стала полугодовой, он воспринял это даже как некий знак судьбы.

Не раз, бывав за границей в Советские годы, и осознав еще тогда, что помимо хлеба, эскимо и минералки в мире есть множество других продуктов, отец Олега решил попробовать себя в роли «челнока». Примерить на себя модное слово «бизнесмен», принцип которого был простым — купи подешевле, продай подороже. То, что раньше называлось спекуляцией теперь стало называться бизнесом…