Много новостей, и ни одной темы для разговора! Лишь само по себе повышение, как повод налить и выпить… Но и не обмыть должность было не по-товарищески. Стас не хотел бы из-за своей вынужденной нелюдимости лишиться друзей: во времена высоких технологий было чрезвычайно трудно найти действительно родственную душу.

Но, приехав в назначенный час, друзья сразу почувствовали, что Стас замкнулся в себе, и ответили ему тем же.

Дима с первых же минут выдал, что он, как и Стас, получил собственную команду. Но затем ни Вика, ни Стас не смогли вытащить из хвастуна, чем стали заниматься вновь испеченный командир и его подчиненные.

Стас старался как можно меньше открывать рот, но, когда Вика прямым текстом спросила: «ты, что, влюбился?», не сумел сохранить непроницаемый вид – выражение лица выдало его с потрохами. К счастью, друзья прочли на лице хозяина дома не только любовное переживание, но и боль, которую лучше было не беспокоить. Как люди воспитанные, они и не стали, ограничившись тостом «за взаимное чувство».

– А вот мне нечего скрывать! – сетуя на скрытность парней, честно призналась Вика. – До сих пор нет ни любви, ни повышения по службе, ни наград, ни повода для веселья!

– Прямо таки и нет? – поддел ее Дима. – Ты не влюблена, значит влюблены в тебя?

– Откуда? Я все время дома… Это у вас…

– Тебе же достаточно высунуться в окно, чтобы кто-то сразу же позвонил в дверь!

Вика залилась краской.

– Ну а как на твоей работе? – предложил уйти от личных тем Стас. – Мы не виделись два месяца.

– Ага! – поддержал Дима. – Раскалывайся: что у нас в стране не так, как ты думала? Куда катится общество? Каковы перспективы обреченного человечества?

Сбитая с толку первой атакой Димы, Вика замялась. Она явно сомневалась, стоит ли говорить о серьезных вещах в, мягко говоря, несерьезной обстановке.

– Опаньки! – Дима хохотнул и хлопнул в ладоши. – Еще один Джеймс Бонд! Итого сегодня нас уже трое!

– Ну, мы-то с тобой отмолчались, – рассудил Стас. – И она вправе оставить язык за зубами.

– Да нет у меня никаких секретов! – призналась Вика. – Так… показалось странным… Но вам все равно абы посмеяться?

– Показалось? – подтолкнул Дима.

– Хорошо! – Вика с самым серьезным видом пододвинулась к друзьям, словно боялась, что ее подслушают невидимые глазу шпионы. – Судите сами: за два месяца у меня не было ни одного законопроекта Думы, который бы не одобрили с пониманием!

– И что? – не уловил сути Дима.

– Как это что? – Вика широко распахнула глаза, возмущаясь и поражаясь его недогадливостью. – Неужели не ясно?!

– Нет. – Дима пожал плечами. – Законопроекты так и пишут, чтобы массы одобрили. Чай не двадцатый век!

– Да?! – Вика взвизгнула. – А зачем же тогда нужна наша служба?!

– Чтобы убедиться, что с прогнозом не промахнулись.

– Я бы еще поняла, если бы на одном законопроекте насчитали сорок процентов несогласных, на другом – двадцать, на третьем – десять. Нет! Мы безропотно принимаем все, что нам преподносят! Тех, кто против, всегда и во всем – менее одного процента!

– Предположим, – рассудил Дима. – И что плохого? У нас всего один процент дураков – обнадеживающая статистика. Как ни старайся, удовлетворить всех невозможно. Несогласные были, есть и будут всегда. Назови белое белым – обязательно найдется умник, который скажет, что оно черное. Если таких с каждым годом меньше, то это здорово! А сама ты против проектов, о которых рассказываешь? Тебя бесит, что с тобой не считаются?

– Я? – Вика запнулась. – Нет, но…

– Тогда ясно! – Дима широко улыбнулся. – Хочешь, чтобы кто-то другой обязательно возмутился тем, что тебе самой кажется разумным и правильным?

– Здесь Дима прав, – согласился с логикой друга Стас. – Твой отдел, Вика, проверяет, не ошиблись ли в расчетах, когда окончательный результат уже известен. Где-то существует отдел, который прогнозирует реакцию на результат еще до того, как Дума приступит к работе над законопроектом… По-моему, современно и грамотно!

Вика расстроилась и закрылась. На этом разговор по сути остановился – желающих что-либо рассказать больше не было. Даже алкоголь, заказанный хозяином коттеджа в явно избыточных количествах, ныряние в подогретый бассейн на холодном осеннем воздухе и «сражение» на троих в Сети не позволили компании вновь ощутить себя единым целым.

Следующая неделя началась с подбора кадров в отдел Стаса. Сам молодой человек за время работы сошелся только с одним сослуживцем – Алексеем Павловичем, но старый программист остался холоден к предложению сменить рутину каждодневных заданий на действительно интересное дело.