Уа набрал песку и швырнул в глаза хуммы, но тот зажмурился, и заряд

пропал даром. В это время с горстями песку выскочил вперед Улла. Он

взобрался на песчаную кучу, поближе к зверю. Вдруг песок под ним поехал,

куча обвалилась, и он неожиданно соскользнул к самому краю ямы.

Огромный хобот чудовища опустился на врага и сбросил его на дно.

Визг женщин прорезал воздух. Охотники отпрянули прочь и на мгновение

замерли от страха. Был слышен только нечеловеческий вопль Уллы. Крик

оборвался, когда его ребра затрещали под тяжелой стопой мамонта.

Толпа очнулась, и новый взрыв криков, визга и рева раздался по лесу.

В зверя опять полетели копья и камни. Уа сорвал свою сумку, набил ее

песком и засыпал им морду хуммы.

На этот раз вышло удачнее. Хумма зажмурился и больше не поднимал

тяжелых век. Теперь он только ревел и яростно мотал хоботом.

Старый хумма издох на другой день. Острый кол глубоко врезался ему в

брюхо. Слоненок был задавлен большим.

Несчастный Улла был раздавлен мамонтом.

Быстроногие гонцы примчались звать женщин и детей на пиршество. Балла

выслушала весть о смерти Уллы равнодушно. С тех пор как осенью Улла ушел,

а Балла вернулась в зимнюю землянку, она уже не считала Уллу своим мужем.

Она не могла забыть, что Улла оказался боязливее всех и от колдуна ее

спасли другие. Она все думала, как Уа, этот смелый мальчик, первым

бросился на страшного Куолу, а Улла, ее муж, не мог избавиться от заячьей

трусости перед колдуном.

Вместе с детьми и стариками во главе с Каху женщины Черно-бурых

двинулись к ловушке. Это было настоящее переселение, с мешками и домашним

скарбом. Возле пойманного хуммы собирались жить прочно и надолго. Еды

должно было хватить на много дней. К тому же за это время могла попасться

новая добыча. Рядом в овраге были давно уже вырыты охотничьи землянки. Их

нужно было только осмотреть и поправить.

Около мамонта выросло временное становище. Оба рода Красных и

Черно-бурых Лисиц уживались здесь дружно. Они были добрыми соседями и

принадлежали к тем родам, которые заключают между собой брачные союзы.

Женщины избрали себе из соседнего поселка мужей, а охотники — жен.

И на этот раз мясо убитого хуммы должно было одинаково насыщать и

Красных Лисиц и Черно-бурых. Только шкура и бивни пойдут во владение

строителей ловушки.

Пир победителей

Перед начало пира встретились две родоначальницы: Ло и Каху. Ло, Мать

матерей Красных Лисиц, была могучая, большая старуха. Она на целую голову

была выше маленькой Каху. Перед началом пира обе должны были произносить

заклинания. Съесть старого хумму — не такая простая вещь. Силен хумма,

сильна и его тень. Месть страшного двойника может быть ужасна. Ее нужно

было заговорить прежде всего. В то время как мужчины возились около

слоновой туши, обе старухи-родоначальницы начали свои заклинания в самой

теплой из землянок, куда их привели матери обоих поселков.

Посреди землянки ярко горел огонь. Серый дым стелился под потолком и

выходил в верхнюю дыру. В землянке было душно, жарко и сыро.

Обе старухи перед пламенем костра наперебой бормотали малопонятные

слова. Обе они сидели на разостланных шкурах или стояли на коленях. В

низкой землянке дым резал глаза всякому, кто пытался встать во весь рост.

На головах у обеих были надеты меховые шапочки. Время от времени, они

брали пучки рыже-бурых волос хуммы и бросали их в священное пламя. Кончик

хвоста мамонта лежал между ними и огнем. В этом кусочке хвоста — вся сила

побежденного мамонта и его тени, и заклинательные слова, сказанные над

ним, должны были обезвредить и все мстительные замыслы тени умершего

хуммы. Каху направляла их силой заклинаний на Лесных Ежей, Ло — в сторону

враждебных вурров.

По окончании обряда хвост был сожжен на костре. Землянка наполнилась

удушливой гарью горящего волоса и кожи. Все женщины поспешили накинуть

меховые рубахи и вывести очумевших от дыма старух на воздух. Возле ловушки